Сердце тени (ЛП) - Би Ли Морган

Поэтому я пытаюсь сосредоточиться на шести парах глаз Бэйлфайра и выдавливаю: — Кровь Виверны.

— Что прости?

— На кухне. Бутылка с этикеткой. Десять капель в рот.

Мои слова заплетаются, глаза закрываются без разрешения, пока вампирский яд продолжает сжигать мой организм. Сейчас я лежу навзничь, и все вокруг начинает меркнуть.

Пожалуйста, вернись ко мне, sangfluir.

Последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание, это: — Чёрта с два. Я не собираюсь связываться с соком вивернты, кровожадный мудак.

22

Мэйвен

Свежевыпавший снег хрустит под моими ботинками, когда я вхожу в Халфтон в два часа ночи. Потребовалось больше моего магического резерва, чем ожидалось, чтобы вырваться из-под защиты Эвербаунда. Но до сих пор ни один из «Бессмертного Квинтета» или их приспешников не выскочил из тени и не попытался убить меня.

Что разочаровывает.

Но, по крайней мере, это означает, что я смогу быстро вернуть Кензи.

Густой, зловещий холод висит в зимнем ночном воздухе, когда я бреду по середине Мэйн-Стрит к гостинице в самом конце маленького городка. Уличные фонари тусклые. Единственные люди, которые могли бы бодрствовать в Халфтоне, были бы на другом конце города, но в остальном все люди отдыхают в своих постелях в этом сонном маленьком городке.

Время от времени падают снежинки, а ветерок шелестит сухими ветвями деревьев. Тихо позванивают зловеще звучащие ветряные колокольчики, висящие за темными витринами магазинов. Атмосфера настолько жуткая, что заставляет меня улыбнуться.

И затем я вздыхаю, желая, чтобы мой квинтет был здесь, со мной. Боги, я такая идиотка из-за них.

Но для них безопаснее, чтобы я сегодня была одна, чтобы забрать Кензи.

Я прохожу мимо кладбища, прежде чем, наконец, добираюсь до гостиницы «Черное крыло». Массивное кирпичное здание, вероятно, было построено сто лет назад, и с тех пор владельцы его не ремонтировали. Сломанные качели на крыльце криво висят у входной двери, громко поскрипывая всякий раз, когда дует холодный ветер. В трехэтажном здании не горит ни один свет. Дикая трехцветная кошка шипит, когда видит меня, и прячется в ближайших кустах.

Очаровательно.

Быстро и бесшумно, как тень, я открываю замок входной двери гостиницы и проскальзываю внутрь, поднимаясь по лестнице, пока, наконец, не останавливаюсь у номера 17. Затаив дыхание, я использую простое заклинание разблокировки обычной магии, захожу внутрь и включаю свет, чтобы обнаружить, что…

Спасибо гребаной вселенной.

Кензи лежит на кровати в состоянии анабиоза, остановленная во времени, невидящим взглядом уставившись в потолок, в то время как вокруг нее мерцает бледно-зеленый свет от заклинания стазиса.

Держа над ней руки, я черпаю то немногое, что осталось от моей магии, шепча различные заклинания, пока, наконец, одно из них не срабатывает.

Давнее заклинание подменыша разрушается. Кензи ахает и забирается обратно на кровать, ее голубые глаза дикие и дезориентированные, когда она хватает ближайшую подушку и держит ее как оружие.

— Если ты не планируешь задушить меня этим, это бесполезно.

Кензи моргает, сосредоточившись на мне. На мгновение мое горло болезненно сжимается, пока я жду, вспомнит она меня или нет. Возможно, она смотрит на совершенно незнакомого человека. Подменыш питался ее воспоминаниями, так что есть большая вероятность, что она понятия не имеет, кто я…

— Мэйвен!

Меня бросают на кровать, и Кензи рыдает у меня на плече, крепко обнимая меня, ее тело сотрясается. Я закрыла глаза, радуясь, что она не забыла меня.

Все еще чертовски неудобно находиться рядом с кем-то, кто плачет. Тем не менее, я игнорирую дурное предчувствие, пробегающее по моему позвоночнику, и холодный пот, который начинает покалывать мою кожу, и обнимаю ее в ответ.

— О-о, п-прости, — икает она, отстраняясь и вытирая лицо. — Я знаю, тебе не нравятся прикосновения. Я не хотела хватать тебя вот так. Я просто испытала такое облегчение, увидев тебя, и… и, о, мои боги, там был п-подменыш, который выглядел точь-в-точь как Харлоу, и он был в моей гребаной голове и… Прости, я знаю, ты не выносишь слез, но я просто…

Полная решимости утешить ее, даже если мне это кажется совершенно неестественным, я снова заключаю ее в неловкие объятия и стискиваю челюсти, чувствуя, как мои нервы напрягаются от ужаса при таком длительном контакте.

— Плачь, если это поможет. Я не возражаю.

Кензи принимает мое предложение и плачет еще пару минут, оплакивая утраченные воспоминания. Наконец она отстраняется и снова вытирает глаза. Ее лицо в пятнах, но она выпрямляется и отбрасывает с лица свои растрепанные светлые кудри, как будто полна решимости двигаться дальше.

— Итак, эм… Как долго я здесь нахожусь?

— Несколько дней. В стазисе.

Ее нижняя губа дрожит. — А мой квинтет? Они…

— Они в безопасности, — заверяю я ее.

Я присматривала за ними в обеденном зале и вокруг замка, и никто их не ранил и не зарезал. Помогает то, что их специальность не направлена на бой, и они не являются квинтетом с высоким рейтингом, поэтому они не представляют собой большой цели по сравнению со многими другими.

— Я помню их, но… Я не могу вспомнить больше ничего. Я совсем не помню свое детство. — Глаза Кензи снова наполняются слезами, и она тяжело сглатывает. — Как будто я знаю, что произошло за последний год или около того, но все, что было до этого…

Я стараюсь говорить мягко. — Подменыши питаются воспоминаниями.

— Но разве я не могу получить их обратно?

Я качаю головой, жалея, что не могу предложить больше утешения.

— Эта тупая гребаная сука, — фыркает она, вытирая очередные слезы. — Если бы я могла перекинуться, я бы содрала это дурацкое фальшивое лицо.

— Если это тебя утешит, я уже убила его. После небольшой пытки.

Слишком мягко, на мой взгляд.

Кензи делает паузу. — Хм. На самом деле… от этого я чувствую себя лучше. Это плохо с моей стороны?

— В моем понимании, даже отдаленно. — Затем я делаю паузу. — Нам нужно немедленно возвращаться в университет. Но сначала ты должна знать, что все изменилось, пока ты была под воздействием стазиса.

Кензи слушает с широко раскрытыми глазами, пока я быстро объясняю сложную ситуацию в Эвербаунде, включая наемных сотрудников, присматривающих за наследниками, и присутствие «Бессмертного Квинтета». Я не объясняю, почему они там, но добавляю, что они убивают студентов.

Когда я заканчиваю, ей требуется время, чтобы осознать все это. Затем она хмурится. — Хорошо, но что-нибудь еще произошло, пока я была тупой закуской для этой сучки-подменыша?

Что-нибудь еще? — Тебе недостаточно того, что «Бессмертный Квинтет» захватил Эвербаунд?

— Я имею в виду, это отстой, но с твоими ребятами что-нибудь случилось?

— Это такой вопрос в стиле Кензи, — сообщаю я ей.

— И это такой простой не ответ, — парирует она. — Алло? Я только что пережила кое-что действительно чертовски травмирующее. Самое меньшее, что ты могла бы для меня сделать, — это предложить несколько страстных деталей отношений, чтобы отвлечь меня от всего этого и заставить почувствовать себя лучше!

Я фыркаю и встаю с кровати, оглядывая комнату в поисках чего-нибудь еще, что мог оставить подменыш, но она пуста. — Я обещаю, мы поговорим подробнее, но позже. Нам нужно вернуться через защиту Эвербаунда задолго до рассвета.

Кензи пытается встать, но откидывается назад с болезненной гримасой. — Фу, я дерьмово себя чувствую. Подожди, я и дерьмово выгляжу? О, боги, я не хочу встречаться со своим квинтетом, если буду выглядеть отвратительно. Я имею в виду, я отчаянно хочу их увидеть… Но я хочу быть самой собой, невероятно сексуальной, чтобы они не слишком беспокоились обо мне. Я имею в виду, я должна быть их храбрым лидером, и мы все еще находимся в фазе медового месяца, поэтому я не хочу все испортить, выглядя как один из нежити, когда вернусь…