В нас стреляли, но навыки военных, пусть даже опытных, не шли ни в какое сравнение со способностями супероружия — киборга, обученного убивать.
Нескольких охранников Рико уложил из страйка, и мы продвинулись дальше, попав в здание. Там перестрелка продолжилась. Из недр тюрьмы прибежали новые солдаты. Но даже им не удалось остановить нашего спутника.
Мы с Дейтоном тоже не надеялись на удачу и отстреливались как могли.
— Какой блок, Рико? — крикнул Дейтон, спрятавшись за угол, чтобы поменять оружие — несколько лучевых пистолетов мы забрали у незадачливой охраны.
— Седьмой, это налево, — указал киборг, достав из памяти информацию, которую раздобыл еще в штабе Шеннера. — Дальше должен быть лифт.
В камеру принца мы заходили вместе с Дейтоном.
Надо заметить, для Вальтера Селестиана похититель выделил апартаменты со всеми удобствами — не то что нам с Максвеллом. Уж не знаю, планировал ли он вернуть его по окончании аферы или хотел привлечь на свою сторону.
Мне было плевать. Я бы забрала отсюда даррианца, даже если бы он упирался руками и ногами. Но к счастью, долго уговаривать его не пришлось.
— Кто вы такие? — лишь спросил он, сообразив, что мы явились за ним.
— Вопросы будешь задавать после. Выходим, пока нас не заблокировали, — сказал ему Дейтон. — Мне совсем не хочется возвращаться в тюрьму.
— Вы работаете на моего отца? — слегка недоумевал Вальтер, пока мы быстро бежали по коридору. — Он вас за мной прислал? Или Маликс Илиций?
— На отца, а может, на самого Создателя. Тебе ли не все равно? Поменьше болтай и делай, что скажут! — рявкнул коммандер, не выдержав.
Парень в тюремной робе вовсе не походил на принца-мажора. Да и в целом, Шеннеру удалось поубавить его спесь. Но это точно Вальтер, я была уверена.
А еще местами он сильно тупил, задерживая нас.
— Что вообще происходит? Мы на Терминусе? Или на другой планете? — все никак не унимался принц.
Из кратких реплик я поняла, что его все это время держали в полном неведении. Попытавшись привлечь и подкупить Вальтера, Шеннер вскоре осознал, что парень все равно не сможет заключить сделку с ксарзулами и не сыграет роль должным образом, даже если его склонить к сотрудничеству.
Остальное время Вальтер провел в плену. Наверное, чтобы случайно не вмешался в действия своего двойника.
Мы провернули все за несколько минут, Шеннер даже не успел прислать сюда подкрепление. Но вместе с хорошей новостью выявилась новая проблема:
— Киту удалось похитить один из звездолетов, но он не сможет опуститься около тюрьмы. Надо площадка побольше, а ближайшая к нам — это военный космопорт штаба, — сказал Рико, когда мы смогли выбраться из здания.
— Проклятье! Я же просил найти шаттл, — выругался Дейтон, — а он угнал целый звездолет!
— Скажи спасибо, что он вообще смог что-то забрать! Слишком много ты требуешь от простого механика! — возмутилась я. — Доберемся до космопорта, уже не столько прошли.
— И почему такое ощущение, что ты знаешь этот город? — подозрительно посмотрел на меня коммандер.
— Откуда я могу его знать? Сам включи логику, если Экзо тебе последние мозги не отшиб, — огрызнулась я. — Давай лучше поторопимся, пока сюда не нагрянули новые солдаты. Они могут прислать десант — и тогда нам конец!
Принц слушал нашу ругань с большим интересом, он будто до сих пор не понимал, в какой глубокой заднице мы находимся в этот момент. Даже я, привыкшая за эти годы к разным коллизиям, видела, что шансы выйти сухими из воды мизерны. И для этого мне не требовались способности Рико.
— Рико, раздобудь нам машину, — решил прекратить бессмысленный спор коммандер.
— Слушаюсь, — отозвался наш “коллега”.
Он высмотрел на стоянке военный спидер и запрыгнул на его крышу, выдернув люк вместе с болтами. После чего проник внутрь и открыл нам салон.
Вскоре Рико обновил карту через панель летающей машины.
За нами шла отчаянная погоня. А еще нас атаковали сразу с двух небольших звездолетов. Рико приходилось круто лавировать и лететь совсем низко, между зданиями, чтобы в спидер нельзя было попасть.
Нас бросало из стороны в сторону, не помогали даже пространственные стабилизаторы. Принца, непривычного к подобным встряскам, и вовсе вырвало — хорошо, хоть не на нас. Зато он наконец заткнулся и не докучал вопросами. Лишь испуганно смотрел в окно, когда мы пролетали по очередной улице. Сейчас мы находились ближе к окраине столицы.
Увидев вдалеке огни космопорта, я заорала от радости, выпуская пар. Нам удалось добраться живыми. И мы опустились прямо на посадочную площадку.
— Где сейчас Кит? — крикнул Дейтон.
По периметру горели прожектора и моргали специальные маяки. Чуть дальше стояли боевые звездолеты, их я видела еще по пути в штаб Шеннера.
— Пытается приблизиться к планете, но его заметили и обстреливают, — доложил Рико, вновь выйдя на связь с рыжиком.
— Дерьмо! Если он будет медлить, то нас здесь и схватят, — уже нервничал Дейтон. — Передай, чтобы включил защитное поле и летел напролом.
— Он механик, а не пилот, — сказал Рико.
— Да он просто идиот! — выдохнул Дейтон. — Всех нас в управлении учат пилотированию.
Я благоразумно промолчала.
Но вместо Кита в небе над космопортом возникли два боевых истребителя, пилоты которых снова выявили наше местоположение.
Мы выпрыгнули из спидера буквально за секунду до того, как его взорвали.
От ударной волны заложило уши, я едва смогла сообразить, где спрятаться, чтобы следующий выстрел не пришелся уже в нас. И потащила принца в укрытие — под какой-то корабль виксаров. Дейтон и Рико оказались с другой его стороны.
Охрана космопорта тоже не бездействовала. В нас стреляли, но Рико периодически отправлял вдаль лучи из страйка, не позволяя военным приблизиться.
И тут мы заметили новый корабль, какой-то странной конструкции.
Летел он неровно. По пути дергался от выстрелов. Но голубое защитное поле, обволакивающее корпус, не позволяло нанести ему серьезный урон.
Сделав над космопортом круг, он пошел на посадку и вскоре завис над покрытием на расстоянии нескольких тергов. Кит пытался опуститься еще ниже, но что-то не выходило. При этом люк звездолета открылся.
— Жаль, мы не умеем летать, — донесся негодующий голос Дейтона.
А Рико уже карабкался на корпус одного из кораблей.
Мы все как один уставились на него. И я от волнения прикусила губу.
Только бы в Рико не попали!
Тем временем преследователи сверху группировались, чтобы выстрелить в киборга сразу из нескольких орудий. Видимо, военные были предупреждены, с кем приходится иметь дело. Боевого киборга так просто не возьмешь.
Он один стоил целой роты солдат.
Рико сделал прыжок в тот самый момент, когда в него с разных сторон устремились лучи лазеров.
Пролетел в считанных тиутергах от лучей и вцепился пальцами в край шлюза. Одна рука вдруг соскользнула, и Рико пошатнулся в воздухе. Я даже не дышала, пока он подтягивался, чтобы забраться в люк.
— Смотри! Там…там… — испуганно зашептал Вальтер, потянув меня за рукав.
Я обернулась и даже приоткрыла рот от изумления.
Поняв, что просто так подойти не выйдет, кронексиане отправили в атаку боевых дроидов, и они уже летели к нам со всех сторон, паря низко над поверхностью посадочной площадки.
Оружие таких способно спалить заживо за считанные мгновения.
Но в этот момент звездолет с Рико и Китом наконец-то взмыл в воздух, чтобы обмануть пилотов боевых кораблей, и вновь направился к нам, описав в небе дугу. Но на сей раз опустился ровно напротив.
И мы побежали, стараясь не попасть под град смертоносных выстрелов.
Запрыгнули в шлюзовое пространство.
Раздался щелчок — люк закрылся.
— Рико успел, слава Космосу, — хрипло произнес Дейтон, стирая со лба пот.
Двумя минутами позже мы все находились в главной рубке.
Управлял похищенным кораблем действительно Рико. И делал он это профессионально, без лишних чувств. Кит сидел рядом ни жив, ни мертв.
