Кайден потянул створку двери, но я в волнении толкнула его плечом и просочилась внутрь, в царство стонов и запаха крови.
Наше появление на миг приглушило голоса, а затем на меня обрушились мольбы о помощи и благословения. Глаза же разбегались от обилия красного: красные пятна на ткани, красные полосы на спинах, лицах, руках.
Краем сознания я понимала, что мне только кажется, что их очень много, что новых пациентов всего десятка полтора, и находящиеся дальше в комнате люди уже из выздоравливающих, но ощущение, что это огромный вал пострадавших, кружило голову.
– Ты переезжаешь в мою резиденцию, – безапелляционно сообщил оглядывающийся Кайден. – И с первым же караваном едешь в мой родовой замок к Кунмаэлю.
Но это я услышала будто издалека, потому что сознание, подстёгнутое и захваченное магией, выстраивало алгоритм дальнейших действий.
– Мне нужна вода и заготовки для алхимии, – предупредила я, закатывая рукава платья и выискивая взглядом фартук: в прошлый раз мне такой приготовили, и я надеялась, что в этот раз запасли свежий.
Но в этот раз никаких заготовок не обнаружилось, и я приступила к делу так. Кайден что-то говорил о том, что заберёт меня из замка прямо сейчас, но я отмахивалась, а когда он подхватил меня под руки и попытался увести, резко обернулась и посмотрела ему в глаза.
– Сначала я помогу им, – отчеканила я, сдерживая клокочущую во мне магию. – Я не смогу спокойно спать, если не сделаю этого.
– К утру закончишь? – хмуро спросил Кайден.
Я кивнула и вернулась к ранам на лице и груди девушки, и совсем не заметила, как Кайден увёл служанку, знавшую правду об отравлении Оксинта Апрума.
Собственно, я ничего, кроме ран, которые мне надо залечить, не замечала, и то, как более здоровые слуги устраивали лежаки для других, и слова благодарности, и ласковые прикосновения в знак поддержки, существовали словно в какой-то другой плоскости моего разума.
Целительская магия захватила меня и отпустила лишь в тот миг, когда последняя кровавая рана сошлась, спасая женщину средних лет от боли. Магия отступила, из меня будто выдернули стержень, и не стой я на коленях рядом с устроенной на полу постелью, я бы упала.
Озноб пробежался по спине, дёрнул плечи, и тут же на них опустился тёплый плащ. На этот раз на нём не было ароматов благовоний, и я расслабилась, откидываясь назад и понимая, что Кайден не позволит мне упасть.
Он меня поддержал. Дал отдышаться. И только после этого поднял на руки. Я прижалась к его груди, бархат камзола напомнил маковку Черныша, только был холодным.
– Ты должна больше заботиться о себе, – пробормотал Кайден, вынося меня из комнаты.
В коридоре, хоть он и располагался под землёй, дышалось легче, свободнее.
– Как хорошо, когда не пахнет кровью, – заметила я.
– О да. А ещё лучше, когда ты не выматываешься так при лечении. Тебя нельзя подпускать к больным, а то…
Хрипло засмеявшись, я крепче прижалась к Кайдену, обняла его:
– Всё было в пределах нормы и не опасно для моего здоровья, если хорошо питаться и отдыхать. Думаю, ты прекрасно знаешь об этом, ведь у тебя наверняка есть опыт общения с целителями, действующими в куда более опасной и выматывающей обстановке войны.
– Да, но они – не ты, – просто ответил Кайден.
А я только сейчас сообразила, что невольно перешла на «ты». Не стоило этого делать.
Его губы коснулись моего лба.
– Не стоит, – повторила я вслух. – Нельзя оставлять этих людей без защиты.
– Знаю, – прошептал Кайден, и шелест его голоса смешался с шелестом шагов и одежды.
Он легко взошёл по лестнице со мной на руках и только перед выходом в более обжитую часть замка поставил меня на ноги.
– Я отвезу тебя в мою резиденцию, – пообещал он. – И лично прикажу охранять как самое ценное сокровище.
– И Черныша привезёшь.
– Черныша мы заберём с собой.
Кайден набросил на меня иллюзию, убравшую помятость одежды и пятна крови, и только после этого поднял голову.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. После чего так же молча направились к выходу.
***
Стук показался громовым. От него будто содрогался весь дом. Я дёрнулась, садясь на кровати, в мыслях уже металось: «Кому-то срочно нужна помощь, я должна встать, накинуть халат, взять арбалет…»
Звук был не таким, как обычно.
Доносились какие-то отдалённые возгласы.
Иные запахи окружали меня: лаванда, а не лечебные травы с примесью алхимии. Другая на ощупь постель и шире моей. Глаза привыкали к полумраку и выхватывали в нём слишком большую по размеру комнату, балдахин надо мной.
Заскулил у кровати Черныш.
Я не дома, а в столице. В резиденции Кайдена.
И он обещал, что его люди меня защитят.
Возгласы внизу сменились топотом ног по лестнице, кто-то забарабанил в дверь. Она была не такой надёжной, как в моём доме, и протяжно поскрипывала.
– Целительница Эйна! Откройте немедленно!
Может, с Кайденом беда, и я срочно ему нужна? Это был довольно вероятный вариант, но я в него почему-то не верила. Зарычал Черныш.
– Открывайте! У нас приказ на ваш арест за отравление герцога Кайдена!
Глава 46. Представители правосудия
На миг я застыла от ужаса: Кайден в опасности, я должна ему помочь!
Потом мелькнула мысль: это может быть ловушка.
А следом пришло осознание: если меня арестуют, меня к Кайдену не подпустят, я просто не смогу ничего сделать.
Надо бежать.
В дверь снова забарабанили.
Когда мы с Кайденом сюда приехали, я слишком устала, чтобы изучать резиденцию, выделенные мне комнаты осмотрела краем глаза, но кроме двери для слуг другой не было, и наверняка рядом с ней тоже ждали стражники. Тогда было немного за полдень, сейчас я ощущала себя выспавшейся, значит, прошло несколько часов, возможно, уже ночь, темно, и тогда я могу попытаться выскользнуть в окно, спрятаться…
Я рванула к окну, дёрнула тяжёлые портьеры. Несколько слоёв ткани в спешке показались непреодолимыми, но я раздёрнула их, и в глаза ударил яркий свет. Багровое сияние на мгновенно зажмуренных веках не оставляло сомнений, что сейчас – день. Я проспала всю ночь, и за это время с Кайденом что-то случилось! Рахра или иной яд!
Двери хрустнули и распахнулись, пропуская в комнату гремящих бронёй мужчин. Сразу стало душно.
Черныш встал между мной и этими людьми, зарычал грозно. Они с металлическим шелестом вынули мечи, налившиеся красным светом магии.
Глаза отошли после яркого света, и я рассмотрела на накидках мужчин нашивки герба с фениксом.
Королевская стража.
– Эйна из Ламара! – грозно произнёс старший из них. – Вы арестованы, следуйте за мной.
– Разрешите мне одеться, – попросила неожиданно ровно. – Черныш, ко мне.
Черныш неохотно попятился, прижался ко мне горячим боком. Стража жадно оглядела мою сорочку, но старший, подумав, кивнул.
– Но мы не покинем комнату, – предупредил он.
Мне нужно было только накинуть платье и сюрко, а в сорочке они меня уже видели. Так что, не возразив, я направилась к стулу, на котором лежало свежее платье.
– Что с герцогом Кайденом? – глухо спросила я.
– Он сейчас под присмотром придворной целительницы Реи, – пояснил стражник.
Он был слишком любезен, но я об этом почти не задумывалась, поглощённая тревогой за Кайдена.
***
Я ожидала, что у резиденции Кайдена меня будет ожидать клетка – в таких обычно возят преступников, позволяя прохожим швырять в провинившихся чем попало, но меня ожидала лишь телега с подстилкой из соломы, и никаких табличек, позорных столбов или иных указаний на перевоз подозреваемой в преступлении. Только когда я села, на лодыжки накинули затягивающуюся петлю, да закрепили её конец за крючок на борту телеги, позволив всё это прикрыть подолом.
