– Здесь никого нет.
По коже пробежал мороз. Рыжего незнакомца невозможно было забыть.
– Но он здесь был, – с несчастным видом сказала я. – Очень странный тип.
– Не сомневаюсь, – громко ответил Люк. – Пойдем. Вернемся к цивилизации. Кстати, что ты тут делала?
Я огляделась. Ноги занесли меня неожиданно далеко от тентов. Звуки музыки едва слышались.
– Пыталась спрятаться от своей занудной тетки.
– Лучше, пожалуй, быть поближе к ней и подальше от невидимых незнакомцев. – Люк легким движением подтолкнул меня по направлению к тентам. – Кстати, отличное платье. Тебе идет.
Я попыталась скрыть гордую улыбку и неожиданно для себя ответила:
– Знаю.
– Как нескромно с твоей стороны, – сказал Люк и с широкой улыбкой добавил: – Ну-ка, расскажи мне о своей занудной тетке.
Я вздохнула.
– Скорее всего, она вон там, у тентов с едой, портит настроение моей матери.
Он стоял рядом со мной и молча рассматривал Делию и маму. Вот что мне нравилось: он слушал. Он наблюдал.
– Твоя тетка кажется совершенно невыносимой.
– Она словно злая мачеха из сказок. Правда, не мачеха, а тетя. Они с мамой никогда не ладили.
Даже отсюда я слышала, как Делия громко рассказывает кому-то, что в юности мама была довольно талантлива, но из нее так ничего и не вышло. «Стерва», – со злостью подумала я.
– Я бы сказала, что о ней думаю, но о родствен никах так говорить не принято.
Люк наклонился ко мне так близко, что донесся его запах. Он пах не как неопытный юноша, а как мужчина.
– Это слово начинается на «с»? Я тоже об этом подумал.
Я рассмеялась, и Делия на нас оглянулась. Она жестом позвала меня, но я сделала вид, что не заметила.
– Быстрее, покажи на что-нибудь. Я смогу при твориться, что не вижу ее.
Люк положил руку мне на плечо и показал на небо.
– Смотри, луна…
– Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? – спросила я, но все равно подняла глаза на бледный таинственный диск в черном небе. И снова почувствовала, что мне хочется смотреть на нее вечно или, по крайней мере, пока я не вспомню, почему она так меня манит.
– Красиво, правда?
Я не думала, что он все еще смотрит на луну, но он ответил:
– Очень.
Я не отрывала взгляда от неба.
– Как ни странно, при виде луны… у меня мурашки бегут по телу.
Мурашки бежали по телу от его близости.
– Это потому, что луна – королева ночи, а ночь хранит все секреты.
Люк тоже умел хранить секреты. Секреты, в существовании которых мы не признавались друг другу.
– Очень поэтично.
– Я могу говорить красиво, если захочу. Я очень разносторонний человек. У меня много скрытых талантов, как и у тебя.
Я опустила глаза.
– Ты думаешь, что у меня много скрытых талан тов? Мило с твоей стороны.
Он словно увидел кого-то за моей спиной. Я обернулась. Грациозной походкой к нам приближалась высокая светловолосая женщина. Ее кожа белела, как лилия, глаза голубели, как море, а с белизной шеи не мог сравниться первый снег. Мое платье внезапно показалось мне убогим.
– Элеонор, – произнес Люк с бесстрастным выражением лица.
– Люк! Какая чудесная встреча… – Она обняла его за плечи и поцеловала в щеку, дотронувшись пальцем до его подбородка. Я посмотрела в сторону. – Сколько лет, сколько зим.
– Да.
– Вижу, ты не в духе, – продолжила Элеонор. – Я ожидала, что такая чудесная музыка приведет тебя в хорошее настроение.
Люк не ответил.
– Дейдре, ты была неподражаема. Твоя игра по разила нас всех.
Я вздрогнула при звуке моего имени. Лучезарная улыбка незнакомки меня ослепила.
– Спасибо. Все благодаря Люку. Элеонор улыбнулась.
– Да, Люк тоже молодец. Люк, милый, ты не хочешь принять участие в разговоре?
Люк спросил ровным голосом:
– Как дела на работе?
Она расхохоталась. Ее красота раздражала.
– Прекрасно.
Он приподнял бровь.
– Как отношения с боссом?
Элеонор начала разглядывать свои ногти идеальной формы.
– О, мы почти друзья.
– Тебе можно позавидовать.
– Простой народ меня любит.
– Какая удача для вас обеих.
– И то верно, милый. – Она повернулась ко мне. – Ты определенно восходящая звезда. Я буду наблюдать за твоими успехами.
Я почувствовала, как Люк окаменел.
– Дейдре, рада была познакомиться. Хорошего вечера. – Незнакомка вновь дотронулась до щеки Люка. – Скоро увидимся.
Когда она ушла, я прикусила губу, но спросила:
– Бывшая подружка?
Люк удивленно распахнул глаза.
– К счастью, нет! Помнишь, мы говорили о сказках, где Делия могла быть злой мачехой? Так вот, Элеонор ей сто очков вперед даст.
Я успокоилась. Мы с Люком только что познакомились, и мне не следовало питать иллюзий. Но мысль о том, что Элеонор – моя соперница, меня смущала.
– «Злая крестная» звучит лучше, чем «бывшая подружка».
Люк, почему ты кажешься мне особенным, почему мне не плевать, кем тебе приходится Элеонор?
– Правда?
Я отвела взгляд и, потеряв всю самоуверенность, смущенно кивнула.
Только сейчас я заметила, что громкоговорители уже не молчат.
– Второе место в индивидуальной программе заняла Кармен Мейси.
Раздались вялые аплодисменты.
Мы молча направились к маме, но остановились, увидев, что она с кем-то разговаривает. Делия молчала.
– Я слышал ее игру, и меня поразил ее талант. Мы ищем таких, как она и ее друг. Пожалуйста, я прошу вас, возьмите мою визитку, позвоните нам.
Я посмотрела на говорившего. Мягкий голос не соответствовал его облику: рубашка с длинными рукавами не скрывала огромные бицепсы на руках и мускулистую грудь. Обычно представители музыкального колледжа выглядят совсем иначе.
– Первое место среди групп исполнителей занимают Эндрю Мэнкс, Тина Чин… – Громкоговоритель разрывался, однако мамин голос звучал еще громче.
– Спасибо. Мы подумаем.
Мистер Мускул кивнул мне, потом снова посмотрел на маму и Делию.
– День был долгим, так что не буду отнимать ваше время. Мы вот-вот узнаем обладателя Гран-при. Приятного вечера.
Он ушел.
Объявляли победителей, звучали аплодисменты. К своему удивлению, я обнаружила, что мне все равно, займу я призовое место или нет. Соревнование казалось таким незначительным, таким обыденным по сравнению с тем, что сейчас я стою рядом с Люком и рассматриваю визитку представителя колледжа.
– Торнкинг-Эш, – прочитала Делия и поморщилась. – Звучит как название похоронной кон торы.
Я тоже поморщилась, но только потому, что почувствовала знакомый пряный запах. Неужели незнакомец тоже здесь?
Люк сказал:
– Думаю, мне уже пора.
Я хотела было запротестовать или беззастенчиво попросить его номер телефона, как вдруг поняла, что аплодисменты стихли. Из громкоговорителя послышался голос:
– Дамы и господа, шесть часов вечера. Объявляем обладателей Гран-при. Всем спасибо за участие и за ваш талант. Жюри хотело бы поздравить обладателей Гран-при фестиваля в этом году, Дейдре Монаган и Люка Диллинга.
Люк наклонился так близко, что его губы коснулись моих волос.
– Скажи, что хочешь увидеть меня снова. Я улыбнулась.
Три
– Привет, истеричка, как настроение? Я перекатилась на спину, прижав головой телефонную трубку к плечу.
– Как обычно. – Я посмотрела на часы у кровати и застонала. – Джеймс, неужели уже десять утра?!
Ответ и не требовался. По ярким солнечным лучам, пробивавшимся через белые занавески, можно было понять, что дело к полудню.
– Я слышал, что интровертам нужно много спать, чтобы восстановить силы после стресса от общения с людьми.
– Похоже на правду. – Я села. Правда заключалась и в том, что я почти всю ночь не спала. Я думала о своей победе. О Люке. О Торнкинг-Эш. Главным образом о Люке. Джеймсу я об этом не сказала.
– Итак, сегодня твой день рождения. – Послышался жующий звук. – Извини, заусенец. Так вот. Сегодня отмечаем день, когда ты издала свой первый крик.
