- С ними всё будет в порядке? – поинтересовался Наэль.
- Думаю, да, - кивнул Армин.
- В таком случае, стоит поскорее найти новый дом, - сказал Наэль. – Твоя семья должна быть рядом.
Армин с грустью улыбнулся. Его друг в этой войне потерял всех своих родных, кроме младшей сестры, будто бы поцелованную солнцем и избегающую смерти уже не в первый раз. Как и брат, умеющий чувствовать других фей и тех, кто обладал волшебством, Эсса была особенной. После нападения дроу много лет назад, отравившись их ядом и чудом избежав смерти, она перестала меняться внешне и до сих пор выглядела как девятнадцатилетняя девушка. Она смогла избежать смерти и в этот раз. Семья Наэля всегда отличалась перед другими, будто бы все в ней были особенными: старших братьев Армин помнил как искусных воинов и преданных солдат Андарии, сестры отличались каждая свои мастерством, родители всегда были где-то возле короля, их труд в его жизни был неисчисляемым.
К ним медленно подошли Калин и Кайла.
- Они в безопасности? – спросил мальчик.
- Да, - ответил Армин взволнованным двойняшкам.
Кайла с облегчением выдохнула и улыбнулась брату.
- Я же говорил! – сказал он.
Со стороны деревни послышался шум и крики местных жителей.
- Что это там? – подошли феи к выступу на пригорке, с которого открывался вид на все селение.
- Огры? – нахмурились другие.
Армин и Наэль присоединились к феям и оглядели деревню. До ушей доносились душераздирающие крики людей и грозные рыки огров, пробирающихся по улочкам в самую глубь.
- Они напали на деревню? – удивился Наэль.
- Они одни?
- Пока да, но неизвестно сами ли они пришли.
- Что будем делать, Армин? – посмотрел на него Наэль.
Армин огляделся. Большая часть фей физически еще были слабы, их раны еще не затянулись, многие едва передвигались.
- Конечно же надо помочь! – крикнул Калин. – Люди не справятся с ограми. Они в опасности!
Мальчик побежал в деревню, но Армин успел ухватить его за шкирку.
- Оставайся здесь!
- Но…
- Наэль, собери всех, кто может сражаться, - велел Армин. – Остановим огров, независимо от того, сами ли они пробрались в деревню или по чьей-то указке. Калин, прав, люди не справятся с ними. – Он отпустил брыкающегося в руке мальчика. – Остальные останутся здесь! Калин оставляю их на тебя.
- Правда? – изумился волшебник.
- Но не забывайте наблюдать. Будете нашими глазами. Если огры или кто-то еще вздумают напасть со стороны, увидите какое-либо подкрепление, дай сигнал.
Калин решительно кивнул.
- Если нападут на вас… - добавил Армин, - Просто бегите. Неважно куда, главное останьтесь живы.
- Мы готовы! – отчитался Наэль.
- Вперед! – скомандовал Армин и взмахнул крыльями, устремившись в деревню, где огры кровожадно хватали хрупкие человеческие тела, переламывая их кости и разрывая плоть.
Он опустился напротив огра, глодающего чью-то руку. Пальцы на кисти жертвы были тонкими и женственными. В нос ударил запах свежей теплой крови и неприятный хруст человеческих костей на зубах чудовища.
Армин вынул меч и встретился со взглядом людоеда.
- А вот и десерт! – огрызнулся огр, отбрасывая в сторону бездушное тело и медленно шагая к феям.
- Зря вы сюда пришли, - протянул Армин.
- Что, убьешь меня, коротышка крылатая? – усмехнулся огр.
- Еще сомневаешься? – сказал Ролан и полетел на чудовище, обнажая меч. Армин бросился следом.
Феи кинулись в защиту людей, разбегающихся по укрытиям в попытках спастись от напавших на них огров, от развязавшейся драки. Феям Андарии вновь пришлось воевать, они отчаянно сопротивлялись нападкам огров и смогли прогнать их с территории людей.
Армин посмотрел на фей. Они были измотаны, но никто серьезно не пострадал.
Вслед за уходящим шумом в деревню прокралась тишина. Опустевшие улицы окунулись в безмолвие. Люди спрятались и не спешили высовываться из укрытий.
Армин оглянулся на тела тех, кто не успел сбежать, угодив в лапы прожорливых огров, и тяжело вздохнул. Несколько мужчин и женщин показались из убежищ и медленно подошли к феям, но с опаской, готовые вот-вот сорваться с места и вновь спрятаться от посторонних глаз.
- Феи? – удивленно протянула женщина лет сорока.
- Как мы давно не видели фей, - сказал мужчина, потирая глаза, словно не верил в происходящее.
- Вы спасли нас, - протянула другая женщина.
- Огры нападают на вас не в первый раз? – спросил Наэль.
К тому моменту и Армин разглядел старые разрушенные дома, покосившиеся заброшенные огороды, поломанные деревья и вскопанную, словно от удара гиганта землю. Слишком много разрухи было в деревне по сравнению с живыми жителями. От представленного ужаса, что удалось испытать людям уже не раз, мороз пробежал по коже.
- К сожалению, - вздохнула женщина.
- Раньше этих и других тварей останавливал развивающийся Ирзон, а сейчас город в руинах и нам приходится обороняться.
- У вас есть волшебники? – поинтересовался Армин.
- Было парочку, но…
- Оргы?
- И Динасий со своими экспериментами, - кивнул мужчина, придерживая порванный на куртке рукав.
- А вы ведь из Андарии? – спросила темноволосая женщина лет сорока. – Мы слышали, что случилось с вашей страной. Очень жаль.
- Но вы выжили, - заметил мужчина.
- Спасибо вам, что помогли, - поблагодарила брюнетка. - У нас есть пару дней на подготовку, пока они не вернуться вновь.
- Они вернутся? – нахмурился Наэль.
- Всегда возвращаются, - снова ответил мужчина. - Наши земли стали беззащитны. Ни волшебников, ни волков. Никого. Мы уповаем на милость короля, но, кажется, давно забыты им вместе с руинами Ирзона.
Армин вспомнил убитых черных волков. Они были той стаей, принадлежащих Ирзону и охраняющих земли в округе. У каждого города была своя стая, это давало хоть какую-то безопасность, но стая Ирзона превратилась в слуг неуправляемого мага, ужасом невинных рас и жертвой волшебного проклятья. Ирзон был уничтожен много лет назад и тянул за собой всех к нему причастных и окружающие вокруг земли.
- Вы… - неуверенно заикнулась женщина чуть постарше первой с кудрявыми белоснежными волосами.
Брюнетка кивнула, будто читая ее мысли, и сказала:
- Останьтесь. Вы сильны и можете отбиваться от огров, дроу, вампиров, троллей и прочих посягающих на наши деревни существ. Помогите нам. Взамен мы предлагаем вам жилье. Вам ведь некуда идти. Андария уничтожена, а собаки Динасия будут искать всех живых фей.
- Это правда, - согласился мужчина, оставив свисающую на рукаве ткань. – Мы в отчаянии. Если так продолжиться и дальше, то скоро от нас ничего не останется.
- Мы примем ваше предложение, - сказал Армин.
Удивленно на него покосились все: и феи и люди.
- То, что вы сказали, правда, все так и есть, - добавил Армин. – Мы не смогли защитить Ирзон от разрушения…
- Но вас в той битве даже не участвовало, - возразил мужчина, будто почувствовав всю тяжесть в сердце Армина.
- И возможно зря, - вздохнул Армин. В те времена Андария уже не контактировала с людьми и проблемы их с другими расами фей не интересовали. - Кто знает, как бы все обернулось в том случае. Но я не позволю уничтожать остатки былой столицы. Можете положиться на нас.
Люди улыбнулись с признательностью в помутневших от слез глазах. Они переглянулись, не веря собственному счастью. Все они уже давно считали себя мертвыми, отчитывая последние дни перед новым нападением огров или троллей.
Армин велел привести оставшихся в лесу фей. Своих лучших лучников, выживших после нападения на Андарию, он распределил по четырем сторонам деревни, откуда они могли вести оборонительный обзор и предупреждать о подступах чужака.
- У меня для вас кое-то есть, - сказала женщина с темными волосами. Ее звали Зарой и она помнила разрушение Ирзона словно это было вчера. Армин, выслушавший ее, заинтересованно ожидал возвращения Зары из дома.
