… Инара…
Запрокинув голову, я с изумлением наблюдала, как в воздухе кружат пушистые хлопья, оседают на лицо и одежду, обжигая кожу робкими поцелуями.
Сказка. Волшебная, невероятная…
И почему одному гадкому магу надо было ее испортить!
- Ааа! – Рёв сотрясал вечерний парк почище звона сигнальных маяков. – Кто-нибудь спасите. Замерзаю…
Убийца барахтался, пригвожденный к земле слоем льда, пытался выбраться, но сил не хватало. Я проводила призрак дракона прощальным взглядом и оценила ледяную глыбу, в которую вморозился опустошитель.
Адриан опять вмешался в самый последний момент. А я даже не могу сказать – спасибо.
В себя вернул резкий гул служебного свистка. В парк стягивались городские патрули безопасников. Со всех сторон набежали мужчины в черно-синей форме с нашивками. Кто-то придерживал фуражки, другие обнажали ловчие сети.
- Что произошло?
- Кто звал на помощь?
- Вон там. – Шепнула тихонько.
Безопасники заметили незнакомца и обступили полукругом. Один из них увидел трость с голубоватым кристаллом и оттолкнул ее мыском форменного ботинка.
- И кто тут у нас?
- Никто, никто. Просто путник, - барахтаясь в снегу, ответил тот. - Сжальтесь, господа, помогите уже.
Надо отдать служителям правопорядка честь и хвалу – помогать они никому не спешили. Исследовали эту часть парка, затем присели на корточки и заглянули мужчине в лицо.
- Путник, говоришь?
- Ага, ага.
- Разберёмся.
- Эй, парни, не поверите, - безопасник с тростью поднял голову. – Это мощный магический накопитель. Правда, пустой. «Выпить» чужой резерв еще не успел, а это наталкивает на мысль…
- Что перед нами опустошитель?
Мужчины как один подобрались на случай внезапных угроз.
- Опять вышел на охоту, приятель?
- А мы думали, сгинул в метели.
Двое служителей рядом со мной синхронно обернулись.
- Леди, этот человек на вас напал?
- Да, - выдавила я глухо.
- И пытался осушить?
- Именно.
Повисла тишина.
- Как же вы, такая хрупкая, его обезвредили? Он же маг разума!
Я только пожала плечами и, умолчав о появлении фантома дракона, отговорилась случаем и обычной удачей.
- Так, парни. Вызывайте служебную повозку. Увозим мага в отделение.
Пока одни служители занимались убийцей, который на грани потери сознания рычал невнятную чушь и умолял его отпустить, другие обступили меня с улыбками.
- Леди. Позвольте выразить благодарность от всего нашего ведомства.
- Сами того не ведая, вы помогли задержать очень опасного преступника.
- Еще раз примите от нашей Службы слова искренней благодарности. Мы впервые видим такую смелую, бесстрашную горожанку.
Я механически кивала, удивляясь, каким чудом держусь на ногах. Усталость, страх и бесконечная чреда разочарований опустошили ни чуть не меньше чем убийца, которого, заковав в антимагические кандалы, запихивали сейчас в крытую повозку. Тот упирался, рычал, обвинял окружающих в ошибке, но потом все же исчез в темном салоне.
Мне тоже вызвали экипаж. И даже сопроводили до калитки особняка, напомнив, что через пару дней ждут в управлении для дачи свидетельских показаний. Всё это казалось пустой, бессмысленной тратой времени.
Я, само собой, отвечала односложными фразами, но мыслями была далеко. В королевстве вечного холода, суровых ветров и зимней стужи.
Там, где солнце светит, но не греет.
Там где по много дней воюют суровые северные метели.
Там, где над хребтами снежных гор парят прекрасные и гордые создания из серебра с хрусталём.
Там, где отныне поселилось моё несчастное сердце.
Глава 29
Именем короля
Встреча с опустошителем не прошла для обычной девушки без сильного дара бесследно. Тем же вечером меня свалила лихорадка. Сославшись на усталость, я быстро поужинала, поднялась в комнату, уронила голову на подушку и больше не поднялась.
Всю ночь до рассвета сознание терзали жуткие видения.
Я видела смутные очертания разрушенного Белого замка и пустынный внутренний двор, усыпанный осколками и камнями. Видела, как по заснеженной дорожке с гордой выправкой в одиночестве идёт Адриан. Неожиданно двор накрывает магическая тень, налетает порывистый ветер. Он оборачивается, суживает глаза и призывает боевую ипостась.
События сменяются с такой скоростью, что я едва успеваю за них ухватиться. Вижу, как благородный вожак сражается с чем-то темным и могущественным, парит и маневрирует в серебристых облаках, изрыгая синее пламя. Но нечто темное и чудовищное преследует хищника по пятам.
Вспышка, удар – ледяной дракон с чешуйками, будто из прочного хрусталя вдруг теряет равновесие. Могучие крылья обвисают, тело закутывает визгливая пурга, и Адриан камнем срывается вниз. Вместо блеска по драконьей чешуе струится кровь. Кожистые веки смежены, а сам дракон, напоминая скульптуру из мрамора, с грохотом обрушивается в бездонную пропасть.
Я вскрикиваю и пытаюсь проснуться.
Все тело колотит озноб. Я мечусь по кровати, зову его по имени, но отклика нет. Из раненого сердца будто вырвали кусок. Все последние дни я страдала и задыхалась от тоски по этому несносному мужчине и считала – хуже быть уже не может. Эта ночь стала апогеем страдания. Я снова и снова видела гибель герцога Декарта. Рвалась к нему через призму пространства, пыталась помочь… но чем и как? Я всего лишь слабая человеческая девушка.
Видения смерти вожака драконов преследовали до первых лучей зари.
Утром мне стало немного получше. Я приняла ванну, потом спустилась к завтраку и, сославшись на болезнь, взяла на работе выходной. День провела вместе с родителями, стараясь не вспоминать о жутких снах. Правда, едва наступила ночь, и я закрыла глаза – всё повторилось.
Сознание опять наводнила череда пугающих бессвязных образов, и все они были замкнуты на Адриане. Меня трясло от предсмертных судорог. Жизнь утекала из могучего тела вместе с горячей кровью, а я была беспомощна и оглушена заклятиями подчинения и подавления. Лежа на дне глубокого оврага, унизанного кольями, я не могла пошевелиться. Мои крылья были сожжены, тело пронзили тысячи мечей. Врожденную силу выпивал редкий и крайне опасный человеческий металл.
Нет… не я. Адриан.
Я вдруг поняла, что чувствую всё то, что где-то там, за тысячи миль от Холлена, в данные мгновения испытывает гордый вожак. Отчаяние сдавило горло. Мой дракон страдает… и смутными отголосками это передаётся его…инаре.
В реальность вернул взволнованный голос мачехи:
- Мила, уже полдень, а ты в кровати. Всё хорошо?
- А? – Я с трудом разлепила тяжелые веки.
Эмильена нависала могучей тенью и с тревогой всматривалась в моё лицо.
- Ты заболела? Вызвать городского целителя?
- Нет, - я вытянулась под одеялом, пытаясь отойти от темных видений.
- Бледная и холодная как камень. Мне это не нравится.
- Я в порядке, матушка. Честное слово.
В окна, лучиками синего серебра, втекал зимний полдень. На тумбе тускло горел ночник. В свете бледных огней пугающий сны показались не более, чем игрой воображения. Дав себе мысленный зарок – выкинуть их из головы и об Адриане вспомнить как можно меньше, я заверила мачеху, что скоро спущусь к обеду, затем выбралась из-под одеяла и отправилась в ванную.
Ни Фили, ни Аделаиды в комнате не было. Ууу, прохвосты. Небось, опять задумали провести весь день вдвоём. Ида после возвращения из Этельрейма появилась только раз. Сбивчиво и пряча взгляд, поблагодарила за ночлег и исчезла. Надо ли говорить, что после этого Филь-е-мона будто ветром унесло. Если раньше домовой обожал изводить по утрам хозяйку придирками, то сейчас от него ни слуху, ни духу.
Покосилась на подаренную Филей метку-помощницу и решила пока оставить на запястье (уж не знаю – где и при каких обстоятельствах, но дар агрессивно настаивал, что метка мне еще пригодится).
