Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга

  Сегодня Эжен вернулся домой сразу, как проверил ловушки: не хотел оставлять больную надолго одну. Убедившись, что та спит, присел рядом и начал распутывать иллюзию. Сейчас, днём, после отдыха, это давалось легче, и вскоре маг пристально всматривался в совершенно не похожее на прежнее лицо. Нет, девушка не преступница: у таких лица злые, а у этой будто у ребёнка, сразу видно, добрая, открытая. Рыжая под красным париком, как и положено ведьме, но по всему видно, не кудесница леса, а выпускница магического заведения. От кого же она бежала в вечернем наряде? И наверняка некуда идти, придётся приютить. Эжен хмыкнул: давненько он не приводил ночь под одной крышей с женщиной! Но прежде эти ночи носили романтический характер, а теперь, видимо, стареет, раз готовит для девушки микстуру и думает о том, что бы приготовить на обед. Признаться, маг даже обрадовался незнакомке: отвлечёт от дурных мыслей. В одиночестве всегда приходят химеры прошлого. С магиней же всегда найдутся общие темы для разговора.

  Поставив тушить одного из зайцев, Эжен взболтал микстуру и на мгновение накрыл ладонью. Лёгкое свечение окутало бутылочку, свидетельствуя, к силе трав примешались чары. Маг довольно крякнул и убрал ладонь. Она всё ещё светилась, кожу слегка покалывало. Раньше, в той, городской жизни, ещё до Айрин, Эжен благополучно похоронил знания по лечебной магии, в этой, сельской, пришлось вспомнить. Не будучи целителем, ему часто приходилось лечить крестьян или хотя бы облегчать страдания. Вот Айрин, та умела лечить, это у неё в крови. Эжен вздохнул. Не уберёг, клялся, а не нашел. И предательский ветер замёл следы, будто унесли на серых спинах по лунной дорожке оборотни. Маг побывал и у них, но вожак, или князь, как величали правителя местные, выслушал и ушёл, не проронив ни слова. Значит, либо не знал, либо не хотел говорить. Эжену повезло, что князь вообще снизошёл до встречи. Наверное, сказалось особое положение мага: он ведь не простой человек, да и Айрин частенько гуляла в компании юных оборотниц. Они принимали её, учили разным секретам. Эх, найти бы хоть одну мохнатую подружку!

  Лара уже проснулась. Эжен с кухни слышал её надрывный кашель.

  - Пить! - попросила госпожа Даш, едва маг переступил порог гостиной, и, смущённо добавила: - И в туалет бы.

  - Попьёте пока микстуру, попозже чай сделаю, с малиной, а со вторым сейчас что-нибудь придумаем.

  - Не надо! - лицо госпожи Даш, и без того пылавшее жаром, покрылось алыми пятнами. - Вы отнесите, а дальше я сама.

  - Сама? - Эжен расхохотался. - Да мне вас держать придётся, чтобы на пол не упали. Нет уж, лежите. И не стесняйтесь, больным всё можно.

  Лара промолчала, подумав, что ходить под себя при незнакомом мужчине - вершина женского позора. Лучше уж голой танцевать. Маг разгадал ход её мыслей и высмеял излишнюю стеснительность.

  В качестве судна подошёл старый горшок. Эжен снял с Лары лишнюю одёжку, помог принять удобное положение и тактично отвернулся. После спокойно вынес горшок и заново укутал госпожу Даш. Та лежала красная как свёкла.

  - Леди, вы бы ещё придворный этикет в вашем состоянии вспомнили! - маг недовольно засопел. - Если и дальше будете так кашлять, переложу на постель: в спальне можно жарко натопить.

  - Мне и тут хорошо, - заверила госпожа Даш. - Вы такой радушный хозяин.

  Эжен пожал плечами. По его мнению, так поступил бы каждый.

  Лару по-прежнему лихорадило, температура не спала, но Эжен видел, больная пойдёт на поправку. Хуже ей не стало, значит, выкарабкается.

  Обещанный чай госпожа Даш приняла с благодарностью. Он обжигал нёбо, блаженным теплом растекался по горлу, сметая шипы боли. Эжен сидел рядом, бережно поддерживая за плечи. Он сразу пресёк попытки Лары держать кружку самой и поил чаем, следя, чтобы больная не захлебнулась или не ошпарилась.

  - Есть хотите? - поставил посуду поверх шкуры, Эжен уложил госпожу Даш и положил ладонь на лоб. - У, как лихорадит-то! Давайте-ка снова разотру. Мы, вроде, познакомились, стесняться нечего.

  - Я и не стесняюсь, - хрипло ответила Лара. - А есть не хочется, спасибо.

  Маг задумался: стоит ли кормить насильно? Потом решил, нет, и отложил бульон на вечер. При высокой температуре действительно нет аппетита, пока жар не спадёт, от пищи может даже тошнить.

  Всё тело Лары ломило, горло превратилось в наждачную бумагу. Госпожа Даш надеялась снова заснуть, потому что бодрствовать не было сил. Растирка мага немного помогла. Лара невольно подметила умелость движений - не как у врачевателя, а как у человека, привыкшего заботиться о других. Присмотревшись, сквозь 'мушки' перед глазами разглядела кольцо и татуировку на запястье. Сделана каким-то природным красителем, не наколота. Очень интересно. Раз есть кольцо, должна быть и жена, но дом пуст, а камень повёрнут внутрь ладони. Вдовец? Тогда понятно, откуда такая сметливость.

   * * *

  Лара проснулась вечером. В гостиной царила темнота, только пламя камина плясало на стенах, отражаясь от экрана. Прямо на полу, на волчьей шкуре, сидел Эжен, рядом стояла глиняная кружка с каким-то напитком. На коленях лежала книга, какая, Лара не могла разглядеть. Госпожа Даш заворочалась и с трудом приложила руку ко лбу - горячо, думается с трудом, но уже лучше, чем днём и тем более прошлой ночью. Приступ кашля отозвался болью в груди.

  - Проснулись? - живо обернулся Эжен. - Как вы себя чувствуете?

  - Спасибо, вашими стараниями. У меня воспаление лёгких?

  - Похоже на то. Но ничего, - маг улыбнулся, - кризис миновал, не умрёте, поставлю на ноги.

  Он подошёл и, откинув край шкуры, присел на край дивана. Послушал дыхание, померил рукой температуру и отправился на кухню за микстурой.

  - А поесть можно? - полетел вслед голос Лары. - И, - она замялась, - другое тоже. Очень хочется. Видимо, после лекарства.

  - Значит, придётся вам спать рядом со мной, иначе не набудитесь, - рассмеялся Эжен.

  Вариант 'спать на полу' маг сразу отмёл, хотя и перспектива делить постель с простывшей гостьей не радовала. Кровать, конечно, широкая, однако спальня - комната личная. Но, видимо, придётся, потому как Лара плоха, 'звоночек' может выронить во сне, да и бегать туда-сюда устанешь, не выспишься. Госпожа Даш вопреки ожиданиям встала на его сторону, запротестовала: не хотела доставлять никому неудобств.

  - А если хуже станет? - задумался Эжен. - Воспаление лёгких - вещь коварная, вдруг я что-то проглядел? Давайте, одну ночь со мной, а потом отдам гостиную в полное распоряжение. Бульон с гренками принесу. Остальное сейчас.

  Маг нёс кружку с бульоном наверх, когда в дверь постучались, проигнорировав звонок. Эжен удивлённо вскинул брови: кто ещё? Темно уже, час поздний, не иначе беда стряслась. Не вовремя-то как! Хотя, когда беда приходит вовремя? Маг с усмешкой подумал, что судьба принесла на крыльцо вторую девицу. Если так, самому придётся спать на диване, а дом переименовать в лазарет. Или это явились по Ларину душу? Она ведь от кого-то сбежала.

  Пока Эжен раздумывал, открывать или нет, стук повторился. Пришлось вернуться на кухню, поставить тарелку с бульоном на стол и таки открыть. На пороге стоял занесённый снегом человек. Взгляд его, пристальный, цепкий, мигом обежал прихожую и остановился на маге. Тот инстинктивно подобрался, приготовившись к обороне.

  - Не нужно, - лениво протянул незнакомец и по-собачьи отряхнулся, - я пришёл с миром. Веяра послала за травой.

  Веярой звали оборотницу, возглавлявшую крупную семью. Обычно во главе вставал волк, но тут волчица. Значит, перед Эженом оборотень. Это и по повадкам видно: взгляду, поведению.

  - Вы не один? - принюхавшись, осведомился гость и без спроса вошёл в дом, магу пришлось посторониться.

  Эжен предпочёл промолчать и знаком велел следовать за собой в кладовую. Шестое чувство подсказывало, пускать оборотня наверх не стоит ни в коем случае. Однако волка тянуло именно туда, пришлось чуть ли не плечом отталкивать от лестницы.