Повелители драконов (СИ) - Рома Валиса

Упав на чёрную землю и вдохнув гарь, я настороженно замерла, следя за Меридиемом. Он был чуть крупнее своего собрата, и явно настроен решительней. На коже его груди виднелась запёкшаяся кровь, однако раны не было. Неужели так быстро зажила? Впрочем, если у них и вправду есть часть моей силы, то это всё объясняет.

Меридием приближался, шагнув на выжженную землю и наклонив голову. Его ноздри расширились, и меня обдало горячим дыханием. Приподняв верхнюю губу и оголив два ряда изогнутых клыков разных размеров, дракон вновь зарычал, приближаясь ко мне и испепеляя рыжими глазами.

Либо сейчас, либо никогда.

Я потянула за нити, связывающие меня и Древних, и тихо, но очень твёрдо произнесла:

— Даже не думай.

Нокт замер, вскинув голову, а Меридием нерешительно застыл. Рык так и застрял в его горле, а дыхание всё ещё опаляло меня. Только вот взгляд стал более осмысленным и теперь даже изучающим. На этот раз не я потянула за нити, а он, словно проверяя, действительно ли я та, за кого себя выдаю.

Осторожно поднявшись с земли, я нерешительно протянула заметно дрожащую руку. Меридием зарычал, явив клыки, но Нокт рыкнул так, что его собрат тут же утихомирился. Пусть он и не приближался к нам, явно контролировал своего брата и не давая ему совершить смертельную ошибку.

Помедлив, Меридием вновь шагнул ко мне, наклонив голову и неуверенно подавшись вперёд. Ладонь коснулась горячей, почти обжигающей кожи на носу дракона, и мы одновременно выдохнули. Напряжение, сковавшее до этого спину и плечи, отступило, и я уже решительней провела пальцами по носу Древнего, рассматривая чёрные дыры ноздрей, прочную кожу, издали и вправду напоминающую чешую, пробегая пальцами по шипам. И только после взглянула в янтарно — огненные глаза дракона с вертикальным зрачком и золотистыми, вперемешку с чёрными, крапинками.

Меридием смотрел на меня не глазами тупого животного, которое только и знает, что убивать и есть. На меня смотрели умные, понимающие глаза, которые узнали, пусть и не сразу.

Голову одарило чьё — то тяжёлое дыхание, и обернувшись, я взглянула на нависшего Нокта.

— И ты иди сюда, — не сумев сдержать улыбку, прошептала я.

Дракон наклонился и даже закрыл глаза, когда я провела пальцами по его носу, уже не сдерживая слёзы облегчения.

Меридием требовательно толкнул в руку, напоминая о себе и порыкивая на брата, которому, видимо, досталось чуточку больше поглаживаний от меня. Какая всё же это ревнивая ящерица!

Позади раздался тихий, выводящий из транса кашель, и Меридием тут же вскинул голову, недовольно зарычав и оголив клыки. Не сомневаюсь, что Валт успел уже раз сто пожалеть, что отвлёк нас, теперь спешно отступая назад. Оюн за его спиной возмущённо рыкнул, и когда Древний направился к ним, угрожающе приподняв гребни, и вовсе растерялся. Видимо, не так часто ему бросали вызов, да ещё и драконы, дышащие огнём.

— Аеста, я буду очень рад, если ты утихомиришь своего зверя, — охрипшим голосом произнёс Валт, готовясь в любой миг запрыгнуть на спину Оюну. — Заметь — если мы сжаримся от пламени, то это будет на твоей совести! Так что будь добра и…

Остаток предложения утонул в утробном рёве Меридиема, который ощетинился и подался вперёд. Я испуганно вскрикнула, запоздало потянув за нити и лишь притормозив Древнего, однако так дойти до Валта он не смог. Перед ним, шипя и являя клыки, встал Нокт, отгораживая его от добычи и настолько гневно сверкая глазами, что Меридием растерялся, отступив назад. Оглянувшись, он требовательно взглянул на меня, но я качнула головой.

— Нельзя. Они со мной.

Валт, уже запрыгнувший в седло, облегчённо вздохнул, и дождавшись, когда недовольный Меридием вновь подойдёт ко мне, спустился на землю.

— Ну хоть ты не пытаешься меня убить, — хрипло заметил он, покосившись на Нокта. Издав тихое урчание, дракон наклонился, толкнув Повелителя тёплым носом и требовательно подняв на него глаза. Валт так и замер, переведя взгляд на меня и одними губами произнеся: — Можно?

Я кивнула, смотря, как тот нерешительно касается пальцами горячей чешуи Древнего, поражённо осматривая его и явно не замечая как недовольные взгляды Меридиема, как и обиженные Оюна.

— Я примерно и представлял, что они вырастут до такого размера, — признался Валт, когда Нокт наконец — то отошёл, шутливо толкнув собрата в плечо. Тот недовольно рыкнул на него, всё ещё приглядывая за «чужаками». — Что ж, думаю, можно попробовать испытать на них это…

Стащив с Оюна тяжёлый свёрток, Валт скинул его на землю, развязав бечёвку и достав нечто похожее на седло из кожи.

— Тут ещё несколько. Они не доработаны, так что можешь не переживать, — заметив мой взгляд, усмехнулся Повелитель. — Если ты не против, нам лучше примерить его на одном из драконов… на том, которого ты оседлаешь.

При этом Валт так и кинул намекающий взгляд на Нокта. Я тоже, честно говоря, подумывала о нём. Нокт более спокойнее и рассудительнее, когда Меридием явно опаснее и грознее. Справиться с ним будем намного сложнее.

— Нокт, — позвала я, и что удивительное, дракон откликнулся, с готовностью шагнув ко мне, как рассерженный рык собрата заставил его замереть.

Меридием загородил собой Нокта, подняв величавую голову на мощной длинной шее и выпятив вперёд грудь. Сказать честно, я даже восхитилась им, но всё же попыталась обогнуть, вот только упавший перед самым носом хвост заставил замереть.

— Так, ну это уже не смешно, — сердито заметила я, попытавшись обогнуть дракона. Но тот не позволял даже на шаг приблизиться к Нокту, то закрывая его крыльями, то тыкая в меня носом, требовательно урча.

Не выдержав, я сдалась, повернувшись к Валту и слабо улыбнувшись ему.

— Кажется, не я решаю, кого седлаю.

— Древние, только не эта ящерица… — убито прошептал Валт, недружелюбно смотря на Меридиема, отвечающего точно таким же взглядом. — Он меня спалит, только я приближусь к нему.

Я требовательно взглянула на Древнего, скрестив на груди руки.

— Пасть откроешь — пойду к Нокту.

Названный дракон так и поднял голову, заставив брата недовольно и явно согласно рыкнуть, чуть ли не с презрением и злобой смотря на осторожно подходящего Валта.

— И с чего он тебя так не любит? — удивилась я.

— Потому что у Древних это в крови, — ответил тот, отдавая мне первое седло. — Вейлин рассказывал мне, что они оберегают своего хозяина и никому, кроме него, не дают до себя коснуться. Видимо, этот полностью посвятил свою жизнь тебе.

— А с Ноктом почему не так? — удивилась я, пытаясь закинуть на лопатки ящера седло. Тот наклонился ещё ниже, припав грудью к земле и не сводя взгляда с Повелителя.

— А кто ж его знает… может, он как раз таки и нормальный?

Я фыркнула, смотря, как Меридием вновь приподнимается. Валт показал, как крепить ремни, и я проделала всё по его указки. Когда седло было закреплено, Древний недовольно повёл лопатками, повернув голову и взглянув на явно непривычную вещь. А после, подцепив её клыками, легко оторвал, бросив под ноги Валту.

— Не переживай. У меня таких ещё четыре, — ядовито улыбнулся тот, и усмешка в глазах дракона вновь сменилась презрением.

Следующий час мы пытались закрепить на спине Меридиема седло. Второе он вновь сорвал, третье продержалось от силы пять минут, но стоило дракону перевернуться на спину и ободрать его костями пепелища, как и оно пришло в негодность. С четвёртым и пятым он не мучился.

Он их сжёг.

— Так, ясно. Кожа должна быть огнеупорной, — хмуро заметил Валт, смотря на кучку пепла у ног и весьма довольного собой ящера. — А ещё не тяжёлой, что бы этот гад её не почувствовал, но и прочной…

— А такая существует? — с сомнением поинтересовалась я.

— Найдём. Только тебе же без седла хуже будет, — заметил Валт. — Мы же их не просто так используем вместе с ремнями. На драконах зад отобьёшь похлеще, чем на лошади. Да и эта безумная ящерица в небе такое может сотворить, что ты на ней просто не удержишься.