Божественная дипломатия - Фирсанова Юлия Алексеевна

Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135

Не сказать, чтобы это доводило герцога до горьких слез разочарования, ему не было дела до отношения стражи, сейчас юный бог видел цель – посещение винного погреба – и ни на что иное пристального внимания не обращал, статуи стражников можно будет расшевелить и позже, если захочется.

Зато стражу в очередной раз заметил Мичжель и, не утерпев, обронил:

– В замке серьезная охрана, много постов.

– Конечно, серьезная, – небрежно согласился герцог, – у Нрэна и Дариса веселой охраны не бывает, а насчет много, это как посмотреть. У входов и в ключевых точках парни стоят все-таки больше для порядка, но замок большой, на него и армии не хватит, так что в основном охрану несут небольшие патрули, которые в случае обнаружения опасности могут поднять тревогу. Если интересуешься подробностями, у Дариса спроси, он немного разговорчивее Нрэна будет, даже улыбаться умеет и голову сразу не снесет, заподозрив в шпионаже.

– Нет, я как-нибудь без подробностей обойдусь, – поспешно возразил Мичжель, уже успевший составить о Дарисе не самое безобидное впечатление.

Невольно парень задумался о том, что собой представляет великий воитель Нрэн, если по сравнению с ним начальник королевской стражи смотрится благостным душкой. Похоже, слухи о боге войны не были преувеличением. Встречаться, а тем более расспрашивать о чем-либо Нрэна послу совсем не хотелось.

Глава 12

А вот и развлечения!

Наконец была преодолена последняя, очень длинная и довольно узкая по меркам крупномасштабного замка лестница. Ни разу не сбившись с дороги и ориентируясь с такой легкостью, будто в голове у него была карта, Элегор вывел своего спутника в прохладный прямой коридор с гладким, словно отшлифованным полом, ровно идущим под уклон. Коридор находился так далеко внизу, что Мичжель почти физически ощутил давление громады замка, тяготеющего над ним – пришельцем, осмелившимся вторгнуться в священные пределы.

«Пусть даже пределы винного погреба», – пытаясь иронизировать, отметил про себя неунывающий вар.

Ощущение собственной ничтожности неприятно щелкнуло по нервам. Но исчезло в момент, когда герцог, сделав несколько шагов и остановившись перед громадной двустворчатой дверью из темного от времени или специально чем-то пропитанного дерева, гордо, даже с благоговением, которого не вызвало в нем упоминание о галерее Портретов и Зеркал, выпалил:

– Вот! Пришли!

Двери из массивных досок, снабженные толстым тяжелым брусом засова, были плотно прикрыты, но не заперты. Видимо, из-за частой посещаемости места вход в него даже по ночам не перекрывался окончательно, дабы не отсекать страждущих от источника живительной влаги. Элегор взялся за кольца, приклепанные к створкам, и одним рывком распахнул двери с такой легкостью, словно отдернул тюлевую занавеску. На Мичжеля повеяло в меру влажной, в меру сухой прохладцей с привкусом дерева, алкоголя и пыли. Воздух здесь пропитался запахом спиртного, как заправский пьяница.

– Добро пожаловать в величайшее хранилище вин и прочих спиртосодержащих напитков королевства! – провозгласил герцог, уверенно шагнул в абсолютную темноту и хлопнул по стене справа от себя.

Тут же замерцал, постепенно набирая силу, мягкий призрачный свет, похожий на лунный. Он заполнил все огромное пространство погреба.

– Темновато, – констатировал Мич из коридора.

– Ничего, все, что нужно, на ощупь найдем, – уверенно заявил Элегор и походя пояснил: – Не все вина любят яркий свет, а прикрывать их из-за этого, так потом искать неудобно, проще наладить нужное освещение. Ты заходи, не стесняйся!

Мичжель не заставил себя упрашивать. Глаза вара уже привыкли к причудам освещения, и он закрутил головой по сторонам, составляя первое впечатление о королевском «погребке». Огромном, не всякий храм имел такие размеры, каменном помещении с высокими сводами и полом, выстланным рогожей, приглушающей шаги. Может, громкие звуки тоже вредили вину? Или в столь великом месте шуметь не полагалось? Простирающаяся за границы восприятия череда соединенных широкими арочными проемами залов, плотно заставленных козлами с разнокалиберными бочками, среди которых были творения бондарей, отличающиеся поистине гигантскими размерами, а также большие, крупные, средние, мелкие и крохотные бочонки. Кроме бочек в погребе возвышались стойки с бутылками самых причудливых форм, да и находились бутылки подчас в самых неожиданных положениях: перевернутые вверх донышком, стоящие прямо, как солдаты на посту, лежащие и наклоненные под разными углами. Потрясенный Мичжель с испугу даже не стал уточнять, для чего это делается, опасаясь услышать пространную лекцию о правилах хранения спиртных напитков. Вар только прошептал:

– Сколько же здесь всего! Какая громада!

– Ага! – довольно подтвердил Элегор с такой безграничной гордостью, будто лично строил погреб, а не только обеспечивал его значительной частью содержимого.

– Тут и заблудиться недолго, – протянул Мичжель. – Погреб небось подо всем замком тянется.

– Нет, конечно, но если уж где на нижних этажах и стоит заблудиться, то только здесь, – ухмыльнулся герцог. – Казематы Энтиора и королевская усыпальница не столь привлекательны для скитаний.

– Это точно, – моментально согласился вар, не испытывавший ни малейшего желания стать узником его вампирского высочества или общаться с покойниками, обгладывая косточки королевских предков.

Дожидаясь, пока первый шок от знакомства с винным погребком короля Лимбера у приятеля пройдет, герцог скользнул к стене и извлек из неглубокой ниши пару странных емкостей, напоминающих большие бокалы в серебряных подстаканниках с витыми ручками.

– Пошли, – весело подмигнул Элегор, всучив один из сосудов слегка прибалдевшему от созерцания Мичжелю. – Давай для начала по пиву пройдемся. Ты какое предпочитаешь: темное, светлое, черное, синее или зеленое?

Поскольку вар слышал только о первых двух разновидностях напитка, то решил пока не рисковать и ответил:

– Темное, пожалуй.

– Тогда «Темное заклятие» из Ларкара. Эти мстительные коротышки-гномы такое пиво варят, язык проглотишь, – быстро сориентировавшись, герцог ласково похлопал по крутому боку темно-коричневую бочку средних размеров по левую сторону от прохода. – С «Темным заклятием» только «Задница гнома» и «Душа орка» сравниться могут, но уж больно названия не подходящие для широкого рынка, поэтому на экспорт не идут. В этом погребе лучше, чем гномье, пива не найти. Подставляй кружку!

Мич поспешно выполнил милое его сердцу указание, и Элегор нацедил из бочонка душистого пенного пива.

– Ну как? – поинтересовался герцог, осушив свою кружку.

– О! – пригубив хмельного «заклятия», закатил глаза вар, оценивая качество, и уточнил: – Так значит, тут не только лоулендские напитки?

– Нет, конечно, – согласился Элегор. – Виноградное вино, конечно, по большей части лиенское, просто потому, что лучшее, но пиво, эль, бальзамы, ликеры и массу всего прочего не только в Лоуленде делать умеют. Любой самый завалящий мирок, какой ни возьми, хоть один достойный королевского стола секретик по части спиртного имеет. Главное разведать да распробовать! Ведь и ваш Жиотоваж чем-нибудь да славен?

Пропустив мимо ушей шпильку про «завалящий мирок», Мичжель не без гордости согласился, утирая рот рукавом:

– Да, у нас черный бальзам «Гирок» на меду и секретных травах делают. Его даже демоны покупают.

– Не слыхал, – правдиво признался бог и тут же увлеченно заметил: – Надо будет попробовать. Если уж демоны – знатоки по части бальзамов – на ваш «Гирок» скинулись, значит, в самом деле хорош. А теперь пошли дальше! Еще столько всего посмотреть надо!

– А кружки? – возразил Мичжель.

– Что кружки? – не понял Элегор.

– Помыть бы, чтобы вкуса не портить, – попросил вар, недоумевая, как знаток вин сам не подумал о такой безделице, и оглянулся в поисках ведра с обычной водой.

– А, – вспомнил увлекшийся экскурсовод и отмахнулся: – Нажми на самую большую загогулину на ручке и щелкни по донышку, сами очистятся.

Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 135