- Не знаешь, что там внизу происходит?
- Ай, там эта чокнутая Каролина заявилась, - отмахнулась Венди. - Злая, как пьяный тролль. Ногами топает, орет. Хотя дядя Дар тоже последние дни нервный и злой. Наверное из-за шаккарцев и тех демонов.
- Меня обсуждаете? - Дайрен вернулся бесшумно, как ночной охотник. Его грозный голос заставил Венди подскочить и стать навытяжку. - Так-так! Я что говорил о посещениях?
- Прости, дядя, я просто хотела увидеть Мэлли, - Венди мило похлопала ресницами и послала мужчине улыбку.
- Ладно. А теперь брысь в свою комнату. Вечером я жду конспект второй главы “Общей теории магии”.
Гвендолин скривила страдальческую мордашку. Похоже, не так она себе представляла жизнь темного мага, а немного более пафосно, как любой подросток, который обнаружил в себе “великую силу чар”.
Венди скрылась в смежной комнате, а Дайрен пристроил на маленький столик рядом с кроватью поднос с едой, от которого просто умопомрачительно пахло.
Устало сбросил камзол и принялся накладывать на тарелку мясо и овощи. Рядом на маленьком столике для завтраков в постель, стояла еще одна тарелочка с бульоном и свежеиспеченный хлеб.
Ох, как же я проголодалась! И уж явно никогда бы не смогла представить, что когда-нибудь буду есть в постели герцога Ар-Ронто.
Некоторое время в комнате царила лишь тишина и стук вилок. Наконец, Дайрен убрал тарелки и вновь присел ко мне на кровать, которая запружинила под его весом.
- Прости, кажется, перед моим поспешным уходом мы так и не договорили, - произнес мужчина. - Так что ты мне хотела сказать?
Я замерла как тушканчик перед удавом. В голове вновь зазвенел голос Венди. Значит, Инквизиция ищет Арамора, его учеников и приспешников. А я - одна из них.
Если я сейчас расскажу про “Амелию Леруа”, мне придется объяснять, почему так сильно поменялась внешность. Тогда придется рассказывать обо всех своих личностях. И если уж схватили молочника, у которого сестра замужем за шаккарцем, то что уж говорить обо мне, которая на самом деле была ученицей Арамора. И которая обманом проникла в дом Инквизитора.
Но даже не это самое главное. Скорее всего Дайрен захочет проверить мои слова и, главное, мою ауру. Светлый архимаг его уровня легко снимет с меня благословение Иланны… А значит, я вновь стану беззащитна перед Арамором, как новорожденный теленок.
О том, что произойдет дальше, я не хотела даже думать.
И поняла, что не могу расслабиться. Не могу перестать крутить в голове одну-единственную мысль: “А если он мне вообще не поверит?”
Боюсь, тогда меня ждут застенки глубоко в подземельях под площадью Лиде и комната допросов. А я даже не смогу уйти. Сейчас мне просто не хватит сил, чтобы справиться с одним из самых могущественных светлых архимагов.
Фоссов шакарец заставил меня потерять доверие ко всем мужчинам!
От одной этой мысли становится тошно. И, кажется, это худшее: ждать удара в спину от того, в объятиях которого хочется спрятаться от всего мира.
Возможно, если я пойму, что Дар остался все тем же человеком, которого я узнала восемь лет назад. Если смогу ему доверять на самом деле… Но не сейчас. Я не готова променять свою свободу и защиту от Арамора на правду.
- Кажется, тот момент был более подходящим для таких признаний, Ваша Свет… То есть, Дайрен. И я хотела сказать, что… - я запнулась и покраснела, впрочем, для этого не пришлось прилагать особо много усилий. - У меня никогда не было мужчины. Вообще. И, кажется, я лучше разбираюсь в кухонной утвари, чем в отношениях. Знаю, я говорю и веду себя глупо, но, прошу… не торопи меня.
Похоже он и правда удивлен моим ответом. Он явно ожидал чего угодно, но не признания в том, что я девственница, вся такая пугливая и боязливая. И именно поэтому веду себя, как тупая овца, которая сама не знает чего хочет.
Пока он ошарашенно молчит, я торопливо добавляю:
- И я бы хотела завтра вернуться к своим обязанностям… на кухне.
“А не в твоей постели”, - уточнила я мысленно.
Дайрен нахмурился:
- Ты все же бежишь от меня?
- Нет, Дайрен, не бегу, - в этот раз мой голос звучит твердо. - Я уже сказала, что не готова сейчас вот так… находится здесь, наедине с тобой. Под многозначительным взглядами слуг. Дай мне время, хорошо?
- Думаешь, на кухне их многозначительность уменьшится? - мужчина приподнял одну бровь, но все же кивнул. - Хорошо, если ты так хочешь. Я не буду тебя торопить и дам время разобраться в чувствах. Но даже не пытайся вновь избегать меня. И раз уж ты так рвешься к работе, я наложу на тебя дополнительное заклинание исцеления вместе с сонными чарами. Такая комбинация помогает быстрее восстановиться.
Я лишь округляю глаза вместо ответа: терпеть не могу магический сон, особенно наложенный другим магом. Но настоящей Мелиссе Леро, той из них, которая всего лишь кухарка на герцогской кухне, и в голову бы не пришло возмущаться.
Вокруг меня вспыхивает зеленоватый ореол заклинания и почти тут же начинают слипаться веки, я зеваю, прикрывая рот рукой.
- Кстати, забыл спросить, - доносится до меня сквозь полудрему. - Как я могу отблагодарить тебя за спасение Венди?
Но я лишь что-то бурчу заплетающимся языком и поворачиваюсь на здоровый бок, почти мгновенно проваливаясь в сон без сновидений. Лучшая награда - крепкий сон. Все - завтра. Сейчас - спать.
Проснулась я в спальне герцога Ар-Ронто. Та же шикарная кровать из черного дерева, белоснежная мягкая перина и воздушное одеяло, в которое хотелось укутаться как в облако.
Тяжелые гардинные шторы были плотно задвинуты и нельзя было сказать даже день сейчас или ночь, но судя по внутренним часам, явно время после полуночи. Комната освещалась лишь догорающими углящими камина, которые едва мерцали в темноте.
Не смотря на июльскую жару, камин, похоже, протопили специально для меня.
Ах да, я же сама призналась Дайрену, что жуткая мерзлячка, а потом еще тряслась в магическом ознобе от демонического яда. В его объятиях, да…
Я почувствовала, что вновь краснею и торопливо повернула голову, оглядывая вторую половину кровати.
Никого.
Хотя простыня была смята, а соседняя подушка все еще хранила знакомый аромат сандала и лаванды.
Странное чувство разочарования на мгновение укололо. Со смущением я поняла, что все же ожидала проснуться рядом с мужчиной или хотя бы обнаружить его на соседнем диванчике у камина.
Нет-нет! К фоссам это все!
Отбросила одеяло и почувствовала как рвуться серебряные нити заклинания, в которое я оказалась окутана как гусеница бабочки. Остатки магии растаяли в воздухе как осенний туман, а я повела плечами.
Уж не знаю, что это было, но чувствовала я себя намного лучше, хотя грудь и плечо все еще ныли. Никакая регенерация темных не сравнится с чарами светлого архимага.
Конечно, сразиться с могильным гулем я не рискну, но на то, чтобы оглядеться по сторонам, сил у меня точно хватит.
Было бы глупо оказаться в одиночестве в покоях Инквизитора и упустить шанс.
Босые ноги коснулись пола, а пальцы зарылись в нежный приятный ворс ковра. Повело в сторону, и в первое мгновение пришлось замереть, восстанавливая дыхание. Но через минуту в голове перестало шуметь и я прошлась по комнате. Включила парочку торшеров с вулканическими камнями саламандр, которые мягко осветили спальню, большую и уютную.
О, кажется, на столике даже осталась еда, на случай, если я проснусь и проголодаюсь.
- А ты все высыпаеш-шься! - сердито прошипело зеленое кресло.
- Куда высыпаюсь?.. - поинтересовалась я с усмешкой и почесала за ухом недовольного мейнкуна, который с мрачной мордой возлежал на бархатном сиденье. - Как не отдохнуть, когда твой покой охраняет такой надежный защитник?
Арчи мгновенно замурлыкал, но тут же смутился и встал, прогибая спину и потягиваясь, словно ничего он такого и не хотел. Само как-то вырвалось. А после пододвинул ко мне радужный рог единорога, который прятал между лапок.
