Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

Он делал это так бережно, так осторожно. У меня не осталось сомнений, что он заботится о дочери не в первый раз. Я отвернулась, обхватывая себя руками. Меня трясло от едва сдерживаемых рыданий. Я не могла вспомнить момента в своей жизни, который больше бы трогал моё сердце.

– Ей восемь, – послышался голос Маркоса сквозь вату в ушах.

Я повернулась и увидела, что он заметил моё состояние. Муж смотрел пристально, внимательно, но никак его не комментировал.

– Вы с ней похожи, – охрипшим голосом произнесла я, переводя взгляд на дочку.

– Похожи, только вот нос, как у моей жены Изабеллы. И пальцы такие же длинные и тонкие… – Маркос протянул свою огромную ладонь и взял в неё крошечную ручку Элены.

Я села на кровать и поняла, что не могу больше скрывать своих чувств. Слёзы потекли у меня из глаз, капая на платье.

– Иногда я думаю, какой бы она была, если бы нам довелось познакомиться по-настоящему, – произнёс задумчиво Маркос. – Крошкой она была такой активной, подвижной. Помню, Белла отсылала няньку, и мы вместе возились с Эленой, но всё равно не поспевали… А потом…

Муж вдруг замолчал, внезапно посуровев. Перевёл на меня взгляд.

– Дети – самое важное, что есть у меня в жизни. Но это сложно понять, если их у тебя нет.

– Я понимаю, – прошептала я, вытирая слёзы. – Понимаю тебя, Маркос.

– Тебе лучше уехать из столицы. Грядут неспокойные времена.

Меня удивила внезапная перемена вектора разговора. И самое странное, что муж озвучивал те мысли, которые уже который день бродили в моей голове.

– О чём ты?

– Скоро всё изменится, – просто ответил он. – Но ты ведь не послушаешь меня. Так ведь, Луиза?

Он сделал акцент на моём имени, чего прежде не было.

Я посмотрела в его глаза с недоумением и лишь потом ответила:

– Я не уеду из столицы. У меня здесь дела, ты же знаешь.

– Знаю, – охотно согласился он, а потом добавил, смотря на меня всё тем же взглядом: – Только вот что это за дела?

– Мой бизнес, – я уже взяла себя в руки и говорила спокойно.

– Пусть будет так. Я увезу Элену.

Увезёт?!

– Куда? И когда? – я спросила прежде чем подумала.

Он усмехнулся, насмешливо качая головой, а потом поднял на меня глаза:

– В безопасное место. А теперь нам c ней пора.

Его заявление вызвало очередной приступ паники, я подскочила, едва владея собой.

Я хотела забрать её сегодня! Карлос уже ждал отмашки. А теперь муж увезёт её? Что же, пусть не говорит куда… попрошу Карлоса узнать, но заберу мою девочку.

– Не волнуйся так, – Маркос встал следом за мной и внезапно притянул меня к себе за талию. – Дочь будет в безопасности. И ты будь. Я прошу тебя, не выходи из дома в ближайшие дни, хорошо?

Я едва не задохнулась, чувствуя близость мужа, его мощные руки, крепкое сильное тело, которое было так близко. Я обхватила герцога в ответ, пряча лицо у него на груди.

– Я не могу обещать, – прошептала я. – У меня есть дела.

– Некоторые ошибки обходятся нам слишком дорого.

В тоне Маркоса было столько горечи, что у меня самой сжалось сердце. Я слегка отстранилась, а затем протянула руку, касаясь щеки мужа:

– Всё можно исправить, кроме смерти.

– Да, кроме смерти, – отозвался герцог и повернулся, бросив полный затаённой боли взгляд на нашу дочь.

– Я пойду, – пробормотала я, чувствуя неловкость.

– Береги себя и помни, что я сказал – будь дома.

Я покачала головой, давая понять, что у меня свои планы. А затем развернулась и пошла, бросив последний взгляд на мою Элену.

– Я сказал неправду, у меня нет другой женщины, – донеслось мне вслед.

Я обернулась на пороге, встречая настолько ласкающий и нежный взгляд, что едва не бросилась к Маркосу обратно. Но сдержалась, помня, что мне нельзя терять голову.

– Я знаю, – одними губами прошептала я и бросилась прочь.

Глава 25. Попалась

Костюмированный бал в императорском дворце был для аристократии настоящим событием. Он проходил раз в год и имел огромный успех. На него съезжалась даже знать из провинции. Пригласили почти тысячу человек!

Насколько я знала от Клэр, одарённым из ковена удалось помочь дочери императрицы. Больше ребёнку ничего не угрожало. А это значило, что у нас были развязаны руки. Именно сегодня мы собирались обличить Алиссию перед всеми. Беатриса должна была рассказать всё своему мужу – императору. С таким союзником, как Её Величество Беатриса де Вальдес, я не боялась свекровь.

Вдовствующая герцогиня имела слишком большой вес в обществе. Беатриса не хотела просто бросать её за решётку. Императрица хотела полностью развалить ту систему, которая угнетала ведьм. Инквизиция будет упразднена. И сделать это можно лишь если люди сами увидят, какая Алиссия гадина и преступница.

Внутри вибрировало предвкушение и азарт. Я с нетерпением ждала сегодняшнего вечера.

Маркос действительно увёз дочь из дома свекрови. Я надеялась, что как только всё закончится, я смогу потребовать Элену уже на законных основаниях. Беатриса обещала мне помочь с этим. Так что всё складывалось даже лучше, чем я предполагала.

– Вырядилась-то, – закатил глаза Гробовой Барон, подавая мне руку и помогая выбраться из кареты.

Сегодня я выбрала образ лесной нимфы для костюмированного бала. Воздушное платье в зелёно-голубых тонах, цветы в волосах и маска с замысловатыми узорами, от которых веяло лесными мотивами.

– Ты и сам-то хорош, – фыркнула я, принимая руку дяди.

Барон решил не мелочиться и вырядился в самого настоящего пирата. Даже повязку на глаз нацепил. С учётом, что одна его нога всё ещё хромала, образ подходил ему идеально.

Во дворец пускали строго по приглашениям, нам с дядей пришлось выстоять очередь, прежде, чем мы смогли войти внутрь. Празднование должно было проходить внутри дворца – в огромном зале, вмещающем в себя сотни человек. И на придворцовой садовой территории, где уже были установлены шатры и столики для гостей.

Мы с императрицей условились, что меня встретит её верная служанка на втором этаже дворца у золотой лестницы. Гробовому барону я рассказала о нашем с императрицей плане в общих чертах. Он не знал, что всё решится сегодня. Помня о вспыльчивом характере дяди, я решила, что он может что-то испортить. Лучше пусть узнает вместе со всеми.

Оставив дядю, я пошла в условленное место. Поднялась по лестнице. В отличие от остального дворца, здесь людей было совсем мало. Лишь случайные придворные проходили мимо, спеша вниз – ближе к эпицентру празднества.

– Сеньора, – та самая служанка, которая была с императрицей в нашу последнюю встречу, вышла из-за колоны, приветливо улыбаясь мне. – Её Величество ждёт вас.

Я кивнула:

– Ведите.

Мы зашагали по коридорам, всё дальше проходя в чрево дворца.

Совсем недавно я чувствовала предвкушение, но сейчас мною начала овладевать тревога. Алиссия построила целую империю лжи. Да, сейчас она явно ослабла, её подкосил мой побег, а затем слухи, которые начали ходить про неё после того, как её новый источник силы тоже сбежал. Но она всё ещё умна и опасна. Свекровь может что-то подозревать. Нужно поделиться своими мыслями с Её Величеством. Сюрпризы нам не нужны.

– Прошу вас, – служанка приоткрыла дверь в полутёмную комнату, пропуская меня вперёд.

Я шагнула внутрь, приглядываясь. Горел лишь тусклый жёлтый свет.

Но вдруг дверь за мной захлопнулась. Я растерянно обернулась, в этот момент в замке повернулся ключ. Я потянула ручку вниз, дёрнула дверь и поняла, что не поддаётся.

– Что происходит? – мой гневный голос прозвучал глухо.

И вдруг я поняла, что свою на чём-то мокром. Опустила глаза и увидела, что по полу течёт что-то тёмное. И лишь спустя несколько мгновений, когда подол моей зелёно-голубой юбки окрасился в багряный цвет, я поняла, что это кровь!

К своему ужасу, я увидела, что из-за дивана торчит чья-то туфля. Бросилась туда и увидела императрицу! Она лежала бледная с мученическим выражением лица. А из чудовищного пореза на её горле медленно текла кровь. Я впала в ступор, отмечая, что, видимо, Беатриса лежит уже какое-то время, раз кровь не хлещет, а едва течёт.