Людей драконы не едят. Но во-первых, могут сделать исключение. А во-вторых... даже если и не съест, а понадкусывает, человеку от этого легче уже не будет. Никогда.
Олинда побарабанила пальцами по крышке стола.
- И все же... получается, мы страхом закрывали себе дорогу.
Я развела руками.
- Как-то так.
- Вот что, Каэтана. Я пока не знаю, хочу я дракона или нет. Но ты одна из нас, как мне кажется, можешь жить самостоятельно.
Я пожала плечами.
- Тебя это ведь не пугает?
- Абсолютно.
Намного больше меня нервировала предстоящая встреча с отцом и воспитательницей. Как бы убегать не пришлось...
Убивать?
Этот вариант мной тоже рассматривался. Но тогда - кто получит опеку над Каэтаной? Память подсказывала, что близких родственников у меня нет, но есть ведь и дальние? Какие-то водно-киселевые, которых ты можешь сто лет не увидеть, а они есть.
Или Корона.
А последнее мне и даром не надо, и рядом не надо.
Но как выйти из ситуации?
И как помочь подругам... подруге, если ты сама подвешена на ниточках, словно марионетка?
Не знаю. Но обязательно придумаю.
- Каэтана, скажи, а ты можешь нас потренировать и в этом?
- В чем? - я даже глазами захлопала.
- В самостоятельной жизни. Нам бы поучиться жить без чужой помощи.
- Кофе вы варить уже научились, - ехидно заметила я. - А в остальном... девочки, самостоятельно жить может каждая из нас. Можно найти мужчину, который будет нести за вас формальную ответственность, к примеру, какого-то алкаша, и платить ему малую денежку каждый месяц, можно найти себе жилье, можно поменять имя и даже представляться всем эссой с другого континента. Можно и переехать хоть куда. Проблема только одна.
- Да? - на взгляд Севиллы их было намного больше.
- Деньги. И метод их заработка.
Ответом мне были изумленные глаза эсс. Деньги? Деньги есть, они всегда были, а метод заработка - один. И здесь, и там, и в любой реальности: 'Мась, а мась (папа, мама, муж, любовник) дай мне денежек, мне на платьишко не хватает!'.
Мне осталось только развести руками.
- Девочки, думайте сами. Без денег жить на свете не получится, а как их заработать? Между прочим, тем же драконариям платит государство. И драконов содержит, и жилье предоставляют, и определенная сумма им в месяц идет. Отдельно - за вылеты.
Не задумывались. По лицам видно.
- А правда, - Олинда задумалась. - Что я умею? Каэ, а чем вообще женщины могут заработать себе денег?
- Вариант: содержанка - не предлагать?
- Не предлагать, - отмахнулась Олинда. - Подозреваю, что содержать дракона не согласится ни один мужчина.
- Скажи ему, что раскормила хомячка, - пошутила я.
Посмеялись, но легче от этого никому не стало. Пришлось возвращаться обратно, к серьезным темам.
- Вот, посмотри, чем зарабатывают раэши в Академии. Уборка, стирка, на вахте у нас раэши сидят, там же не охрана, а учет и контроль нужны, в лавках торгуют, но это тоже навык требуется, модистки, есть даже преподавательницы... та же раэша Понс...
- А эссы ничего этого не умеют, - пробормотала Олинда. - Я знаю нескольких эсс, которые получают пособие от Короны, но дракона на него не прокормишь. Даже мангуста не прокормишь.
Я развела руками.
- Вот и ответ. Девочки, мы с вами полностью бесполезны в реальной жизни. Если завтра нас закинет на другой континент - наш путь будет четко или в бордель или в могилу.
Никого это не порадовало.
Я развела руками и зевнула. Надо было хоть этой ночью поспать. Попробовать.
- Вот вам и домашнее задание. Всем. Подумайте, что вы умеете такого, что может пригодиться другим людям. А мне завтра расскажете. Идет?
Девушки поняли намек и вежливо удалились.
Я сунула грязную посуду в корзинку, и как была, в одежде, упала на кровать. Сил не было. Вообще.
Ну и не надо. Надо спать, спать, спаааааать...
***
Первым уроком была математика.
Раэн Ледесма щедро раздал всем задания, и поманил меня к столу. А потом достал из-под столешницы...
Шахматы!
Да-да, они, родные! Доска на шестьдесят четыре клетки, тридцать две фигурки, вырезанные без особого изящества, достаточно коряво и схематично. Но главное-то опознать можно. И коня, и башню, и короля с ферзем...
Я взяла пешку, покрутила в пальцах.
- Итак, эсса? - в глазах Тьяго Ледесма горели почти безумные огоньки.
Я вздохнула, и тихо принялась объяснять правила. Раэн слушал, записывал...
Полчаса ушли на расстановку и разъяснения. Потом мы сыграли первую партию. Естественно, я выиграла.
Потом вторую, третью...
Если бы не звонок, раэн Ледесма так и не оторвался бы от доски. Но и потом...
- Все свободны. Эсса Кордова, задержитесь, пожалуйста.
Я не стала спорить, присаживаясь рядом.
- Эсса Кордова, - раэн принципиально обращался ко мне только так, и я не спорила. Если так человеку привычнее... - Я хочу сообщить, что взял на службе отпуск.
- Да, раэн Ледесма.
А я тут при чем?
- Я еду в столицу для устройства своих личных дел. Наших дел.
Эммм? Наших? Личных?
Не поняла?
К счастью, раэн Ледесма быстро разъяснил ситуацию.
- Эсса Кордова, за эти несколько месяцев мы с вами очень серьезно поработали. Я свел наши результаты в книгу, и собираюсь презентовать ее в Королевском математическом обществе.
У нас и такое есть? Хотя где ученые, там и общества, и газеты, и прочее. И результатами им как-то обмениваться надо...
- Я не могу назвать вашу фамилию, не могу сделать вас соавтором... надеюсь, что только пока.
Я кивнула. Да уж, был бы папочке сюрприз.
Не расхлебали бы.
- Поэтому я ставлю две буквы. К.К. И сейчас отдам вам документ, подтверждающий ваше авторство.
Я усилием воли задавила желание попросить добавить третью букву. Какую?
Конечно же, К.
К.К.К.
Кто в этом мире знает про Ку-клукс-клан? А я знаю, это как весточку из дома получить. Хотя в этом мире нет чернокожих... *
*- К.К.К. - ребята в США, которым очень не нравились свободно разгуливающие по стране чернокожие. Методы решения этой проблемы - радикальные. Теоретически существуют и сейчас, практически выяснять не хочется. Прим. авт.
- Кроме того, я собираюсь в Гильдию игр и развлечений. На эту вашу игру надо брать патент, но здесь та же проблема. Поэтому я возьму патент на неизвестное лицо и отдам вам документы. Вас не затруднит зайти ко мне вечером? Нет-нет, не подумайте ничего дурного, эсса...
Я подняла руку, показывая, что не думаю.
- Раэн Ледесма, вы истинно благородный человек. Если не доверять вам, то кому?
Математик чуточку расслабился.
- Я не хотел бы составлять документы здесь, в стенах учебного заведения. У меня дома - другое дело. Мы спокойно опишем правила игры, и я отдам их в Гильдию.
- Игр, - задумчиво кивнула я.
- Это... не одна игра?
- Шашки, уголки, поддавки, коняшки, линии... это навскидку. Но это еще не весь список, он может быть дополнен и расширен.
- Эсса!
Я развела руками.
- Я буду ждать вас вечером, - решительно сказал раэн Ледесма. - Прошу вас, эсса...
Я кивнула.
Даешь работу!
Интересно, а нельзя получить 'свободный статус' по совокупности патентов?
***
Девочек уже не было. Зато меня ждал Эстебан Гил. И даже с цветочками в здоровущей лапище.
- Каэтана. Это вам...
Я приняла несчастные розочки, покачала головой. Бедолага их сплющил почти в один цветок. Волновался?
- Эстебан, спасибо. Мне очень приятно.
Ох уж мне эта вежливость...
С другой стороны, пусть рядом бегает? Кому-то из девочек он может и пригодиться?
- Каэтана... я это...
Я подняла брови.
- Я хотел бы пригласить вас. У нас... это...
Это у него или то, выяснять не хотелось. Красноречив, бедняга, как самые худшие из моих однокурсников. Вопреки анекдотам, спортсмены далеко не дураки.
