Принцесса на поводке (СИ) - Зинина Татьяна

- Мне снился кошмар, - прошептала принцесса, уткнувшись носом в его шею. - А ты меня спас.

- Это моя святая обязанность - тебя спасать, - проговорил он сонно. - Спи, солнечная. Здесь мы с тобой в безопасности. Здесь нас никто не найдёт.

Он снова смежил веки и, казалось, заснул. А Нори и не возражала ни против сна, ни против его близости. Ей вообще рядом с ним было поразительно хорошо и по-настоящему спокойно. Не удивительно, что уснула она очень быстро.

И снилась ей спальня во дворце, чуть смятые белоснежные простыни,  и... Авер, спокойно спящий в её постели.

***

Его разбудил звук шагов - едва слышный, почти неразличимый. Да и шаги эти явно раздавались за окном, где давно в самом разгаре было позднее солнечное утро. И, может, при других обстоятельствах Авер не обратил бы на это внимание, вот только дом, где они с Нори находились, располагался в лесу, на самой окраине одной глухой деревни. И люди здесь в принципе появлялись редко. Да и не стал бы человек так красться, и высокий забор с колючей проволокой точно бы не перемахнул.

Удивительно, но интуиция молчала, словно в том, кто сейчас приближался к дому, не было никакой опасности. Тем временем незваный гость уже вошёл внутрь и теперь явно осматривался, кого-то искал...

И всё же Авер не стал подниматься с постели. Пусть и чувствовал, что этот чужак явился один, но оставить принцессу не мог. Потому, окутав и себя, и её плотным прозрачным щитом, состоящим целиком из энергии воздуха, взял с тумбочки пистолет и направил вперёд - туда, где в щели приоткрытой створки мелькнула тень.

Без малейшего скрипа дверь открылась...

Снежок прижал Нори ещё ближе к себе, снял пистолет с предохранителя, вытянул руку...

Но стоило ему увидеть того, кто так бесцеремонно вошёл в их спальню, и на лице Авера появилась ехидная ухмылка. Он так и продолжал улыбаться, глядя на ошарашенное лицо стоящего в дверном проёме Литсери,  явно не собираясь опускать пистолет.

А Лит пребывал в откровенном недоумении. Он просто переводил взгляд с оружия в руках Авердима на спящую в его объятиях Янорину, и пытался собраться с мыслями.

- Слушай, Снежок, - бросил гость, опершись плечом на дверной косяк. - И как я должен это понимать?

- Никак, - ответил Авер, продолжая держать его на мушке. - Тебя это совершенно не касается.

- Между прочим, её папенька-император именно мне поручил за ней присматривать. И что я теперь должен буду ему сказать? - возмутился Лит. - И опусти уже пушку. Я один. Врагов вокруг нет.

От звуков их голосов Нори сонно завозилась, но не проснулась. Она ещё ближе придвинулась к Авердиму, обхватила его рукой, закинула на него ногу и, медленно вздохнув, замерла.

- Не буди девочку, - тихо бросил Снежок, всё-таки убирая в сторону «Кольт». - Давай, Лит, шуруй отсюда. Подожди меня... где-нибудь. Сейчас выйду - только освобожусь от плена.

Литсери в ответ только изобразил на лице выражение «как ты меня достал», и всё-таки покинул комнату.

Когда спустя каких-то пять минут одетый и умытый Авердим вошёл в кухню, Литсери спокойно варил в турке кофе. И выглядел таким сосредоточенным на данном процессе, что даже не повернул голову в сторону Снежка.

- Можешь начинать каяться, - бросил Лит равнодушным тоном.

- В чём? - спокойно уточнил Авер, остановившись у холодильника. - В том, что выполнял данное мне поручение?

- Что-то я не помню, чтобы Рио поручал тебе развлекать нашу принцессу в постели.

- А я и не развлекал. Обнимал - да. Пару раз целовал. Успокаивал, поил лекарствами, одевать даже как-то приходилось. А вот раздевать - нет. Перед Эверио я чист.

Снежок ненавидел оправдываться. Потому этот разговор его искренне бесил, но и промолчать он не мог. Даже не ради себя - ради Янорины.

- Час назад Рио рассказал мне о выходке Розы, и о цене, которую заломил за свою помощь старый лис Феон, - вдруг совсем другим тоном заговорил Литсери, и теперь в  его голосе слышалось нечто похожее на уважение. - А ещё о том, что он сам дал тебе позволение взять с собой на дело Янорину.

- Мне не стоило этого делать, - покачал головой Авер.

Он достал из холодильника бутылку с холодной минералкой и, присев за стол, поднял взгляд на Литсери. Тот уже закончил с кофе и теперь разливал чёрный бодрящий напиток по чашкам.

- Она испугалась. Очень, - продолжил Снежок. - Хотя там, надо признать, вела себя удивительно спокойно и уверенно. Слушалась, не поддавалась панике, даже инициативу проявляла. Она сильная, смелая девочка. Но вся эта грязь точно не для неё.

- Что там было? - настороженно уточнил Лит, присаживаясь напротив. - Меня, собственно, Рио сюда и отправил только за тем, чтобы узнать, как вчера всё прошло. А то твой мобильник вне зоны доступа.

- Ловушка там была, - вздохнув, пояснил Авер. - Меня ждали. Хотя им и не было известно, когда именно я появлюсь. Но шарик со «снежной пылью» на охрану подвала почти не подействовал - свалил лишь двоих из семи. Остальные явно знали, что надо задержать дыхание. Сигнализация сработала сразу. А едва мы вошли в само хранилище - явились парни из личного отряда Алтера. Кстати, - Снежок посмотрел Литу в глаза и пусть нехотя, но всё же признался: - Он объявил немалый куш тому, кто приведёт к нему Янорину. Именно поэтому мы здесь.

- Значит... тебя сдал кто-то из тех, кто помогал готовить вчерашнюю вылазку? - предположил Литсери.

- У меня другая версия, - медленно помотал головой Снежок. - Меня туда специально отправили. Это слишком похоже на манеру игры Алтера - игры, продуманной до мелочей. Где даже проигрыш в одном из раундов неизменно приводит к итоговому выигрышу.

- Что ты имеешь в виду? - уточнил Лит, подвигая ему вторую чашку  с кофе.

- Я думал об этом... пытался посмотреть на происходящее со стороны, увидеть общую картину. И она получается очень интересной. По сути, всё началось с нашего визита в кинотеатр с Розой и Нори. Там меня нашёл Марс и предложил работу за нереально большое вознаграждение. Я отказался. То есть, по-хорошему идти на контакт с Алтером не стал, сам на его удочку не клюнул. И тогда началась игра.

- О поступке Розы я знаю в подробностях, - напомнил Литсери.

- Это как раз был тот проигрыш, который Алтер планировал. Он наверняка просчитал, что если я решу спасать свою подопечную, то буду искать целителя. Никто не откликнулся... и лишь Фео чудом оказался поблизости. Я не мог отказаться от его услуг, ведь Янорине требовалась срочная помощь. И именно Феон отправил меня за этим артефактом. А ещё он понял, что Нори - маг, и что она дорога мне.

- А она тебе дорога?

- Тебя это не касается, - ровным тоном бросил Авер. - Хотя, полагаю, цена за её поимку назначена именно из-за того, что она - ключ ко мне. Алтер прекрасно понимает, что если Нори окажется у него - я явлюсь за ней сам.

Литсери прошлой ошибки не повторил - сумел промолчать. Но на Авердима смотрел с таким удивлением, будто перед ним находился призрак динозавра.

- Но это - крайняя мера, - продолжил Снежок. - Полагаю, он вчера рассчитывал загнать меня в угол. Поймать на том ограблении. Ведь я не мог отказаться от этого дела, и если бы со мной не было Янорины, то просто не вышел бы из того подвала. А так мы умудрились снова выиграть... но засветили способности Нори. И зная Алтера, могу точно сказать - теперь он костьми ляжет, но нашу принцессу получит. Даже с Аргаллы её достанет. И  я представить боюсь, что он может с ней сделать.

Литсери молчал.

Пил кофе и явно обдумывал всё, что ему поведал Снежок. И чем дольше он размышлял, взвешивал, сопоставлял факты, тем сильнее уверялся в правильности выводов Авера. К тому же, тот точно лучше других знал собственного отца и учителя. Вот только одно пока оставалось Литу непонятным.

- Скажи, откуда Алтер может знать, что тебе дорога Янорина? Если даже Рио не в курсе? - спросил он, глядя на Снежка поверх чашки с кофе.

- Феон, - только и бросил Снежок. Но заметив, что этот ответ ровным счётом ничего Литу не сказал, всё же снизошёл до объяснений. - Он видел нас с ней... когда на утро после происшествия в клубе пришёл проверить состояние Нори. Да и вообще - он не зря носит прозвище Старый лис. Всё, гад, видит, всё подмечает.