— Точно, — сказал Александр. — Но людей было больше. Сколько бы мы ни бились, они все время прибывали. Нас осталось мало, и люди оставили нас в покое. И мы помогли их землям процветать. Расти.
Амичия это понимала. Она видела в Болотце лишь идиллию, а в книгах истории писали о голоде и болезнях. Те истории всегда ее путали. Как город мог опустеть из-за болезней, если люди так редко заболевали?
Но еще больше вопросов ждали ответов.
— Как тебя прокляли? — спросила она, замерев на пути к городу. — Если все шло хорошо, то… как?
Александр облизнул губы и прищурился, словно обдумывал ее вопрос. Словно еще не все вспомнил.
— Я… не помню. Я знаю, что это были алхимики. Как только ты сказала, что любишь меня, что я — не монстр, я вспомнил это сразу же. Словно ты очистила мой разум от тумана, о котором я и не догадывался. Но я все равно многое потерял.
— В книге говорилось, что это сделали алхимики.
— Я не удивлен. Они управляли мной, как никто еще не делал. Они преследовали нас, как видишь. Когда мы прибыли сюда, они были злом против нашего добра. Они уничтожили бы этот мир и бросили бы его, если бы смогли. Наверное, для этого они и хотели меня использовать.
Амичия убрала руки от него, сцепила их за спиной и стала обходить его по кругу. Ее отец делал так, когда думал, и теперь она понимала, почему. Это помогало.
Она кашлянула и стала размышлять вслух:
— Алхимики толком не бились, когда ты прогнал их. Это меня беспокоит.
— Согласен.
— Почему они не боролись? Если они так хорошо тобой управляли, почему не попытались подавить нас сильнее? Почему не заглушили меня?
Александр щелкнул пальцами и широко раскрыл крылья.
— Есть еще королевства.
— И?
— И там больше Небесных. Если проклятие затронуло не только меня, то потеря одной Жути — не конец. Они могли убежать в другой королевство и продолжить свой план.
— Но что за план?
Александр развернулся и пошел к городу. Она поспешила за ним, минуя золото с каждым шагом. Облака расступались, открывая замысловатые скульптуры крылатых существ, сторожащих входы в замки поменьше, где должны были жить другие.
Наконец, они попали в центр города, и Александр указал ей сесть с ним на скамью из золота.
Амичия робко опустилась рядом. Они повернулись к обрыву, но это оказался конец города. Облака раздвинулись, показывая Болотце, над которым поднимался дым. Но дым был не от пепла или углей, люди возвращались домой и принимались собирать обломки.
— Они хотели, чтобы я принял статус Короля всей Жути, — прошептал он. — Тогда я думал, что они имели в виду тех Жутей, которых я обратил, но, видимо, это значит куда больше.
— Больше?
— Небесные. Как Король, я мог бы собрать их вместе. Обратить их всех в монстров, равных мне по силе. Алхимики хотят устроить конец света, чтобы переделать его под себя.
Амичия сглотнула.
— Это звучит плохо.
— Это может закончить все, что мы знаем.
Амичия опустила ладонь на его колено.
— Тогда нам нужно остановить это. Мы свяжемся с твоими собратьями, расскажем им, что случилось.
— Мы не можем. Мы договорились. Чтобы править людьми, мы поклялись не говорить друг с другом.
Амичия недовольно вздохнула.
— Клятвы можно нарушить.
— Не эту, — Александр повернулся к ней и прижал ладонь к ее щеке, нежный и добрый. Он погладил большим пальцем ее челюсть. — Ты такая щедрая. Добрая во всем, что делаешь. Я хочу однажды стать таким, как ты, mon amour.
— Любовь моя, — прошептала она. — Я скоро привыкну к тому, что ты так говоришь.
— И я, — он притянул ее ближе и поцеловал в губы. Обещание. — Я люблю тебя, Амичия. Мы одолеем эту бурю вместе и будем молиться, чтобы мои братья и сестры тоже справились.
— Может, стоит их проверить?
— О, это можно, — он улыбнулся ей, морщинки собрались в уголках глаз, золотые волосы упали на глаза. — А пока что мы будем жить.
— Мы отстроим город?
— Да.
Она улыбнулась.
— И будем путешествовать по королевству?
— Вместе мы будем делать все, что пожелаешь.
Оставался только один вопрос, но Амичия дрожала, задавая его:
— Ты обещаешь любить меня вечно?
— О, куда дольше, — прошептал он, запустил пальцы в ее волосы возле шеи, притягивая ее голову ближе, чтобы она ощущала его быстрое дыхание на своем языке. — Ты — мои солнце, луна и звезды. Моя причина жить, пока смерть не разлучит нас.
Амичия поцеловала его и ощущала всей душой, что ее наполнял свет. В тот миг Амичия была не просто женщиной.
Она была как падающая звезда, которая неслась всю жизнь по небу, желая воссоединиться со светом, который потеряла.
