Мужчина, с которым она прибыла и оказался моей «великолепной партией». Он был одет более сдержанно и аккуратно, в руках держал тросточку, хоть и был весьма молодым. Трость, казалась самым настоящим произведением искусства.
В миг осознав всю нелепость ситуации, пыталась придумать, как быстрее выпроводить нежданных гостей. Первый раз за весь прошедший месяц меня охватывала досада, что усиленная защита, была так быстро снята с замка. Буквально месяц назад, маму с её спутником не запустили бы на территорию академии, а меня бы не выпустили за её пределы. Идеально решение!
— Талиса, чему ты научилась за эти годы? — мама цепким взглядом посмотрела на меня.
— Многому, — сухо отозвалась я.
Шарен недовольно поджала губы.
— Познакомься — Диреш Токс, — родительница сразу решила приступить к задуманному. — Он весьма перспективный молодой человек.
Молодой? Ну если сравнивать с мамой, то да… Но если со мной, то сразу была видна большая разница в возрасте.
— Приятно познакомиться. Слышал о Вас много хорошего, — Диреш взял мою руку и поцеловал внешнюю сторону ладони.
Может Диреш и был более приятным, чем моя мать, но происходящее всё равно не красило мужчину. Ведь наверняка знал, что я против, но всё равно не отступил.
Моё терпение таяло словно лёд на солнце. Приходилось сдерживаться, чтобы не сорваться на грубость.
— Я сегодня же переговорю с ректором об твоём отчислении. Трёх лет вполне достаточно. Зачем заканчивать? Оставшиеся два года лишь пустая трата времени. Чем тебе пригодиться твоя стихия, когда у вас с Дирешем появятся дети? — это стало последней каплей.
Резко развернувшись лицом к матери, преграждая ей путь, произнесла:
— Мама! — последовал глубокий вдох. — Я не брошу академии и замуж за этого мужчину не выйду. Уж извините, — последняя фраза была обращена к Дирешу Токсу.
Теперь воспоминания об этой ситуации вызвали улыбку и даже дрожь в руках на время прекратилась.
Мы с мамой ссорились, никогда ранее так открыто ей не противостояла. Досада, обескураженность и неприятие всё в тот момент слилось в единый коктейль. Я уже не помнила всего, что было сказано в тогда, но в память врезалось появление Рандела.
Огневик возник словно из ниоткуда, или я была настолько поглощена ссорой, что не замечала ничего вокруг.
Рандел обнял меня со спины и с поддельным интересом поверх моей головы поглядел на маму с Дирешем.
— Что происходит? — вопрос прозвучал с насмешкой.
Мама была изумлена, и в следующий миг яростно заговорила:
— Немедленно отпустите мою дочь! Да что вы себе позволяете! Талиса! — гневно вещала она.
Рядом проходила магистр Тревали, которая тоже оказалась втянута во всё происходящее. Правда её безразличие и хмурый взгляд, умерили пыл моей родительницы.
Шарен жаловалась на Дарела, который до сих пор молчал, но не отошел от меня ни на сантиметр. Я же обречённо закрыла глаза. Что теперь могла сделать? Рандел не уйдёт, мама тоже, значит пора ей узнать правду.
В то время меня очень беспокоило, какая реакция последует у этой женщины. Ведь с самого начала я была залогом будущего благополучия рода Кирсон. Теперь вместо обычного аристократа я невеста будущего короля. Насколько сильно это может вскружить ей голову?
— Ваш разговор не касается личных дел академии, верно? — магистр Тревали раскладывала нашу ситуацию по полочкам.
— Нет, но… — мама была сконфужена напором преподавателя.
— Тогда это не в моей компетенции.
— Но как же? Разве такое допустимо?
Магистр Тревали снова перевела взгляд на нас, как бы говоря: «Почему я здесь? Как посмели меня отвлекать?»
— Послушайте. Администрация академии не вмешивается в личные дела студентов. Мы не имеем таких полномочий.
— Кто же тогда имеет? Раз даже магистры не могут следить за порядком?! — мама не унималась, а Диреш Токс молча стоял за её спиной.
Магистр Тревали уже выходила из себя, и я могла поклясться, что слышала скрип её зубов.
— Можете пожаловаться королю. Думаю, только он сможет повлиять на своего сына, — мама резко замолчала в немом ужасе посмотрев на Рандела. — Мне пора. До свидания.
Не трудно догадаться, что после такой новости больше ни к какой свадьбе с Дирешем Токсом меня не принуждали. Мужчина же даже начал извиняться и поспешно покинул нас. Рандел перестал веселиться и официально представился, показав перстень-артефакт, чтобы больше не осталось никаких вопросов.
С тех пор поведение мамы резко изменилось и до сих пор при редких встречах она постоянно улыбалась и звала меня «Тали».
Внезапно широкие двери распахнулись, привлекая мое внимание и вырывая из воспоминаний.
— Ох, ты чудесна, — восхищено произнесла Вилана, хоть и сама выглядела прекрасно в голубом невесомом платье. В этот самый важный день именно она должна была проводить меня к бальному залу где и пройдёт церемония.
Наша с Ранделом свадьба — это лишь первый шаг. На один год в Сандарской империи появится два короля и две королевы. Это время предназначалось, чтобы передать все дела и научить тому, что мы могли не знать.
Вилана пришла не одна.
У них с Вольграмом родилось два мальчика — близнецы. Похожие друг на друга, как две капли воды, с одним лишь отличием — цветом волосом, которые прямо указывали, что один из них владел стихией огня, а второй — унаследовал редкую магию льда.
Вслед за двумя братьями семенила маленькая сестра Рандела, и выглядела она обижено.
Опять Дарис с Ниалом её разозлили.
Братья были не разлей вода и не всегда принимали к себе двоюродную сестру, нередко даже задирали. Но Лилара не унывала, и всегда давала сдачи.
— Готова? — спросила Вилана, оказываясь рядом.
— Не знаю, — против воли мой голос дрожал. Мне надо было собраться с мыслями. Все взгляды будут устремлены на меня и я не могла показать свою слабость.
Вдруг я упаду? Споткнусь об юбку платья? Или просто встану посреди зала не в силах сделать ни шагу?
— Не переживай, — Вилана почувствовав моё состояние, взяла меня за руки. — Там же Рандел. Он тебя ждёт, — это было произнесено успокаивающим тоном, но мгновение спустя Вилана резко обернулась ругая двух братьев, которые снова задирали маленькую принцессу.
«Рандел меня ждёт», — повторяла я, но лишь когда представила это в своей голове мне стало спокойнее. Теперь мы станем ещё ближе.
Даже идя по коридору к бальному залу повторяла эту мысль, а Вилана крепко сжимала мою руку. Уже возле самых дверей я замерла, и глубоко задышала стараясь унять волнение.
А потом двери распахнулись…
Всё свободное пространство внутри помещения, кроме дорожки ведущей к центру, занимали люди. Девушки и женщины в дорогих нарядах, мужчины-аристократы, все посмотрели на меня, но я глядела лишь на Рандела. Его глаза завораживали и излучали тепло, а на губах была сдержанная улыбка.
Он видел лишь меня, а я не могла оторваться от него. Мандраж и неуверенности пропали, оставляя после себя лишь желание идти вперёд, навстречу судьбе…
