— Ты с ума сошла?! — взревел Риланд позади, отодвинул стул с диким грохотом, подошёл к ней и схватил за плечи. — Вот уж кто ни капли не виноват, так это ты!
Эмирин покачала головой.
— Я должна была поговорить… объяснить… А Риш услышала тот разговор и сорвалась. Прокляла Вела, убила стражников, и чуть не убила меня. Знаешь, если бы не ребёнок, я бы погибла. Она специально перетянула на себя действие заклинания… Сознательно, понимаешь? И умерла. А я вот… живу.
Риланд повернул Эмирин лицом к себе и сказал, глядя ей в глаза:
— И хорошо, что живёшь, Аля. Риш не хотела тебя убивать, я знаю. И хватит себя винить. Ты не должна отвечать за всё, что происходит в мире.
Она молчала, и он продолжил:
— Я никогда не рассказывал тебе… Но когда им всем было по шестнадцать, Эдриан решил подшутить над Велдоном. Показал ему книгу, где говорилось, что есть такое растение — эрвисин — вдохнув порошок из которого, любой оборотень начинает вести себя как кошка во время течки. Эд тогда нашему будущему императору этот порошок даже презентовал и сказал — дерзай, мол… Риш не знала, конечно. Я знал, и прости — хотел посмотреть, вмажешь ты Велдону, когда он перед твоим носом эту гадость сыпанёт, или нет.
— Но он…
— Да. Он не стал этого делать. Подумал и отдал Эду порошок. Сказал… как-то так: «Это бесчестно. Женщина должна хотеть тебя сама, а не из-за какого-то порошка». Я тогда его даже зауважал… А потом… Скажи мне, Аль, почему он так поступил с моей дочерью? Это ведь не лучше, чем тот порошок…
Она вздохнула и ответила очень серьёзно:
— Он любил её, Рил. Просто продолжал цепляться за меня из слепого упрямства. А Риш была слишком юна, чтобы понимать это. Мы все ошиблись тогда. Все… и я, и Риш, и Велдон. Не нужно винить кого-то одного. И мы расплачиваемся за свои ошибки до сих пор. Остаётся только надеяться, что когда-нибудь это всё же закончится.
…Солнце выглянуло из-за верхушек деревьев, позолотив замок Повелителя тёмных эльфов. Когда-то очень давно по коридорам этого замка ходила маленькая девочка с разными глазами. Любила и ненавидела, надеялась и верила, ждала и мечтала…
Но ни одна её мечта не сбылась. И надежды не оправдались. А тот, кого она любила, предал её.
Кто был в этом виноват? Если бы кто-нибудь спросил об этом Триш в тот вечер, когда она прокляла Велдона, её ответ был бы однозначен.
Но думала ли она так в дальнейшем? Продолжала ли проклинать Велдона и сердиться на свою наставницу, которая заменила ей мать?
Эмирин очень хотела узнать ответ на этот вопрос. Но Триш умерла… и спросить теперь было не у кого.
52
Наследный принц Дамир
Проснувшись утром в воскресенье, он сразу захотел куда-то бежать. Куда угодно, лишь бы узнать, что с Данитой.
Но… не сделал этого. Наверное, всё же он слишком похож на дядю Велдона. Сначала думает головой, а потом уже всем остальным.
Исключение только его «отношения» с Рональдин. Странные и абсолютно не логичные. За которые Дамира точно убьёт Эмирин, когда узнает.
Дин, кстати, убежала на завтрак первой. Ему на мгновение стало обидно, но потом это чувство ушло.
— Шани… Шани, просыпайся. Завтрак уже десять минут как начался. А ты всё спишь.
Она действительно спала и даже не собиралась просыпаться. В смятом платье. Хорошо, что хотя бы без туфель…
— М-м-м… — пробормотала и открыла глаза. И вдруг вздрогнула и отшатнулась.
— Что такое? — нахмурился Дамир.
— Ой… Мир, извини… Мне показалось, что вместо тебя на кровати сидит какой-то парень.
Да уж…
А всё-таки Шайна удивительная. Как это у неё получается?
— Лучше бы я в тебя влюбилась, — усмехнулся Дамир. — Ты, вон, вместо меня даже парней каких-то видишь.
— Ну тебя, — Шайна махнула рукой и приподнялась на постели. — Со сна, наверное. Слушай… а тебе всегда девочки нравились?
— Всегда.
— А мальчики... никогда?
Он даже вздрогнул.
— Нет, Шани. Никогда.
— М-да, — протянула она тоскливо. — Тяжело тебе придётся.
— Ничего, справлюсь. Пошли лучше на завтрак. Есть хочется.
— Ага… А как думаешь, мне так идти? Или переодеться?
Дамир усмехнулся. В мятом платье, со взъерошенными волосами и заспанными глазами, Шайна была похожа на чучело.
— Лучше переоденься и причешись. Я подожду. Сегодня же воскресенье, занятий нет.
Она кивнула, встала с постели, подошла к шкафу и стянула платье. И впервые Дамиру почему-то стало неловко, когда он увидел обнажённую спину Шайны. Словно он предавал их дружбу…
Но он всё равно не может сказать. Даже если захочет — не сможет. Эмирин заблокировала что-то у него в голове: ни сказать, ни написать не получится.
Если только не смотреть…
И Дамир действительно отвернулся. Пусть Шайна не видит, да и вряд ли оценит это «благородство», когда узнает. Но ему всё же стало легче… на мгновение.
Она стянула волосы в хвост, став сразу какой-то другой — более взрослой, что ли. Придирчиво осмотрела себя в зеркале и спросила:
— Как думаешь, ничего? Прилично?
— Вполне.
— Тогда пошли.
Дин и Эвана за столом уже не было, и Дамира на секунду кольнула иголочка ревности. Глупо, конечно… Пусть развлечётся, развеется, ей это сейчас нужно.
Зато здесь была Данита. Она удручённо рылась в тарелке с кашей ложкой и уныло поглядывала по сторонам.
— Нита! — первой воскликнула Шайна, и Дамир поразился, сколько радости было в её голосе. — А я думала, ты в лазарете. Значит, всё в порядке?
— В полном, — сестра кивнула и мрачно покосилась на них. — Только не кричи так. А то никто же не знает, кроме тебя и Коула. Или ты уже разболтала?
Шайна, кажется, смутилась, и Дамир поспешил её защитить.
— Она только нам с Дин сказала. А мы — могила, не волнуйся.
— Да я и не волнуюсь, — фыркнула Нита, и наследник нахмурился: она явно из-за чего-то переживала. Впрочем, может, просто испугалась нападения? — Рассказывайте кому хотите. Это проблемы Эмирин и дяди Велдона, не мои.
— Что? — Шайна от удивления даже чай свой отставила. — Но это на тебя напали, не на них же…
Данита махнула рукой, словно не хотела это больше обсуждать, и поинтересовалась:
— А где Дин и Эван, не знаете?
— А их не было? — поразилась Шайна.
— Нет. Тут никого не было, когда я пришла. Потом постепенно народ стал подтягиваться… А вон, кстати, Коул.
Дамир оглянулся. Эльф действительно заходил в столовую, и рядом с ним на удивление не оказалось никаких хорошеньких однокурсниц.
Выглядел он весьма помято. Не лучше Шайны, честно говоря.
— А вы не думаете, что Коул может быть причастен к нападению? — спросил Дамир тихо, поворачиваясь к девочкам. Данита вытаращилась на него, как на идиота, а Шайна закашлялась.
— Ему-то это зачем? — хмыкнула принцесса с иронией. — Коул, конечно, с прибабахом, но не настолько же.
— Он не мог, — замотала головой Шайна. — Он со мной был в городе.
Данита с шумом положила ложку на стол.
— Да? А чего это вы вместе делали в городе?
— М-м-м… — Шайна вдруг покраснела. — М-м-мы…
И тут над ними раздался очень знакомый надменный голос:
— Разрешите присесть?
***
Шайна Тарс
Держите меня… Это что же такое чудесное творится с утра пораньше? Зачем Коуллару Родосу, сиятельному эльфу, садиться с презренными нами?!
Впрочем, ладно, презренная тут я одна. Данита принцесса всё-таки. Мирра родословной не блещет, но по сравнению со мной она тоже принцесса.
