Дорогами судьбы (СИ) - Ляпина Юлия Николаевна

— Мамми, с вами все в порядке?

Гелла встряхнула головой, прогоняя черно-белую картинку и волну нахлынувших запахов, и хотела ответить, но вместо слов раздалось низкое, утробное рычание.

— Миа! — оруженосец впервые назвал принцессу по имени. — Кажется, началось!

Принцесса одним прыжком оказалась рядом и, заглянув в налившиеся желтизной глаза подруги, кивнула:

— Давай ее быстрее в комнату!! И обед, мясо с кровью и побольше!

Стражи неслышными тенями пронеслись впереди, распахнули дверь:

— Отвернись, я ее раздену, если обернется — будет легче!

Гелла странно спокойно следила взглядом за принцессой и отвернувшимся юнцом. Миа воспринималась как хищник, серьезный хищник с холодной кровью и родственной силой. Юнец был «своим» — часть логова, силен, но пока молод. Вдруг по телу побежали мурашки: в приоткрытую дверь передали поднос с мясом; инстинкты возопили: — Еда! — и девушка одним прыжком сорвалась с кровати и, рыкнув на замешкавшегося Ива, вернулась под балдахин с добычей. Объевшись до ощущения куска, торчащего из глотки, Гелла неожиданно для себя очень сильно захотела спать и задремала, а проснулась от перышка, щекочущего нос. Она лежала все в той же кровати, одна, на полу лежал Ивэн в облике волка, к его серой спине прислонилась Миа, да так и уснула. В окно лился лунный свет; потянувшись, девушка собралась вставать и вдруг увидела прямо перед носом серые волчьи лапы:

— Аааааа! — но из горла послышался скулеж.

Миа сонно приоткрыла один глаз и пробормотала, уютнее устраиваясь на спине волка:

— Чего рычишь? Хочешь пить — перекидывайся обратно и не шуми: Ивэн спит.

Гелла подавилась следующим рыком и попыталась представить себя девушкой, пристально глядя на руки. Вот лапы вытянулись, истончились и, наконец, стали привычными ладошками. Облегченно вздохнув, девушка сползла с кровати; обнаружила, что на ней нет ни единой нитки и, порозовев, закуталась в лежащий в кресле халат.

Затем отыскала кувшин с водой и напилась. Потом, подумав, вышла из номера; молчаливый Страж следовал за ней до самой деревянной дверки на первом этаже, а потом так же деликатно сопроводил обратно. Свежая и умытая Гелла обнаружила, что кровать оккупировали ее спутники — Ивэн уже в виде парня по-прежнему служил подушкой Миа, а принцесса раскинулась, точно морская звезда, ухитрившись занять все свободное пространство.

Помыкавшись, герцогиня свернулась клубочком в кресле и, любуясь лунными узорами, задремала. В мелькании теней ей вдруг привиделся рослый мужчина в темной одежде, идущий по дороге, — вот он остановился, всмотрелся в окружающий его пейзаж и собрался свернуть в сторону, но вдруг заметил парящую в струях воздуха Геллу, оглянулся и, подойдя ближе, пошел прямо, оставляя за спиной тонкий звон колокольчиков. Вздрогнув, Гелла проснулась и, подавляя невольный озноб, потянулась за покрывалом: нужно поспать, до рассвета еще час.

Принц прогуливался по пестрым улочкам вместе с герцогом, изучая дорогу к посольству и попутно рассматривая прохожих. Под ногами то и дело сновали собаки, бегали дети, причем отличить вампиров от людей в таком возрасте под ровным слоем грязи было довольно проблематично. С удивлением принц видел множество людей, они шли в одном потоке вместе с вампирами, торговали и делали покупки. Одна красивая румяная девушка шла под руку с вампиром и мило ему улыбалась, а он улыбался в ответ и ласково прикрывал от осеннего ветерка своим теплым плащом. Рядом шел пожилой старик самого профессорского вида, держа под мышкой несколько свитков и книг, а рядом с ним подпрыгивал на каменных плитках маленький вампиреныш в строгом камзольчике с серебряными пуговицами.

Особенно изумили принца торговцы-вампиры, они не стеснялись принюхаться к покупателю и посоветовать ему индивидуальный товар — от пирогов и сладостей до кинжалов северной работы.

Герцог же был восхищен чистотой улиц и то и дело мелькавшими вампирами в горчичного цвета накидках.

Остановившись у лотка выпить по кружке горячей медовухи, принц и герцог, прикрытые личинами скромных торговцев, разговорились с лотошником и узнали, что стражи в горчичных плащах — это вампиры, имеющие особый вид магии: они видят ауры и благодаря этому чаще предотвращают преступления, чем поспевают к последствиям.

Чистоту улиц обеспечивают хозяева домов — неубранный мусор или снег означает приличный штраф, поэтому в столице любой мальчишка может найти возможность заработать денежку — достаточно предложить свои услуги по уборке. Полюбовавшись небольшим сквером с облетевшими деревьями и простыми деревянными качелями для малышни, мужчины двинулись дальше; до темноты следовало отыскать посольство.

Здание посольства оказалось довольно далеко от дворца, и принц изрядно притомился, отыскивая его. Полюбовавшись издали песочными стенами и алой крышей, он присел на широкую скамью у стенки маленькой едальни, служанка тут же спросила, что угодно господам, и убежала за заказанным легким вином и жареным мясом.

Герцог, более привычный к пешим прогулкам, все еще крутил головой, разглядывая посетителей, а Калабриан рассматривал молодого человека за соседним столом. Что его насторожило, понять он не мог, но всматривался все пристальнее. Тут на соседний стол начали носить еду — жареный поросенок, пара кур, копченый окорок и огромный пирог с мясной начинкой возвышались над блюдами. Тут же выставили батарею бутылок красного вина и каравай хлеба. Принцу стало еще интереснее — худощавый юноша за столом не выглядел великаном, однако ел с большим аппетитом, а тонкое красноватое марево вокруг него постепенно таяло. И пока принц, потягивая вино, нарезал свое мясо небольшими кусочками и смаковал вкусный грибной соус, стол соседа опустел. А с кухни потянулась цепочка блюд со сладостями — фрукты в меду, орехи и пирожки с вареньем, медовые лепешки и яблочные рулеты приземлялись на стол и тут же исчезали, а сероглазый юноша ел с прежним аппетитом.

«Так он же маг! — понял принц. — Скорее всего, много колдовал и теперь пополняет запас сил, а красноватое свечение — пробившаяся из-за защиты магическая аура! Только у кого может быть аура такой интенсивности?»

— Кэл, — герцог толкнул под столом сюзерена, — перестань пялиться на парня, ты привлекаешь внимание.

— А ты заметил, сколько всего этот парень съел?? — поинтересовался Калабриан.

— Так, может, он неделю голодал? Толстяком не выглядит.

— Я думаю, что этот парнишка — маг, аура у него красным подсвечивалась.

— Думаешь, с кем-то сражался?

— Не знаю, но присмотреться к нему явно стоит.

Закончили трапезу друзья почти одновременно с неизвестным магом; принц, согласно своей маске купца средней руки, вынул из простого кожаного кошеля смесь меди и серебра и расплатился. А вот неизвестный маг достал из-за пояса солидный бархатный кошель с золотом и выложил на стол пару монет. Потом, сонно поднявшись, прошел немного по улице и свернул в переулок.

Принц непонятно зачем пошел за ним и тут же услышал шум драки; обнажив мечи, они с Тиросом вбежали в переулок и замерли — на брусчатке, едва не распирая собой глухие стены домов, раскинулся дракон! Одной лапой он удерживал парнишку лет двенадцати, а другой — мужика лет сорока, тут же валялся кривой засапожный нож и короткая обернутая тканью дубинка.

— Стой! — крикнул принц. — Не убивай их! — дракон поднял обиженную морду и явно собрался издать какой-то рык, но Калабриан продолжил: — Сюда на шум набегут вампиры, а это явно люди, я сам с ними разберусь, ты же не хочешь, чтобы тебя узнали?

Дракон помолчал и вновь обернулся в худенького парнишку, только плеснули по стенам алые всполохи. Тирос, подбежавший ближе, сделал несколько пассов, и воры замерли.

— Хорошо бы им память подправить? — принц вопросительно посмотрел на дракона, и тот, кивнув, в свою очередь сделал несколько пассов. Мужик и мальчишка обмякли и захрапели.

— Через час проснутся — будут думать, что перебрали бражки, — буркнул парень, а потом добавил: — Спасибо, что удержали, я мог и голову откусить, устал очень.