Он был ей нужен.
30.
- Явился наконец? - хмуро спросил Мару начальник.
Тот поспешно встал из-за стола, всячески изображая бравый вид и стараясь не покачиваться - недельный недосып как раз начал отыгрываться давящей болью в затылке и легким головокружением.
- С утра пришлось на труп заехать, - попытка оправдания вышла жалкая, хоть Мара и не врал.
Утро Мары действительно началось с мумифицированной старухи в пропахшей кошками квартире, но вряд ли это волновало Гарока рода Шимок, нависавшего над Марой всей своей внушительной громадой мускулов, шрамов от ожогов и непоколебимой уверенности, что подчиненные - идиоты.
- Тебе сказали явиться в главное управление. - сказал Гарок.
- Зачем? - удивился Мара, которому сроду не приходилось держать ответ перед начальством из чужих отделений.
Немногие его громкие дела успевали распилить на достижения другие, пока он валялся в очередной больничке и заново учился дышать без трубочек. Вполне обычная практика, Мару изначально взяли мальчиком для битья и на посылки, и карьерный рост до постоянного сотрудника с его неоконченным высшим и без того был головокружителен. Маленькая зарплата и маленькая ответственность. Таких, как Мара, не вызывали в Управление.
Спасибо, хоть лечение оплачивали.
- Наградят за домик у озера. - взгляд Гарока смягчился. - Ланерье твоего малахольного... Ну и тебе вроде что-то перепадет.
Он почти по-отечески потрепал Мару по плечу.
- Давно пора. Сказали быть часам к двум, так что сходи домой, приоденься. Можешь потом отоспаться, с документами на мумию и Аса разберется.
Стажерка вздохнула, но под строгим взглядом начальства забрала у Мары со стола папку.
- Везет же некоторым...
Некоторым, может, и везет. Мара в свое везение верил не больше, чем в богов, так что к Управлению подходил с опаской. На входе у него затребовали удостоверение и долго сличали две невыспавшиеся и угрюмые физиономии - день, когда Мару фотографировали на документы, у него тоже не слишком-то задался. Пропустили неохотно, а Мара не менее неохотно последовал по указанной лестнице к назначенному кабинету.
К кабинету прилагалась приемная, в приемной за столом сидела секретарша. Увидев ее, Мара чуть оживился.
Кажется, она когда-то встречалась с другом его троюродного брата, и они пересекались на чьем-то дне имянаречения. Знакомые лица - всегда хорошо.
- Вела? - порывшись в памяти, он все-таки смог вытащить ее имя откуда-то из смутных воспоминаний о дискуссии про преимущества темного Тьмаверстского пива перед светлым Альнежским и чью-то тетушку.
Девушка, чуть поколебавшись, тоже улыбнулась.
- Марик?
- Почти. - хмыкнул Мара, - Мара.
- Прости-прости, просто так давно встречались... А ты по какому... - она зарылась в записи, и на миловидном личике вежливая радость сменилась притворным огорчением, - ой.
"Ой" - мрачно подумал Мара, глядя, как Вела хмурит аккуратные синие бровки, - "Награждение, как же".
- Начальник сказал, меня тут награждать хотят. - без особой надежды протянул он.
- Извини, - сказала Вела, - но вряд ли.
- А Ланерье?
- Ланерье? - она снова зарылась в бумаги, зачем-то заглянула в ящик стола, - М-м-м, могу поспрашивать, но вроде ничего такого не было - по крайней мере, я не знаю. Но, может, этим просто занимается другой человек?
Мара глянул на часы, висящие у Велы над столом.
- Мне назначено на два.
И он пришел вовремя.
- Там посетитель, но... - Вела качнула головой и нажала на кнопку селектора, - Мудрый Зио семьи Яро, к вам Мара семьи Токк, ему назначено на два...
Шапочное знакомство с секретаршей по крайней мере позволило Маре потратить чуть меньше времени на ожидание выволочки. Он даже задумался, можно ли это считать везением.
А потом увидел в кабинете высокого начальника не только начальника, но еще и Рео, с тоскующим видом стоящего у окна и перебирающего синие бусины на четках, и понял, что вляпался.
Он ведь так уже вляпывался.
Надо было понять еще когда Гарок ему только новость передал.
Ничему жизнь не учит.
Сам высокий начальник, Зио семьи Яро, курил, сидя вполоборота к Маре, лицом к Рео. При всем идиотизме ситуации - неужели Рео лично снизошел до безродного Зио лишь бы тот как-то напакостил какому-то Маре? Смеяться совершенно не хотелось.
Ведомство собирало отверженных, но некоторые отверженные отчаянно стремились вернуться к истокам. И, глядя на синие с проседью волосы Зио, на характерную горбинку его носа, чуть испорченного некой картофельноватостью крыльев, намекающих еще и на примесь крови корня земли, на то, как отстраненно держался Рео - как главный, как высший, - нетрудно было понять, что этот высокий чин как раз из таких.
В горле встал знакомый горький ком.
Не награждать Мару собрались. Ой, не награждать. Ой...
