Подмена (СИ) - Мудрая Ирина

- Так уж вышло, что есть еще один путь – это стационарный портал. Не многие из них уцелели и ещё меньше осталось действующих. Но нам повезло, один из них сохранился в горах и еще несколько, разбросанно по территории нашей империи. Думаю, я утолил ваше любопытство? – лорд Рангвальд усмехнулся, а я лишь кивнула в ответ. У холодного исполина есть чувство юмора? Странно, мне никогда не удавалось хорошо разбираться в окружающих. Первое моё впечатление о них зачастую было ошибочным.

- И куда же нас перебросит портал?

- В Мёртвый лес. – подавившись вздохом, с ужасом посмотрела на спокойного мужчину, которого казалось совсем не волновало, что нас забросит в лес, кишащий живыми мертвецами. – Вам не стоит бояться, я сдержу своё слово, вы не пострадаете.

- Я и не боюсь. – храбро ответила я, но голос выдавал меня с головой. Мысли о смерти и несчастьях, что давно преследуют меня, закружились в голове. Неужели боги не могут сжалиться надо мной, наконец? Почему, в моей жизни столько испытаний? Ответов получить мне было не откуда. Я понимала, что должна закрыть эти врата, но за такую возможность мне совсем не хотелось заплатить своей жизнью. – Почему тогда, жрица не воспользовалась этим порталом ранее?

- Потому что этот портал, работает только в одну сторону. Мы пришли. – я оторвала взгляд от хмурого мага и оглянулась вокруг.

На маленьком плато, на краю обрыва, стояла засыпанная снегом каменная арка. Было довольно странно смотреть на каменное сооружение, которое ведет в никуда. Вернер помог мне спуститься на землю, а его брат перекинулся в человека. Я с содроганием подумала как, наверное, сейчас холодно раздетому Бьярне. Двое рядовых магов, расчищали снег под пристальным взглядом лорда Рангвальда, я подошла ближе, также наблюдая за их работой.

- Ваш муж слишком самонадеян, если оставил вас одну не страшась. – глухой голос мужчины, заставил меня удивленно поднять глаза.

- Сверр, ушел только потому что так было нужно. – пробурчала я. Но маг лишь криво усмехнулся и ответил.

- Вы храбрая девушка, Атира. Стойкая и терпеливая. Я ожидал от вас много жалоб в этом трудном путешествии, но вы удивили меня. – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Ваша преданность любимому впечатляет, я не встречал ещё женщин верных своему мужчине, особенно если есть те, кто не прочь занять его место. – Даг посмотрел на братьев Фритхоф, которые до этого хмуро сверлили его спину взглядами.

- Я искренне завидую вашему мужу, ему очень повезло, в отличие от меня. – грустная улыбка, появилась на губах этого странного мужчины. Он смотрел на арку с какой-то затаенной тоской, словно уже не в первый раз, стоит перед этим каменным сооружением. – Моя любимая не была мне верна и предпочла общество гниющих мертвецов моему. – горькая усмешка исказила его лицо и лорд Рангвальд шагнул ближе к порталу. – Я активирую его и пойду первым, за мной пойдут маги и оборотни, в последнюю очередь леди. Нужно проверить местность с той стороны и сделать её безопасной.

Я судорожно сглотнула, не хотелось бы мне, едва пройдя сквозь портал наткнуться на толпу голодных умертвий. Но не смотря ни на что я шагнула в сторону портала и крепко сжала кулаки, пытаясь унять волнение. Я надеюсь нас там не сожрут, хотя и такой исход тоже очень вероятный.

Маг активировал портал и пространство внутри арки стало мутным, словно плёнка мыльного пузыря. Лорд шагнул первым, было странно наблюдать как проходя сквозь арку, он не упал с обрыва, а растворился в мутном пространстве. За ним шагнули внутрь остальные и только я заколебалась, приблизившись вплотную к порталу. С того места где я стояла, было видно насколько глубокое было ущелье. Неприятные мысли закружились в голове. Что если портал не сработает и я полечу прямо в бездну? Хотя, отправляться в Мёртвый лес ничем не лучше, чем спрыгнуть с обрыва. Поэтому глубоко вдохнув, я спешно шагнула сквозь портал. На секунду воздух исчез, а когда появился, то приходилось вдыхать морозный воздух вместе с запахом тлена и смерти.

Зима на мёртвых землях кардинально отличалась от зимы в горах. Здесь не было белого и пушистого снега. Сухая земля была голой, и только холодный воздух, говорил о смене времени года. Было жутко находится среди сухих скрипучих деревьев, что возвышались над нами, нависая.

- Будьте осторожны, не создавайте много шума. Надеюсь, нам удастся преодолеть расстояние к вратам быстро и избежать встречи с умертвиями. – тихий, суровый голос Рангвальда заставил задрожать от страха.

Интересно, что делать мне, если мы всё же подвергнемся нападению. Бьярне и Вернер были в своей волчьей форме. Маги обнажили мечи, а я в свою очередь была безоружна. Конечно, я хорошо управляла своей магией и почти так же как боевые маги, могла выбрасывать её из ладоней. Но я никогда не формировала из неё оружия и не использовала в бою. Когда нужно действовать быстро и решительно. Но если подумать, до этого мне не доводилось попадать в такие ситуации, где я должна была драться.

- Лорд Рангвальд, я тоже хочу иметь под рукой оружие. – мои тихие слова, вызвали у мужчины лишь скептическое выражение лица.

- Вам нет нужды, беспокоится об этом. Мы сможем вас защитить, просто держитесь поближе ко мне. – отвечал лорд.

- Я считаю, что мне бы не помешал меч, вне зависимости, нахожусь ли я под вашей защитой. - увидев мой упрямый взгляд, мужчина лишь усмехнулся и протянул мне меч с коротким клинком, чтдо этого был закреплённый у него на поясе.

- Но только ради вашей безопасности леди. И постарайтесь не пораниться, лезвие очень острое. – слегка снисходительный тон, заставил закипеть изнутри.

Конечно, леди не пользуются оружием. Но я же не леди, могу и курицу выпотрошить. Гневно сверкнув глазами в сторону самонадеянных мужчин, я резкими движениями, закрепила ремнями ножны на поясе и гордо выпрямилась. Было неприятно, когда тебя считают беспомощным существом.

Двигались мы быстро и осторожно, стараясь создавать поменьше шума. На этот раз, меня вез на себе Вернер. Здраво рассудив, что я не смогу поспевать за мужчинами, а темп передвижения удобный для меня, только замедлит отряд. Поэтому было решено, что я поеду на волке. Оборотни принюхивались, кивками показывая, что впереди нет препятствий. Двигались мы довольно долго, каменная арка идентичная той, что находилась в горах, стояла прилично далеко вглубине леса. И теперь нам нужно было пробежать большое расстояние, чтобы добраться к выходу. На пути нам попались только парочка едва движущихся, ссохшихся мертвецов. С которыми, быстро расправились маги.

Основная проблема была в том, что у ворот толпилось наибольшее количество умертвий. Стена как я предполагала, не пала и выйти можно было только через врата. К счастью я просто открыла печати, а не разрушила их, потому границы и уцелели, это радовало. Ведь я сомневаюсь, что смогла бы восстановить контур, который окружает Мёртвый лес, сама.

Деревья редели, и впереди было больше света, как мне казалось. На голову начал сыпаться серый снег. Я растерла снежинки между пальцами, они были больше похожи на пепел. Хотелось быстрее выбраться из этого жуткого места пропитанного безысходностью.

И едва нам удалось подобраться ближе, нас ждало разочарование. Похоже, боя как бы нам этого не хотелось, не избежать. У самого выхода копошились умертвия. Их плотная толпа, словно по команде, повернула головы в нашу сторону. И я с удивлением и страхом увидела, как черная тень спикировала с высоты вниз захватив контроль над телом одного из мертвецов. Чей зеленый свет глаз сменился красным, что казалось, с яростью вцепились в нас взглядом. Лорд Рангвальд вышел вперед, и с ненавистью произнес.

- Бальтазар.

- Но я запечатала блуждающие тени жрицы. – пораженно прошептала, напуганная воспоминаниями о том, как эта тень захватила контроль надо мной.

- Эту тварь, так просто не запечатать. – выплюнул мужчина. – Я подозревал, что Ивет не оставит врата без присмотра, но не ожидал что она оставит здесь своего бывшего любовника.