– Расслабься, – проговорил Эш, в то время как Валериус проверял женщину.
Брайд подбежала к Вэйну, который совершенно нагой лежал на спине. В его глазах застыли слезы.
Эш провел рукой вдоль его тела, и на нем появились джинсы и футболка. Однако Вэйн не двигался.
– Ему потребуется еще несколько секунд, чтобы перетерпеть боль, – объяснил ей Ашерон. Он посмотрел на римского генерала. – В каком состоянии человек, Валериус?
– Она жива. Позаботьтесь о Вэйне, а я отвезу ее в больницу. – Валериус поднял женщину с земли, прижал к себе и направился к Ройал Стрит.
Брайд опустилась на землю рядом с Вэйном и положила его голову к себе на колени. На его лице снова проступила родовая татуировка, все тело напряглось и дрожало.
– Что с ним случилось? – спросила она Эша.
– У даймонов должно быть… ненавижу использовать это тупое слово… фазер.
– Как в «Звездном пути»?
– Типа того. Это оружие стража, разработанное специально против катагарийцев. Сильнее, чем тазер [49], он посылает в намеченную жертву мощный электрический заряд. Когда Охотник-Оборотень любого происхождения находится в шоке, он теряет над собой контроль. Они не могут удерживать свою форму. Если они получают достаточно сильный заряд, то буквально выпадают из своего тела и становятся нематериальными существами, как призраки.
Вэйн взял ее за руку.
Брайд посмотрела на него и осторожно улыбнулась ему.
– Ты в порядке, волк? – спросил его Эш.
Вэйна все еще трясло.
– Для чего, черт возьми, предназначена та штука?
– Могу предположить – чтобы убивать. Но, к счастью, это не сработало.
Эш помог ему медленно подняться.
Вэйн пошатнулся и, не поймай его Эш, упал бы.
– Полегче, волк. – Эш потянулся и дотронулся до Брайд. Потом перенес их в спальню дома Валериуса.
Беспокоясь за Вэйна, Брайд стояла за спиной Эша, пока тот помогал ему улечься в кровать. Вэйн рухнул, как только Эш отпустил его.
– Что мне сделать, чтобы помочь? – спросила она Ашерона.
– Ничего особенного. Потребуется некоторое время, чтобы электричество прекратило скакать в его клетках. Не передвигай его слишком часто, поскольку в этом состоянии движения болезненны.
– Хорошо, – она облегченно выдохнула. – Я рада, что у его матери не было ничего подобного.
– Уверен, что было. Зная Вэйна, думаю, у них просто не было времени применить это оружие против него. Известно, что оборотни могут использовать фазер против своего вида. Даймоны редко пользуются им.
Он снова посмотрел на Вэйна.
– Я должен предупредить вас. С тех пор как в Новом Орлеане появилось много оборотней, даймоны стали находчивее.
– Отвали, Эш, – устало произнес Вэйн.
– И на этой ноте я покидаю вас и возвращаюсь к патрулированию. Отдыхай.
Как только Эш исчез, Брайд села на край кровати рядом с Вэйном.
Странно было видеть его с этой татуировкой на лице. Она дотронулась до нее.
– Я напугал тебя? – спросил он.
– Немного, – честно призналась она. – Но те существа напугали меня больше. Они всегда такие?
Он кивнул.
– Боже, Вэйн, ты живешь в ужасном мире.
– Я знаю.
Брайд тихо сидела, проигрывая в голове разные сценарии о том, как могла закончиться эта ночь. После того как он спас ее, она думала, что он абсолютно неуязвим.
Теперь она обнаружила, что у него имелась очень реальная и очень опасная ахиллесова пята.
– Каким сильным должен быть удар, чтобы сотворить с тобой такое? – спросила она. – В смысле, может это сделать статическое электричество?
– Оно не заставит меня менять формы, но это неприятно. Самое главное, мы должны избегать розеток или любых других искусственных источников энергии и молний. Некоторые батарейки имеют достаточно сильный заряд, чтобы заставить нас меняться.
– И вы становитесь недееспособными?
Он кивнул.
Брайд закрыла глаза от накатившего на нее нового страха. Ужасало то, что люди, пришедшие за ним, точно знали, что нужно для того, чтобы убить его.
И если бы они были связаны, она бы тоже умерла.
Что если у них с Вэйном однажды появятся дети, и это случится? Что если Валериус не придет, как он это сделал сейчас?
Или еще хуже, что если бы копы увидели, как Вэйн меняет формы? Их могли арестовать и распотрошить ради изучения. Она видела достаточно серий «Секретных материалов», чтобы понимать, что их правительство не проявляет благожелательности к странным личностям.
– Мне жаль, что у нас не получилось пойти потанцевать, – тихо сказал Вэйн.
Брайд утешительно погладила его по руке:
– Не думай об этом.
Однако, она не могла об этом не думать.
Хотела ли она на самом деле стать частью его мира, где люди орудовали магией, словно это было в порядке вещей? Где они без предупреждения появлялись и исчезали из комнат, домов и так далее? Она была бы человеком, окруженным …
Эта мысль испугала ее.
– Вэйн? Наши дети будут как ты, или как я?
– Гены Охотника-Оборотня сильнее, и обычно доминируют. Только я не знаю, будут ли наши дети катагарийцами или аркадианами.
Это испугало ее еще больше.
– По существу, ты говоришь мне, что я могу родить щенков?
Он отвел взгляд.
Брайд встала, когда эта мысль окончательно дошла до нее. Щенки. Не дети. Щенки.
Допустим, она знала людей, которые думали о своих животных, как о детях. Ее родители, например. Но это…
Это требовало большего осмысления, прежде чем она свяжет себя обязательством.
Глава 12
Прошло несколько дней, в течение которых Брайд пыталась решить, что должна делать. Одна ее часть отчаянно желала остаться с Вэйном, а другая была в ужасе. Тессера пока не объявлялась, но это совсем не означало, что они оба могут или должны расслабиться.
Наступил День Благодарения. Брайд стояла в спальне в доме Валериуса, чувствуя узел в животе. Она, Вэйн и Фьюри получили от ее родителей приглашение на ежегодную обязательную вечеринку семьи Мактирни.
Она рассказала родителям о своем новом «бойфренде» и теперь не представляла, как они отреагируют на него. Никто из родственников никогда не испытывал любви к Тэйлору, который вел себя высокомерно и с превосходством. Всякий раз, когда она приводила Тэйлора, ее отец редко говорил ему больше пары слов.
Что они сказали бы, узнав, что Вэйн и его брат – волки? Предположим, они любят животных, но…
Одна только мысль об этом вызывала у нее тошноту.
Глубоко вздохнув, она отправилась вниз в гостиную, где ее ждали Вэйн и Фьюри.
На Фьюри были голубые джинсы, белая футболка и черный кожаный пиджак. Вэйн был одет в черные джинсы, черно-серый пуловер и белую футболку, видневшуюся в треугольном вырезе.
– Мне переодеться? – спросил Фьюри у Вэйна. – Я до этого никогда не ходил на обед в честь Дня Благодарения, а ты?
– Нет. Я тоже не знаю, во что нужно одеться. Спросим у Брайд, когда она спустится.
Фьюри потер затылок.
– Возможно, это вообще плохая идея.
– Не понимаю, чего ты скулишь, Фьюри. Ты, по крайней мере, воспитывался у аркадиан. Я же понятия не имею, что представляет собой «семейный» праздник. За исключением Пельтье, которые сами по себе довольно странные, никто из катагарийцев точно не отмечает праздники.
– Вы оба прекрасно выглядите, – подбодрила Брайд, входя в комнату. Их волнение было таким милым. Приятно знать, что не одна она переживает. – Только не подходите к розетке, если вас попросят что-нибудь включить.
Фьюри издал нервный смешок. Вэйн выглядел менее веселым, когда поднялся.
– Не волнуйтесь, – заверила она. – Мои родители не кусаются. Сильно.
Волки обменялись взглядами, которые говорили, что они не так уж в этом уверены. Потом Вэйн предложил ей руку и повел к выходу.
На ступенях дома Валериуса Брайд застыла, их ждал элегантный «Ягуар» XKR-купе цвета черный металлик.
