Наемница (СИ) - Сальваторе Лия

– И вы согласились?

– Я колебалась. С одной стороны, я, как масэтр, не могла привезти на остров постороннего. Но, как воин, я не могла и отказать склонившему передо мной оружие. И я согласилась.

– А кольцо?

– Ты знаешь, я не ношу украшений на руках, ибо они мешают хорошо держать оружие.

– Да.

– Поэтому ношу его подарок на цепочке. Как память о том, что даже в самых плохих из нас есть что-то хорошее.

– Это кольцо так много для вас значит?

Радугла неловко передернула плечами.

– Я бы и рада сказать «нет», но не хочу солгать. С другой стороны, ответ «да» тоже будет заключать в себе ложь…

– Почему?

Радугла спрятала улыбку в ладонях рук и скользнула по Лэа внимательным взглядом черных подведенных краской глаз.

– Все просто…

Лэа приподняла брови.

– Я в него влюбилась…

Юной наемнице не удалось скрыть изумление на лице.

– ВЫ?! В пирата?!

– Да.

– Как такое возможно?!

– Это длинная история, Виррокузия не сразу строилась…

– Но…

– Главным было лишь одно, – прервала ее Радугла. – Масэтры не могут посвящать себя чему-то, кроме их искусства. И дело здесь не просто в жестоких запретах и издевательствах над силой воли и решимостью. Масэтр не сможет отдавать себя всецело делу, имея кого-то на стороне. Одновременно с этим, любимый не может жить на острове. И здесь приходится выбирать: либо остров, либо любовь…

– Значит, вы выбрали…

– Конечно, я выбрала Логу Анджа… я не могла покинуть остров навстречу неизвестности, это ведь мой дом. Я не настолько молода, чтобы кидаться в любовь, забыв про все остальное.

Лэа скрыла улыбку. Радугла выражалась ее словами.

– Но все оказалось не так просто…

– Он от вас не отказался, – заключила Лэа.

– Именно, – масэтра опустила голову на руки, покоящиеся на зубце крепостной стены. – Он пришел сюда учиться…

Лэа расхохоталась.

– Серьезно? И что, прошел он Испытание Права?

– Прошел. Но я не дала ему учиться здесь.

– Почему же? Вы не хотели быть ближе к нему?

– Я его любила слишком сильно, чтобы допустить возможность его случайной гибели в нашей школе, которая отбирает лучших из лучших. Ты ведь знаешь, что из сотни бойцов выживают единицы. И я не могла рисковать, проверяя, входит ли он в эти единицы. Я отговорила его от этой учебы, масэтры сжалились над нами, и теперь мы видимся раз в год.

– Невероятно… – прошептала Лэа. – Радостные, наверное, встречи… а кольцо? Можно взглянуть на него поближе?

Рука Радуглы нырнула за пазуху и вытащила изящное серебряное кольцо, украшенное крупной перламутровой жемчужиной.

Она сняла с шеи цепочку и протянула ее Лэа вместе с кольцом.

Девушка поднесла украшение к глазам, внимательно разглядывая его. Жемчужина матово переливалась, заключая в себе тысячи оттенков. Много, слишком много сияния для обычного перламутра.

– Он не говорил, где взял его?!

Риск был слишком велик, чтобы ошибиться.

– Нет.

Лэа вздохнула.

– Я не буду вам врать. Ариадна с Аэлиной подозревают, что к вам попал один из утерянных ими артефактов, в которых заключается магическая сила.

Улыбка Радуглы стала чуть грустной.

– Я знаю это…

– Знаете?!

– Не надо больших способностей, чтобы заметить особую природу этого кольца. В дни солнцестояния в нем ощущается пульсация энергии, в полнолуние оно наливается силой, в дни же бурь оно просто сходит с ума, разгорается сиянием, дрожит… Рэнди наверняка знал о силах кольца, но не знал, как их можно применить, поэтому и отдал его мне…

– Но знаете ли вы, что если разместить все пять артефактов сообразно сторонам света и в центре мира, за который принят Анаре Хаэл, развалины замка магесс, то магия вернется в наш мир.

Изумление, отразившееся на лице Радуглы, говорило само за себя: она об этом не знала.

– Они сказали мне об этом. Более того. Они дали мне задание вернуть ее.

– Невероятно… – одними губам прошептала масэтра. – И магия вернется в наш мир? После стольких столетий?

– Да.

– А артефакты? Они все в целости? У тебя есть все?

– Один остался в замке магесс. Три у меня. Кольцо же я должна была отыскать.

Взгляд Лэа выражал вопрос.

– Я не стану отбирать у вас кольцо, вы это знаете.

– Нет, что ты… здесь не может быть и речи… забирай кольцо! Верни часть нашего мира назад! Невероятно! – потрясенная Радугла никак не могла прийти в себя. – Но почему они никому не сказали?! Элатея столько веков существовала без источника своих сил, довольствуясь лишь пересыхающими лужами!

– Они не успели, – Лэа надела цепочку с кольцом себе на шею. – Они также не могли выбраться с острова, чтобы продолжить свое дело, потому что оказались заперты в замке, спрятанном во льдах.

Радугла вздохнула.

– У тебя все получится, Лэа, я верю в это, но меня смущает одна маленькая деталь…

– Какая?

– Как им удалось убедить тебя помочь им?

Лэа помолчала, затем сказала:

– Если я верну магию, они создадут портал, который вынесет меня прямиком к Джеру.

– Но будешь ли ты готова к этой встрече?..

– Буду, – Лэа поджала губы.

Во всем, что касалось Джера и ее мести, она становилась на удивление дерзкой и упрямой.

– Я слышала, принц Кэррим хочет обучаться в нашей школе… – перевала тему в более безопасное русло масэтра.

– О да, – Лэа вздохнула. – Мне, равно как и Ее Величество Алэтане, не удалось переубедить упрямого принца. Не удалось внушить ему, что это чертовски опасно.

Они спустились с крепостной стены по каменной крутой лестнице и направились в замок, пересекая наискось зеленые лужайки переднего двора.

– Быть может, Кэррим пойдет в мать и одолеет нашу школу, – задумчиво сказала Радугла, присаживаясь на одну из деревянных скамеек, установленных на лужайке Дэкисты.

Лэа вгляделась в очертания рисунков, нацарапанных на земле на вчерашнем уроке, и различила схематичные линии драконьих крыльев.

– Как ты собираешься объехать Элатею, чтобы разместить артефакты? – неожиданно спросила вдруг Радугла.

Лэа вздрогнула и замялась.

– Вообще-то я… я не думала еще…

– Ложь, – спокойно ответила масэтра. – Говори правду.

– Я… я хотела попросить масэтра Кэнда…

– Забрать его дракона? – проницательно спросила Радугла.

– Да, – призналась Лэа. – Именно так.

– Не знаю… – Радугла отбросила назад часть длинных, заплетенных в косички, волос. – Впервые сталкиваюсь с таким…

Из парадных, распахнутых настежь, ворот замка вышел, потягиваясь, Хилеаньор.

Лэа отметила, что он был в отличном расположении духа.

– Долго вы еще тут сидеть собираетесь? – весело спросил эльф, присаживаясь рядом. – Там уже во всю идет подготовка к празднику!

– Уже идем, – Лэа незамедлительно подскочила.

– Ну что ты, Лэа… – улыбнулся масэтр. – Ты наша гостья, а мы чтим законы гостеприимства…

– Но у меня все равно куча свободного времени, которого некуда деть!

– Дай урок кадетам.

– Что?! – изумилась Лэа. – Вы это серьезно?!

– Абсолютно, – масэтр поднялся со скамейки. – Со вчерашнего дня только и разговоров, что о тебе.

Лэа смутилась.

– Но я… я…

– Можешь просто позабавить их захватывающими рассказами своей жизни.

– Я бы не хотела…

– О, Лэа! Ты же прекрасно знаешь! То, что происходит на острове, навсегда остается в его стенах! А рассказать ты можешь только то, что посчитаешь нужным.

Лэа улыбнулась.

– Масэтр Хилеаньор… как вы считаете… – она запнулась. – Я… я могла бы стать масэтром?

Эльф расхохотался и приобнял Лэа за плечи.

– Ты, пожалуй, единственная достойная этого звания из всех выученных нами учеников.

– Почему вы так считаете?

– Ты поняла все, что говорили тебе масэтры. Ты не просто тупая машина для убийства.

– А Лейс?! – она разволновалась. – Он бы мог?!

– И Лейс. Он бы тоже смог.

Его слова принесли Лэа несказанную радость. Она вскочила со скамейки. По светлому лицу разлился радостный румянец.