Список желаний (ЛП) - Харпер Хелен

— О, — сказала я, — он здесь надолго.

Он приподнял брови.

— Серьёзно?

— Таково было желание Роуз, — просто сказала я. — Она могла справиться со всем остальным сама. Единственной проблемой, которую она не смогла решить, было найти место, где Тыква мог бы жить после её смерти. Мне следовало понять это гораздо раньше. Эта дворняжка была единственной, о ком она заботилась, — мои губы поджались. — Жизнь, полная насилия, привела к этому.

— Что ж, удачи, — пробормотал Гарри Тыкве. — Тебе это понадобится.

Я улыбнулась.

— Мне хотелось бы, чтобы Роуз прожила достаточно долго, чтобы довести свой план до конца. Я не верю, что Итан или другие тролли — сплошное зло, но я верю, что это относится к Арту Эдвеллу. Этот человек настолько отвратителен, насколько это вообще возможно. Роуз хотела разобраться с ним сама, — я прикусила губу. — Если бы она не умерла, она бы это сделала. Вместо этого ему всё сойдёт с рук.

Гарри поморщился, затем поднял глаза.

— Кое-кто пришёл повидаться с тобой, — пробормотал он.

Я повернулась на стуле и заметила Джаспера у входа в «Стаггер Инн». Он наблюдал за мной, но вместо того, чтобы приблизиться, ждал, когда я подойду к нему. Я собралась с духом, борясь с бабочками в животе.

— Я скоро вернусь, — сказала я.

Гарри помахал мне рукой.

— Я буду здесь. Не торопись.

Отодвинув стул, я встала и подошла к нему.

— Привет, — неловко сказала я.

— Привет, — Джаспер засунул руки в карманы. — Как у тебя дела?

— Хорошо, — я помолчала. — Есть что-нибудь от Итана?

Он покачал головой.

— Пока нет.

— А как аудит?

— Дела идут своим чередом. Скоро я перестану вас беспокоить.

— Угу, — я переступила с ноги на ногу. — Буду с нетерпением ждать твоих рекомендаций.

Джаспер продолжал наблюдать за мной.

— Надеюсь, между нами всё в порядке, — сказал он наконец. — Когда ты… — он поморщился. — Когда тебя ранили, я забеспокоился. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

У меня пересохло во рту.

— Мне повезло, что у меня есть такие хорошие друзья, как ты.

— Друзья, — он дёрнул головой. — Да, — его глаза встретились с моими, пригвоздив меня к месту. — Потому что между нами больше ничего нет, — тихо сказал он. — Мы уже это решили.

— Да. Мы так и сделали.

— Конечно, — тихо сказал Джаспер, — мы можем передумать. Люди постоянно меняют своё мнение.

Я уставилась на него. Он встряхнулся.

— В любом случае, — сказал он, — у меня есть кое-что для тебя, — он потянулся к сумке, стоявшей у его ног. — Одежда, которая была на тебе в ту ночь. Медик-фея отдала её мне после того, как мы привезли тебя на осмотр. Я бы вернул их тебе раньше, но сначала постирал. Я подумал, что ты не захочешь получать вещи обратно, если они будут в крови.

— Это было предусмотрительно, — сказала я, и это действительно было так. Я подумала, что не имеет значения, что я никогда больше не смогу их надеть и выброшу в ближайшую мусорную корзину.

— В одном из карманов был клочок бумаги, — сказал Джаспер. — Я не знал, важно это или нет, но подумал, что лучше сохранить на всякий случай.

Я заглянула в пакет и нахмурилась. Когда я увидела его, то сразу поняла, что это. Я вытащила его и посмотрела на автограф Арта Эдвелла. Я фыркнула.

— Спасибо, — поблагодарила я. — Но могу тебя заверить, что не собираюсь хранить это у себя.

Я перевернула его, собираясь скатать в шарик и поджечь, когда что-то нацарапанное на обратной стороне привлекло моё внимание. Я уставилась на цифры, написанные там. Затем я закрыла глаза и рассмеялась.

Джаспер нахмурился.

— В чём дело?

— Иногда, — сказала я, — злодеи оказываются самыми настоящими. И иногда они даже получают по заслугам, — я широко улыбнулась. — Мне пора идти, — я помахала перед ним бумажкой. — Я должна разобраться с этим.

— Это опасно?

— Ни в малейшей степени, — заверила я его. — Всё, что мне нужно сделать — это передать эти цифры редактору одного таблоидного издания. Он знает, что с ними делать.

— Я не понимаю.

— Давай просто скажем, — сказала я ему, — что в данном случае справедливость действительно восторжествует. Спасибо тебе за это.

Я приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Джаспера в щёку. В последний момент он повернул голову, и наши губы встретились. Меня пронзил восхитительный электрический разряд.

— Иди и сокруши их, — сказал он, отстраняясь.

Я выдохнула.

— Да.

***

Я позвонила из одной из немногих оставшихся телефонных будок в Колчестере. Имея в руках код от складской ячейки Роуз, Морган Фергюсон из «Дейли Сентинел» будет обладать всем необходимым, чтобы рассказать миру об убийственных деяниях Арта Эдвелла — при условии, что он сам этого захочет. Если я чему-то и научилась у Роуз, так это тому, что, будь то крёстная фея или нет, люди должны сами распоряжаться своей жизнью и принимать собственные решения. Не то чтобы я сильно сомневалась в том, как поступит Фергюсон. Это была история десятилетия, если не столетия. По крайней мере, в том, что касалось людей.

Я как раз вешала трубку и направлялась обратно в «Стаггер Инн» в безумной надежде, что Джаспер ещё может быть там, когда из темноты до меня донёсся голос.

— Ты достаточно быстро пришла в себя, — сказал Итан.

Я напряглась и остановилась, нащупывая свою палочку. Тыква резко обернулся, его шерсть встала дыбом. Если бы я не крепче сжала поводок, он бы напал без колебаний. Несмотря на реакцию собаки, я не обернулась. Я всё ещё не была уверена, что достаточно доверяю себе.

Однако, похоже, Итан не собирался оставлять мне выбора. Он шагнул вперёд и стал приближаться, пока мы не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Тыква продолжал рычать, пока я не утихомирила его. Его тело дрожало, но он замолчал. В некотором роде, это был прогресс.

— Прерогатива быть крёстной феей, — сказала я. — Я уверена, что тролли тоже способны ускорять своё исцеление. Верно?

— Я мог бы рассказать тебе, — пробормотал он, — но тогда мне пришлось бы убить тебя.

Это было даже отдалённо не смешно.

— Ты поэтому здесь? — громко спросила я. — Чтобы убить меня?

— Нет, — он сжал челюсти. — Вопреки недавним событиям, я на самом деле не хочу никого убивать, кем бы они ни были. То, что случилось с пожилой леди, — его голос на мгновение дрогнул, и он вздохнул, прежде чем продолжить, — то, что случилось с ней, не было преднамеренным.

— Ты убил её. Ты выстрелил в неё.

— Да, — сказал он. — Я это сделал, — он наблюдал за мной в темноте. — Я также не собираюсь оправдываться. Я виноват. Если ты скажешь мне, кем она была, я свяжусь с её семьей и предложу компенсацию.

Я облизнула губы.

— А компенсация что-нибудь изменит для тебя и других троллей в отношении того, что крёстные феи сделали с тебе подобными?

Это была не шутка. Я задавала серьёзный вопрос.

— Честно? — спросил он. — Я не знаю. Полагаю, это будет зависеть от предложенной компенсации, а также от честности и неподдельности, которые за ней стоят. Тот факт, что никто не позаботился предложить нам что-либо, пока мы не начали сопротивляться — это минус вам.

Я встретилась с ним взглядом.

— Большинство из нас до весьма недавнего времени ничего не знали о том, что произошло.

Итан поколебался, прежде чем ответить.

— Это не совсем говорит в вашу пользу.

Я кивнула.

— Я знаю, — я повертела в руках свою палочку. — У неё нет семьи, — сказала я. — У женщины, в которую ты выстрелил. Она была одна, — я подняла брови. — Но я помогала ей. Я была на её стороне. Когда мы работаем с клиентами, мы делаем для них всё, что в наших силах. Мы помогаем людям. Это не что-то плохое.

— Вы помогаете немногим избранным, — сказал Итан. — Разве это справедливо? И кого на самом деле волнует, что делают люди? Они должны сами отвечать за свою жизнь.

Я знала, что мы могли бы стоять здесь часами и спорить об этом. Никто из нас не собирался уступать.