— Про возвращение в твой мир я не соврал, - тут же, будто читая мои мысли, сказал Ксим. - Просто ты могла захотеть жить в каком-нибудь другом мире, а для меня это было неприемлемо. На мое счастье, ты согласилась на должность секретаря. Когда же ты перенесла нас в ледяной мир, я понял, что легко с тобой не будет.
Да уж, мне до сих пор страшно вспомнить трупы тех монстриков и ледяной холод.
— Чтобы заверить тебя, что ты сделала правильный выбор, я постарался задобрить тебя. Думаешь, я каждого своего секретаря кормлю едой из скатерти-самобранки и знакомлю с Вязаном? И успокаивающий чай тоже был для того, чтобы ты побыстрее адаптировалась. А вот с посетителями я хотел проверить твой характер. Кстати, я рад, что мелодиус тебе понравился.
Так цветок был от Ксима? Замаскировался под посетителя, чтобы проверить мои рабочие способности?
— Когда ты появилась в моей комнате в полотенце, мне стоило больших трудов спокойно с тобой разговаривать. Да и отпустить просто так тоже.
Да уж. А мне до сих пор стыдно за тот эпизод.
— С каждым днем ты нравилась мне все больше. Твои непосредственность и любопытство... Чего стоит только мысль о зрелищности магии. Такая забавная... Как я ревновал, когда Арлак начал оказывать тебе знаки внимания, и как испугался, когда он схватил тебя. Когда же заглянул в твое будущее, увидел опасность исходящую от демона. Натаниэлла тогда тоже поняла, что я к тебе чувствую, но я сделал вид, что это не так. Дежурить ночью вместе с тобой было весело. Я мог красоваться перед тобой и оказывать знаки внимания. Наверное, обескуражил этим.
Ну да, обещание жениться на Адель обескуражило больше всего. Кажется тогда я впервые приревновала Ксима. Так что своей цели он добивался неплохо.
— Когда ты попала к демону, я впервые испытал страх от того, что будущее, которое я видел, начало сбываться. Тогда я решил ускорить события. Женитьба должна была подтолкнуть твои чувства ко мне. А поручительство было страховкой, что ты точно станешь моей.
Мне больше понравился танец на крыше и подарок. Лучше бы он сосредоточился на подобных знаках внимания.
— Потом демон оставил в тебе темную энергию, которая сильно волновала меня, но я ничего не мог сделать, да и опасной она не выглядела. Так что я пустил все на самотек. А затем был отпуск. Я тогда еще решил, что признаюсь тебе в чувствах. Вышло довольно красиво, но ты напротив, закрылась от меня. Даже решила поговорить с демоном о способе избежать свадьбы, обманув меня и дав надежду, что я смогу от него избавиться.
А вот тут мне сильно стыдно. Не думала, что мои действия приведут к такому результату.
— Я старался сделать все возможное, чтобы изменить будущее, но не преуспел, так как тебе действительно грозит опасность. И нешуточная.
Тут я не выдержала и все же подала голос:
— Какая конкретно мне грозит опасность?
Даже Академия что-то видит во мне, а я сама обнаружить ничего не могу. Впрочем, из меня маг аховый. Только телепортироваться и умею.
— Судя по пульсации отметины, скорее всего, это бомба, которая взорвется через пять дней, если демон ее не отключит.
Отлично. Всегда мечтала умереть мгновенно, как-то отстраненно подумалось мне.
— И что, деактивировать ее никак нельзя? У вас нет саперов?
— Я могу попробовать поглотить взрыв, но итог может быть любым. Если бы магическую бомбу ставил не демон, я был бы уверен в успехе, а так... он почти равен мне по силе и знает это. Рисковать тобой я не стану.
— И это он тоже знает, - пробормотала я, вспомнив слова рогатого о том, что он убедился, что я дорога Ксиму.
Что же делать? На глаза навернулись слезы, я попыталась их сморгнуть, но сделала только хуже. Соленая влага полилась потоком, который я начала стирать дрожащими руками и размазывать по щекам. После того, как в носу начало хлюпать, я перестала бороться с истерикой.
В какой-то момент я почувствовала, что меня обнимают сильные руки, и поняла, что раскачиваюсь в кресле, как маятник. Уткнувшись в рубашку Ксима, я дала волю панике, слезам, всему тому напряжению, что давило на меня все эти дни. Даже что-то говорила, а мужчина отвечал, но я не запомнила.
Когда слезы закончились, а дрожь унялась, я подняла свои опухшие глаза на Ксима и сказала:
— Я не хочу умирать...
— Тебе и не придется, - ответил он, сжимая объятия еще сильнее. - Я не позволю этому случиться.
И я уже в который раз поверила ему.
— Спасибо.
— Засыпай, Лиля. Спокойствие придет через сон.
Ксим щелкнул пальцами, вызывая искры, которые мне так нравятся, и я почувствовала, как мои веки закрываются. Впрочем, хоть сон и наведенный, сопротивляться ему совершенно не хотелось.
Глава 14. О прошлом
Просыпалась я тяжело. И не потому, что Академия включила для побудки заунывную скрипичную мелодию. Голова ощущалась так, будто за ночь выросла вдвое, и шея уже не в состоянии ее держать. В глаза будто песка насыпали, даже боюсь представить, что случилось с веками после того потока слез.
Кое-как вернув себе зрение в виде щелочек, я подошла к зеркалу и ужаснулась. Опухшие веки — это еще полбеды, но вот торчащие в разные стороны волосы, помятое лицо и красный нос — полная катастрофа. И все это только из-за одной истерики!
— Мда, выглядишь ты не лучшим образом, - сочувствующе прокомментировала мое отражение Ака.
— Не лучшим образом? Да я выгляжу ужасно. Никогда так раньше не было. Как теперь на работу идти?
Комментарии бестелесного духа только подлили масла в огонь моего плохого настроения.
— А тебе надо на работу? - удивилась она. - Кажется, Ксим говорил, что дает тебе сегодня выходной.
— Не припомню такого, - открестилась я, хотя выходной на самом деле не помешал бы. После такого-то потрясения! Но я боялась, что Ксим может куда-то сбежать.
Вспомнив своего начальника, я вдруг разозлилась. Это что же, рассказал все, что хотел, усыпил, а теперь и носа не кажет! Выходной он мне дал! Как же! Найду, вытрясу из него всю историю с самого начала.
Теперь, когда истерика прошла, и я могу нормально мыслить, не отвлекаясь на смертельную опасность, что засела в моем теле, мне вспомнились слова Ксима о том, что мне умирать не придется. Наверняка решил согласиться на условия демона, а меня подержать в сторонке, пока все не закончится. Знаю я такой тип мужчин: пожертвую собой ради любимой, а мир пусть летит в тартарары.
То, что Ксим меня любит, теперь было ясно, как день. И дело не в его словах. Красноречия ему не занимать, да и поступки его не имели значения. Просто я увидела это в его глазах. Когда он рассказывал все с самого начала, эмоции в глазах сменяли друг друга, и он не пытался их скрыть. Даже в тот день, когда мы пели, и он признался в симпатии, глаза оставались блеклыми. Тогда я этого не поняла, но именно из-за них, не смогла ответить взаимностью.
И сейчас, когда я поняла свои и его чувства, этот невыносимый мужчина собирается решить все сам, не посоветовавшись со мной. А вдруг есть какой-то другой способ!
Не теряя времени, я, как смогла, привела себя в порядок, оделась и побежала на свое рабочее место. Дверь в кабинет начальства была приоткрыта, так что я даже стучаться не стала, зашла без приглашения.
Зашла и увидела картину маслом. Полумрак кабинета освещал только аквариум. На столе, выставленные в шеренгу, стояли бутылки горячительного разной степени крепости. И все были пустыми. Закуси и множества стаканов я не обнаружила, из чего сделала вывод, что вечеринкой тут даже и не пахло.
Сам хозяин кабинета обнаружился на полу, рядом со своим столом. Первые несколько секунд я даже думала, что он не дышит, но затем он открыл глаза и улыбнулся, и успокоилась.
— Ли-и-и-ля, - протянул Ксим, еще шире растягивая губы в улыбке. - Ты такая красивая.
Красивая? С опухшими глазами и кое-как уложенными волосами?
— Ты пьян? - уточнила я очевидное.
— Ты снова обращаешься ко мне на «ты» - счастливо проговорил он, не обратив внимания на мой вопрос. - Я так рад. Напоследок хотелось бы почувствовать себя счастливым.
