Затянувшееся путешествие (СИ) - "Niole"

- Кирава – честная торговка! – попыталась вступиться за ящерицу бабища, а дохляк за её спиной оживлённо закивал башкой.

- В этом городе честные только собаки, – фыркнул ряженый норд, почёсывая окладистую бороду, – и те могут быть замешаны в воровских делишках.

Валя хмыкнула – старик даже не догадывался насколько он был близок к истине.

- А что это за мясо на полу? – поинтересовался один из данмеров, выглядывая из-за спины Тален-Джей.

Валентина не успела открыть рта, как юркий горожанин ухватил один кусок и понюхал его:

- Да это же крысиный яд! – воскликнул он. – У вас ещё и с крысами проблемы? Или даже с злокрысами?

- Нет у нас-с-с никаких проблем! – возмутилась Кирава, но тут же осеклась увидев, как Валя с убийственным выражением лица ткнула пальцем в ящера, топтавшегося в дверях.

- Ты! – женщина выпучила глаза, а подбородок у неё затрясся.

- Я? – не понял растерявшийся Тален- Джей.

- Ты хотел убить моего пса! Из-за того, что тот, якобы выл! Это ты вломился в комнату, подбросил яд, а потом не удержался и нагрел руки!

- Это не я! – казалось, что желтые глазищи аргонианина сейчас вылезут из орбит, он замахал когтистыми лапами, будто отгонял стаю мух.

- То-то ты мне советовал у управителя записаться, мол, если ограбят, то город возместит ущерб! Ты за счёт Рифтена проворачивал свои грязные делишки! Мерзавец!

- Не с-с-смейте обвинять Тален-Джея! – попыталась вступиться за своего работника Кирава.

- Так может они в сговоре? Одна ключи выдаёт, а другой комнаты чистит? – темноволосый горожанин заложил руки за спину и переводил испытующий взгляд с ящерицы на ящера. – Прискорбно, а ведь мне рекомендовали эту таверну, как самое честное заведение Рифтена.

- Он ничего не брал! – как заведённая тараторила аргонианка.

Валентина хотела было начать настаивать на обыске, но её опередил пожилой норд.

- Да пойдёмте обыщем его комнату, комнату Киравы, да подсобные помещения таверны и дело с концом. Если Кирава нам не верит – можем позвать стражу, – предложил он.

Воцарилась пауза и Валя решила полить масла в огонь.

- Да, насчёт стражи! Ей тут самое место!

Оба данмера, после упоминания о блюстителях порядка испарились, а Кирава замялась.

-Ладно, идёмте, ос-с-смотрите комнаты. Но ес-с-сли вы ничего не найдёте – дорого заплатите за то ос-с-скорбление, что нанес-с-сли мне и моему заведению, – тон ящерицы стал угрожающим, но Валентина лишь смерила аргонианку холодным взглядом.

Вся компания в нерешительности замерла на входе в комнату Тален-Джея.

- Ну и кто пойдёт обыскивать? – спросил дохляк, всё так же ютившийся за широкой спиной своей товарки.

- Мне нельзя, – Валя скрестила руки на груди, – иначе меня обвинят в подбросе. Наслышана я о том, как такие дела делаются.

- Давайте я? – предложил назойливый горожанин, который из здесь был в числе первых. – А пожилой господин – проследит за моими действиями.

На том и порешили. Юркий тип быстро прошёлся по шкафам и тумбочкам в комнатушке ящера.

- Вот и яд! – радостно сообщил мужчина, извлекая из тумбочки бумажный свёрток с веществом, похожим на тёртый мел.

- Это не моё... – попытался оправдаться ящер, но бородатый норд только покачал головой.

- Есть ещё что-то? – нетерпеливо спросила бой-баба.

- В шкафах нет, – горожанин упёр руки в бока и озадаченно осмотрел комнату, – сейчас проверим постель и будем смотреть, нет ли тайников.

Со знанием дела мужчина разворошил одеяла и подушки, грудой сваленные на кровати аргонианина. Камушки, переливаясь, покатили по полу.

- Тут только три! – Валентина ловко поймала аметисты. – Должны быть ещё, у меня шесть было!

- Нет, – пожал плечами горожанин, – а вот и ящик из-под мёда, – нагнувшись, он выудил из под кровати ящичек, заставленный винными бутылками.

Пожилой норд, извлёк одну из бутылей и зацокал языком:

– Прекрасное “Алто”, а какая выдержка! Милая девушка, – он обратился к торжествующей Вале, – поведайте мне, кто вам привёз это вино, и я не останусь в должниках.

Женщина только неопределённо хихикнула, а бородач продолжил:

- Ну, по-моему, вина Тален-Джея вполне доказана, – он взглянул водянистыми глазами на аргониан. Поникший ящер стоял, уставившись в пол, а Кирава сверлила его яростным взглядом.

- А я-то для них стараюсь, – вплеснула руками Валентина, – договорилась на “Весёлой ферме”, чтобы собаку там оставить. Видите ли клиентам он мешает. А этот гад ползучий, не только травануть пса решил, так ещё и клиента обчистил. Ни стыда ни совести.

- Стражу звать будем? – поинтересовался юркий горожанин.

- Не надо с-с-стражу, – прошипела Кирава, отрывая глазищи он несчастного работника, Тален-Джей и впрямь выглядел так, словно на него ушат воды вылили. – Я готова возмес-с-стить убытки.

Все взгляды теперь устремились на Валентину, которая постаралась изобразить внутреннюю борьбу, а затем нехотя выдавила:

- Ладно, верните мне ещё три камня и мы в расчете. Я поживу у Дравина, здесь оставаться нет желания. Сроку – до послезавтра, в противном случае – пойду к ярлу.

Гордо вскинув голову, женщина покинула таверну, оставив несчастную Кираву подсчитывать свои убытки, а очернённого Тален-Джея оправдываться перед горожанами.

Валиной гордости хватило ненадолго. Тяжелый ящик вкупе с ветром и дождём быстро придал женщине вид побитой собаки. Общую картину довершили несколько крупных градин, угодивших ей в лоб. Она уныло тащилась по улице, переступая через бегущие между камнями ручейки. Неожиданно дверь одного из домов распахнулась, и из него вытолкнули молодую девушку, выряженную только в лёгкое платье.

- Будешь знать, как совать нос не в свои дела! – крикнула на несчастную рослая блондинка и выплеснула на девицу содержимое деревянного ведра, которое она держала в руках.

Валентина замерла в нерешительности, глядя на рыдающую девушку. Её опыт помощи терпящим бедствие в Скайриме был не самым приятным. Но жалость взяла верх, и Валя подошла к бедняжке.

- Слушай, не мокни под дождём, а? – сказала она, стараясь перекричать шум стихии.

- Всё равно идти некуда, – махнула рукой девица, не глядя на свою собеседницу.

- Пошли со мной, – предложила Валентина, – я на “Весёлую ферму” иду, с ночёвкой. Может, Дравин и тебя приютит, я уж словечко замолвлю.

Девушка пожала плечами и представилась:

- Я- Свана.

-Я – Валли, – пытаясь убрать плечом взмокшие волосы с глаз, ответила женщина.

Девица расторопно перехватила ящик.

- Давай помогу, я сильная, – по детски трогательно сказала она.

- Тащи, – легко согласилась Валя, которой порядком надоело волочь тяжелую коробку с чужим пойлом.

У самых ворот Валентину и Свану встретил Нируин, укрывавшийся под аркой от непогоды. Заметив девушку, босмер ничуть не удивился, только спросил:

- Снова Хельга выгнала?

Девица коротко кивнула. Эльф забрал у неё ящик вина:

- Идёмте скорее, а то нас скоро смоет с этой погодкой.

“Весёлая ферма” оказалась очень гостеприимна. Её хозяева – данмер Дравин и его жена – с улыбками приняли гостей, даже Свану, которую не ожидали. На огне булькал котёл с аппетитной мясной похлёбкой, а Пушок с раздувшимся животом растянулся у камина, и лишь лениво вильнул хвостом, завидев хозяйку.

- Тебе сказочно везёт, – шепнул на ухо Вале Нируин, прежде чем они сели за стол, но в ответ на вопросительный взгляд женщины, только выразительно посмотрел на супругу Дравина – Синду, разливавшую похлёбку по тарелкам.

За столом вели пустые беседы об урожае, о том, как непогода скажется на посевах и о том, какие же сволочи воры, обосновавшиеся под Рифтеном. Нируин выразительно кивал, соглашаясь со всем, что говорил Дравин, и так усердно ругал воров и их подпевал, особенно Бриньольфа, что Валя то и дело сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

Сване отвели комнатку под самой крышей фермы с соломенным тюфяком на полу. Но, видимо, девушка не была избалована удобствами, судя по тому, что она сердечно поблагодарила Синду за кров.