Корона полуночи - Маас Сара Дж.

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87

— Ваше величество, пощадите.

Но король уже приказал Шаолу препроводить советника в застенок.

Селена не считала свое дело законченным. Пожалуй, только по части кровопролития. Но прежде чем вернуться к себе и смыть зловонную кровь Могилы, ей нужно было нанести еще один визит.

Аркер отдыхал. Дворецкий робко сообщил об этом, но не посмел задержать Селену. Она промчалась по богато отделанному коридору и остановилась возле изящных двойных дверей, безошибочно определив, что за дверями — хозяйская спальня.

Аркер привскочил в постели, дотронувшись за забинтованного плеча. Увидев на поясе Селены кинжалы, он затих. Замер.

— Прошу меня простить, — прошептал куртизан.

Селена стояла возле его ног, глядя на бледное, осунувшееся лицо Аркера и раненое плечо.

— Ты просишь прощения. Шаол просит прощения. Весь этот дурацкий мир просит прощения. Я пришла не за этим. Рассказывай, что надо тебе и твоим дружкам-заговорщикам? И еще, что ты знаешь о замыслах короля?

— Я не хотел тебе лгать, — смущенно начал Аркер. — Но прежде чем рассказать тебе правду, я должен был убедиться в твоей надежности. Нехемия, — (Селена постаралась не вздрогнуть при упоминании имени принцессы), — говорила, что тебе можно доверять, но я хотел убедиться наверняка. И конечно, нужно было, чтобы и ты мне доверяла.

— И ты не нашел ничего умнее, как похитить Шаола? Странный способ укрепления доверия.

— Мы похитили капитана, поскольку считали, что они с королем задумали уничтожить принцессу. Я рассчитывал так: ты придешь на склад и услышишь от самого Эстфола, что он знал об опасности, грозящей Нехемии. Знал и ничего тебе не сказал. Тогда ты убедишься: он — враг. Но если бы я знал, что ты обезумеешь и начнешь убивать направо и налево, я бы никогда не решился на такое.

Селена покачала головой:

— Твой вчерашний список… имена людей, которые были на складе… они действительно мертвы?

— Да. Ты их убила.

Чувство вины, захлестнувшее Селену, заставило ее опустить глаза.

— Здесь я должна просить прощения.

Она помнила имена убитых, пыталась вызвать в памяти их лица. Эту ношу она будет нести до конца своих дней. Даже смерть Могилы и страдания, которые она ему доставила, прежде чем убить… этого она тоже не забудет.

— Я передала их имена королю. Он был доволен. У тебя появилось еще немного времени. Дней пять.

Аркер кивнул, укладываясь на подушки.

— Нехемия… она действительно была заодно с тобой?

— Ради этого она и приехала в Рафтхол. Укреплять и сплачивать силы сопротивления на севере. Она снабжала нас сведениями, так сказать, из первых рук.

Его слова подтвердили подозрения Селены.

— Ее потеря… — Аркер закрыл глаза. — Нам некем ее заменить.

Селена проглотила вязкий комок слюны.

— Впрочем… ты бы могла, — осторожно произнес Аркер, вновь открыв глаза. — Ты ведь родом из Террасена. Думаю, тебе небезразлична судьба твоей родины и ты понимаешь, что Террасен должен быть свободным.

«Ты всего лишь трусиха».

Лицо Селены оставалось непроницаемым.

— Будь нашими глазами и ушами в замке, — прошептал Аркер. — Помоги нам. Ты поможешь нам, а мы найдем способ спасти всех. В том числе и тебя. Мы не знаем, каковы королевские замыслы. Известно лишь, что он нашел источник непонятной, внемагической силы. С ее помощью он создает чудовищ. А зачем — мы не знаем. Нехемия пыталась разузнать. Это знание могло бы спасти нас всех.

Слова Аркера она обдумает потом. Много позже. Селена видела, как Аркер с опаской поглядывает на ее забрызганный кровью плащ.

— Я нашла убийцу Нехемии.

Глаза Аркера округлились.

— И что?

Селена повернулась, приготовившись выйти:

— И заплатила долг. Советник Мюльсон нанял его, стремясь избавиться от «занозы в боку». На заседаниях королевского совета принцесса постоянно сажала его в лужу. Разбивала все его доводы. Мюльсон теперь в подземелье. Ждет суда.

Селена решила, что обязательно пойдет на суд. И на казнь этого мерзавца тоже.

На лице Аркера был страх вперемешку с печалью.

— Ты принял стрелу, предназначенную мне, — тихо сказала Селена, глядя на его повязки.

— Самое малое, что я мог сделать, затеяв этот хаос.

Селена открыла дверь.

— Напоминаю: у нас пять дней. Через пять дней король потребует предъявить ему твою голову. Подготовься сам и предупреди своих союзников.

— Но…

— Никаких «но»! — перебила его Селена. — Считай, что тебе крупно повезло. За этот гнусный спектакль я могла бы порвать тебе глотку. Дело не в том, что ты уберег меня от стрелы, и не в том, какие у меня отношения с Шаолом. Ты мне соврал. Ты похитил моего друга. Если бы не это… если бы не ты, я бы в ту ночь была в замке.

Аркер шевельнулся и тут же замер под сердитым взглядом Селены.

— Я больше не хочу иметь с тобой никаких дел. Мне не нужны от тебя новые сведения. Я не хочу тебе ничего сообщать. Я не собираюсь быть вашими глазами и ушами. Твоя дальнейшая судьба… мне наплевать на твою дальнейшую судьбу. Главное — чтобы ты убрался из города и больше никогда не попадался мне на глаза.

Она шагнула в коридор.

— Селена!

Она обернулась через плечо:

— Что еще?

— Прими мои искренние соболезнования. Я понимаю, как много ты значила для нее, а она — для тебя.

Охота за Могилой временно сняла тяжесть с души Селены. После слов Аркера тяжесть вернулась. Селена понурила плечи. Она очень устала. Могила мертв, советник Мюльсон в подземелье… ей больше некому было воздавать по заслугам… Боги милосердные, как же она устала.

— У тебя есть пять дней. Если замешкаешься и не уедешь из Рафтхола, пеняй на себя. Я убью тебя прежде, чем ты обнаружишь мое присутствие.

Шаол стоял с безучастным лицом, весь ссутулившись. Небольшая столовая в покоях, отведенных его отцу, была залита солнечным светом. Вполне уютная комната. Однако Шаол не торопился переступать порог отцовских покоев. За минувшие десять лет это была его первая встреча с отцом.

Правитель Аньеля почти не изменился. Может, чуть поседел. А в остальном он был все таким же обаятельным. Шаол с неудовольствием подумал, что внешне он слишком похож на отца.

— Завтрак стынет, — сказал отец, жестом приглашая сына к столу.

Это были его первые слова.

Плотно стиснув зубы, Шаол вошел, пододвинул стул, сел. Отец налил ему фруктового сока и, не глядя на сына, сказал:

— По крайней мере, мундир сидит на тебе ладно. А вот твой брат пошел в материнскую породу. Долговязый и угловатый.

Слова «пошел в материнскую породу» были как плевок. Шаол внутренне вспыхнул, но не показал виду. Капитан налил себе чая и стал намазывать маслом ломтик поджаренного хлеба.

— Ты так и собираешься сидеть молча? Или все-таки что-нибудь скажешь отцу?

— Что я могу вам сказать?

Губы Эстфола-старшего растянулись в жиденькую улыбку.

— Учтивый сын осведомился бы о здоровье и делах семьи.

— Я десять лет не был учтивым сыном. Не понимаю, почему я должен становиться им сейчас.

Отцовский взгляд задержался на мече Шаола. Оценивающий. Взвешивающий. Шаол с трудом подавил желание встать и уйти. Напрасно он принял отцовское приглашение. Нужно было бы просто сжечь записку, которую отец прислал ему вчера вечером. Но вчера, после того как они с гвардейцами снесли Мюльсона вниз и заперли в камере (советника не держали ноги), король отчитал капитана. Получалось, что Селена утерла нос всей королевской гвардии, выставив их круглыми дураками. Явление Селены и разнос, устроенный королем… все это сказалось на способности Шаола думать связно.

Но какова Селена! Шаол не представлял, как ей удалось выбраться из своих покоев. Караульные не слышали ни малейшего шума. Дверь и окна были плотно закрыты. Когда он стал допытываться у Фалипы, та лишь ответила, что в течение всего вечера дверь спальни оставалась запертой.

Опять у Селены появились какие-то тайны. Она соврала королю, выставив освобождение Шаола как сражение с врагами короны. Тайн было значительно больше. Шаол не представлял, можно ли в них проникнуть. Особенно сейчас, когда одно его появление вызывало ее гнев. Гвардейцы, отправленные им в город, нашли в глухом тупике обезглавленное тело Могилы. Даже когда они докладывали, им было явно не по себе…

Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87