беспокоились. Парни часто задерживались на неделю или на две, но у
Самиры день рождения, а это событие они никогда не пропускали.
Произнесенное имя мерзкой Самирки заставило Тею снова
вспомнить ужасное видение, первую его часть. Она опомнилась, и
его поглаживания перестали ей нравиться.
194
— Пожалуйста, прекратите, — чуть более жалобно, чем хотела,
попросила она. Он удивился, но все же отпустил ее руки.
— Простите.
— Ничего, — нервно улыбнулась Тея, поднявшись. — Вы
сказали, что ваши братья всегда приезжают на день рождения
Самиры, но до праздника еще несколько дней. Может, вы рано
переживаете, и все обойдется?
— Не обойдется, — с сожалением покачал головой принц. —
Сегодня ночью Хэйзер вернулся — пустой.
— Совсем пустой? Без команды? — испуганно прошептала Тея.
— Да, как какой-то демонов корабль-призрак.
— О, мне так жаль, — выдохнула она, снова усевшись на
кушетку. Она видела, что он не играет, что всерьез обеспокоен и
даже больше — почти в отчаянии. И ей ужасно хотелось утешить его
хоть как-то. — Что я могу сделать для вас? Хотите, я свяжусь с
братом? Он пришлет драконов. Уверена, мне он не откажет.
— Спасибо, милая, но боюсь, даже драконы сейчас не помогут.
— О, нет! Вы думаете, что они…
— Нет-нет, — поспешил заверить взволнованную девушку
принц. — Если бы случилось худшее, мы бы уже знали.
— Откуда?
— Очередное изобретение вашего дяди Лазариэля, —
улыбнулся он, повернул свою руку ладонью вверх, отодвинув край
манжеты, и показал на запястье небольшой символ в виде солнца,
внутри которого был заключен знак бесконечности. — Видите, семь
лучей. Это вся моя семья, все, кем я дорожу и кого люблю. Отец,
Мэл, Уилл, Киран, Самира и Касс. Пока лучи светятся золотым, я
знаю, что с ними все в порядке. Если же луч покраснеет, то значит,
его хозяин в смертельной опасности.
— А если погаснет?
— Тогда я пойму, что кто-то из моей семьи погиб, — не стал
скрывать Дэйтон, а Тея мысленно обругала себя за дурацкий вопрос.
— У каждого из вас есть такая татуировка?
— Да. Правда, количество лучей разнится.
— А почему Касс? Вы…
— Она моя сестра. Кровная.
— Но… — Тея удивилась. Нет, она знала, что Дэйтон не был
настоящим сыном короля, что Ровенна Элиран родила его от Тени
Его величества — Сороса Кради, но она даже не подозревала, что эта
195
история была гораздо запутаннее, чем могла показаться на первый
взгляд.
— А Касс… она знает?
— Нет. Обещаю, я обязательно вам все расскажу. Но не сейчас.
Сегодня слишком поздно для таких разговоров, и вам нужно
отдохнуть, а мне найти подходящего человека на замену. Проблема в
том, что мы мало кому доверяем. Не многие знали, каким маршрутом
пойдет Хэйзер, и когда он отправится в путь. И этот факт заставляет
нас подозревать, что среди доверенных людей есть предатель. Я
хотел, чтобы Феликс остался и занялся этим, но теперь, похоже, мне
придется делать это самому.
— Правильно ли я вас понимаю: вы остаетесь из-за меня?
— Да.
— Но почему?
— Я думал, ответ очевиден.
— Не для меня, — покачала головой Тея и в ожидании
посмотрела на него.
— Вы невнимательно слушали, — ответил Дэйтон с загадочной
улыбкой на устах. — Ответ кроется в том, что я уже говорил вам.
— О чем? — окончательно запуталась девушка.
— О лучах, — мягко пояснил он. — Как я уже говорил, их семь,
но назвал вам только шесть имен. Вы не хотите узнать, кому
принадлежит седьмой луч моего Солнечного круга?
— И кому же он принадлежит? — спросила Тея, уже зная ответ.
— Вам. Вы — мой седьмой луч.
— Почему?
— Неужели вы еще не догадались? — усмехнулся Дэйтон и
наклонился к ней, почти коснулся губами губ. Заметил ее
растерянный взгляд и отстранился. — Да, вы и понятия не имеете!
Она и в самом деле ничего не соображала, перестала
воспринимать адекватно, когда увидела этот блеск в его
завораживающих глазах.
— Когда я шел сюда, думая, что отправляюсь в дальнее
путешествие, полное смертельных опасностей и чудовищ, я хотел
попрощаться и попросить вас…
— О чем?
— Стать моим оберегом. Знаете, ведь когда моряк выходит в
море, а на берегу его кто-то ждет, с ним почти наверняка никогда
ничего не случается. Это всего лишь легенда, но моряки искренне в
196
нее верят. Скажите, Тея, вы бы стали моим оберегом, вы бы стали
меня ждать?
Признание принца вызвало растерянность и отголосок боли в
душе. Сердце шептало согласиться, сказать «да», а разум так
некстати подсовывал самые мерзкие картинки из недавнего видения.
И на этот раз разум заглушил голос сердца, вызвал гнев и
разочарование, которое она испытывала все это время, до того, как
увидела окончание видения. И когда Тея вспомнила об этом, то ее
словно ушатом ледяной воды обдало. Ведь если она скажет то, что он
так жаждет услышать, то он останется, никуда не поедет, и видение
сбудется. Но если он уедет далеко, так далеко, как только возможно
от Самиры, то ни ей, ни ему опасность угрожать уже не будет. А
значит, она должна сделать все, чтобы он уехал, даже если для этого
придется лгать и притворяться.
Осознав все это, она поднялась, посмотрела в его глаза и
уверенно сказала:
— Нет! Я не смогу стать вашим оберегом.
— Почему? — растерянно спросил Дэйтон. — Я… чем-то
обидел вас? Своим признанием?
— Нет, с чего вы взяли? — фыркнула она, не достаточно, чтобы
обидеть, но вызвать недоумение и подозрение хватило. — Я просто
не уверена, что готова играть в эти игры.
— Игры? — переспросил он, тоже поднявшись, но не делая
попыток приблизиться. — Вам кажется, что это игра?
— А разве нет?
— Нет. Что заставляет вас думать, что мое признание — игра?
— А что вас заставляет думать, что ваши признания мне
интересны? — надменно посмотрела она на него. Заметила, как
растерянность сменяется холодностью, и стало больно. Но боль
ничто по сравнению со страхом увидеть его мертвым.
— Вот значит как, — уже без всякой теплоты ни в голосе, ни во
взгляде, произнес он. — И почему мне кажется, что теперь играете
вы?
— Вам только кажется. И то, что я позволила вам сегодня, было
моментом слабости и растерянности, не более. Простите, милорд, но
может вам стоит попросить принцессу Самиру стать вашим
оберегом?
— Что?
— Мне лестно, что вы пришли попрощаться, но… ваши
намерения преждевременны. Не меняйте своих планов, принц, тем
197
более ради меня. Я… я не буду вас ждать. И простите, если своим
сегодняшним поведением дала вам какую-то надежду. Я… не люблю
вас.
— Вы лжете!
Он не верил, он все еще не верил, но у нее был еще один
аргумент.
— Нет, не лгу. Мне нравится другой… другой мужчина. Он…
немного похож на вас, поэтому я на мгновение обманулась. Хотела,
чтобы на вашем месте был он.
Тея когда-то прочитала в одном старом любовном романе о двух
влюбленных, между которыми из-за недопонимания вдруг возникла
непробиваемая ледяная стена. Тогда эта фраза показалась ей ужасной
