Леди и некромант. Тени прошлого (СИ) - Лесина Екатерина

Ричард сдавил голову руками.

Оливия ушла?

Хорошо.

Нет, никуда она не денется... просто будет немного сложнее. Аррванты? Их не одолеть... Ричарду не одолеть, а вот пустошь - дело иное...

...бешшарийские камни считались личной собственностью императорской семьи.

...добывалось их мало.

Почему? Жилу берегли? Или... сложно? На бешшарийские копи отправляли самых сильных рабов, но и они, кажется, не жили долго, иначе откуда...

...пустошь знает.

Она готова говорить. Если у Ричарда хватит смелости...

Шагнуть.

Это ведь легко.

- Твою ж... раз. Два. Три и...

...счет не поможет. Шепот песков становится отчетливей. И главное, у Ричарда нет ни малейшего желания ему противостоять.

Должен.

Кому и что?

Почему он думает, что без его вмешательства весь этот скорбный мирок рухнет? Он существовал сотни лет до рождения Ричарда и продержится еще тысячи после... так стоит ли рвать жилы? Рисковать? Что проще, взять деньги и осесть в каком-нибудь городке...

...рядом с пустошью люди не селятся.

Почему?

Гаррат и Агура некогда были крупными городами, а теперь едва живы...

...там все дешево, особенно люди.

...нищие и бродяги, которым больше некуда идти. А еще безумные искатели приключений, уверенные, что уж им-то пустошь откроет свои секреты.

...старая дорога заброшена. Это факт. И сам бы Ричард не сунулся, если бы не обстоятельства...

...они спешат.

Предпоследняя точка, если он прав... а он чувствовал собственную правоту. Он даже знал, как вписать недостающие элементы. То есть, не то, чтобы знал, но догадывался.

Время.

И место... и вряд ли охотники рискнуть последовать за ними...

Октоколесер, содрогнувшись всем телом, остановился. Это хорошо... осталось убедить прочих выйти... небольшая прогулка по пескам.

Стервятники опустились ниже. Черные тени скользили беззвучно, и с каждой минутой их становилось больше. Значит, здесь все же появлялись люди и стервятники это запомнили.

Альв...

...альв не станет проблемой. Надо лишь сказать, что Ричард кое-что увидел... там, в песках... будто белый отсвет... Ричард знает, что альвы по сей день ищут утерянный перстень Владыки? Его спрятали здесь... при каменоломнях имелось надежное хранилище, и если Ричард захочет...

- Голоса? - Тихон выбрался из люка. Его тощее тело было по-змеиному гибким, более того сейчас сам альв казался... неприятным?

Опасным.

- Да, - процедил Ричард сквозь зубы. - Говорят, что мне стоит прогуляться...

- Не стоит.

- И вас проводить... вон к тому холмику...

...этот холмик ничем-то от прочих не отличался.

- Или к тому, - справедливости ради заметил Ричард. - Не важно, к какому... главное, что я стану богат, силен и... смогу убивать всех, кого захочется.

- Понятно.

- Поможешь?

- Кому? - Тихон усмехнулся и, присев рядом, положил ладонь на затылок. - Закрой глаза и расслабься... представь себе что-нибудь хорошее...

...в голову упорно лезло кладбище.

Хорошее кладбище.

Спокойное.

- ...доброе, - уточнил Тихон.

Кладбище было добрым... все-все, начиная от престарелого кладбищенского смотрителя, который обретался в махонькой сторожке. Он был бородат и беззуб, но добр, несмотря на массивный заступ. Этаким вместо дубинки орудовать самое оно...

...добрая ограда с ядовитым плющом.

Добрые упыри, обосновавшиеся на могилке... в руках упырей почему-то были карты, которыми они перекидывались. И Ричарду махали, зазывая поиграть.

...добрая выся восстала из могилы, прекрасная, как морозный день. Кожа ее была белее савана, волосы черны, как и длинные когти, которыми было так удобно рвать живую плоть.

- Изыди, - сказал Ричард, и скорбный лик выси перекосило.

- А вот это уже не по-доброму, - обиделась она.

...по-доброму поднималась красная луна, заливая кладбище рассеянным светом. И в нем расцветал кладбищенский мох. Вспыхивали в траве обманки путоцвета, дорожной травы, которая растет лишь на проклятых путях...

- Знаешь, - тепло вдруг сменилось холодом. - Когда все закончится, тебе стоит уйти.

- Куда?

- Не куда, а откуда. Ты слишком долго находишься на краю, - Тихон вытер руки о грязную жилетку и поморщился. - Масло подтекает, а не могу понять где... ты скоро перестанешь бороться.

- Ясно.

Пустошь не изменилась.

Пески.

Холмы.

Дорога. Столбы и плиты. И главное, ни песчинки на камнях... стало быть, магия работает, та, которая на крови... только та и работает...

Он тряхнул головой.

- Надо убираться отсюда.

Тихон пожал плечами и произнес:

- Это место зовет... мне оно обещает перстень Владыки. А еще ответы на все вопросы... камни, которые позволят оборвать нить. Говорит, что ваши жизни ничто по сравнению с жизнями альвов... вас много, а нас мало. И по вашей вине... что это будет хорошая месть.

Ричард поежился.

- Но я им не верю. Обманка... я уже бывал здесь. Раньше. Провел ночь. Было... неприятно, когда они вышли из песков.

- Кто?

- Те, кого скармливали алмазным червям. Ты же не думаешь, что камни сами по себе обретали силу? - Тихон смотрел на пески и взгляд его был задумчив. - Мне рассказывали... захотелось увидеть. Казалось, если я пойму, как они думали... тогда, раньше думали, я сумею найти выход для нас.

Спрашивать о том, получилось ли, Ричард не стал.

***

...я танцевала.

Где?

На балу... конечно, на балу в мою честь... огромный зал с узорчатым полом. Хрустальные люстры. Отблески света. Окна-витражи. Место столь прекрасно, что сердце обмирает. А потом летит вскачь. Конечно, это ведь мой дворец.

Только мой.

Я заслуживаю лучшего. Всегда заслуживала и теперь знаю, почему... последняя из некогда могучего рода, я должна была возродить этот род. Вернуть то, что принадлежит нам по праву.

Я кружилась.

Музыка пронизывала воздух. Цвели азалии и розы... кто-то кланялся, говорил, что я прекрасна... смешной, я сама знаю, что прекрасна, а эта нелепая лесть лишь забавляет.

Пускай.

Сегодня я буду милосердна... венец на моей голове соглашается. И огненный камень вспыхивает, озаряя зал алым светом. Мои подданные спешат согнуться в поклоне.

Вздох.

И ощущение неправильности.

...все верно. Мне не хватает лишь уверенности в себе. Тот мир, в котором я росла, был несправедлив, но нынешний, стоит лишь пожелать, будет моим... я почти желала...

...почти.

Музыка звучала громче. И стала казаться назойливой, свет - чересчур ярким. Помещение - огромным. Оно давило позолотой и хрусталем, а я...

Я очнулась.

Нет ни зала. Ни бала. Ни верноподданных, жаждущих угодить мой особе. Есть октоколесер. Стол. И Гуля, положивший лапы мне на грудь. Он ворчит и скалится, а я гляжу на два ряда ровных белых зубов, думая о том, что глотку он перервет на раз.

Больно не будет.

- Знаешь, - голос надсаженный и глухой. - Что-то здесь не то... определенно не то...

Застывшие аррванты.

И ощущение исходящей от них опасности.

- Альер?

Не отзывается.

И Верховный судья исчез. Он не появится, пока мы здесь... откуда я это знаю?

Я кладу руку Гуле на макушку и прошу.

- Давай позже...

Он вздыхает и перехватывает пальцы. Ему достаточно стиснуть челюсти, чтобы я осталась без руки, но мне не страшно. Скорее любопытно.

- Грен?

Он пытался открыть дверь. Странно, раньше она отворялась легко, а теперь Грен отчаянно дергал за ручку и ругался. Крепко так ругался. И дергал. А я смотрела.

Потом, будто во сне - не отпускало ощущение, что все происходящее со мной нереально - я все же сделала шаг. И еще один. Пол был неподвижен, это я отметила краем сознания, но идти приходилось осторожно. Мое тело слушалось плохо.

Вообще не слушалось.

- Грен, очнись, пожалуйста, - сказала я и положила руку на его плечо. - Этого нет.