– Заорёшь, покусаю. Ясно? – трясясь от страха, девушка часто закивала. Толкнула дверь служебного помещения и заперла девицу там. – Сиди тихо, скоро тебя освободят. Просто жди, – велела строго перед тем, как подпереть дверь шваброй.
Перед залом остановилась и ещё раз попробовала пробиться на изнанку, но плотная невидимая преграда не пускала. Что ж… придётся немного навести панику.
– Алекс… посмотри, где сидит наш отец с Элайзой, – велела едва слышно, всё время озираясь по сторонам.
Призрак скрылся за стеной и меньше чем через минуту высунул голову:
«– Эдвард рядом с Мией на дальнем от входа конце стола, с левой стороны. Элайза сидит напротив рядом с магом, который накладывал на тебя иллюзию. Зачем он здесь?»
Вот и я хотела бы знать… Ладно, нужно действовать, но, если просто войду через двери, Эдвард успеет среагировать и тогда Мия может пострадать. Тогда…
Что нужно сделать, чтобы выманить людей из своего дома? Правильно, поджечь его…
Я на мгновение испугалась, что не получится призвать огонь и подпалить эту адову дверь, но пламя хлынуло по венам легко и непринуждённо. Кажется, его больше ничто не сдерживало. Главное всё тут не сжечь дотла…
Перестраховавшись, подпалила ковровую дорожку, напустив дыма, который медленно затягивало под дверь в зал.
Послышались взбудораженные громкие голоса, раздался топот ног, и я приготовилась бить Эдварду в спину. Он самый опасный, его нужно хотя бы дезориентировать на время и успеть спасти Мию.
С дальнего конца коридора, пригнувшись, мне навстречу бежал Тэй.
– Ты что устроил?! – шипел он, в изумлении глядя на тлеющий ковёр.
– Стой на месте! – велела шёпотом, призывая тьму и тут…
… звон бьющихся стёкол заставил нас оцепенеть.
А в следующую секунду двери вынесло с петель таким мощным ударом, что они просто разлетелись в щепки. Я успела лишь прикрыть глаза рукой и немного пригнуться.
… дым проникал в лёгкие, не давая нормально сделать вдох. Теперь идея поджечь ковёр уже не казалась мне такой хорошей.
За взрывом последовали крики и новые вспышки огня и света. Я смогла что-то разглядеть, но не могла сориентироваться. Кристофер стоял недалеко от входа с поднятыми руками и маской ужаса на лице, рядом на полу лежала его мать, кажется без сознания, а герцог Фейн стоял с противоположной стороны. Маг иллюзий прятался под стулом, слуги забились по углам…
– Дай мне уйти! – разъярённо кричал подпаленный Эдвард, волоча к выходу… Мию. – Дай уйти или я сверну девчонке шею!
Ректор одной рукой удерживал за горло обратившуюся в кошмарного монстра Элайзу, который извивался и шипел, расплёскивая Мрак. Второй, с которой срывались потоки разрушительного пламени, смешанного с тьмой, загонял Эдварда в ловушку. Я ничего подобного в жизни не видела!
Вибрировали стены. Вибрировал пол под ногами, дрожала мебель. Глаза Элиота Данка зловеще сверкали и ни один мускул не дрогнул от напряжения.
Эдвард, судя по всему, тоже попытался укрыться тьмой и уйти в Серый мир, но и его ждала досадная неприятность.
Я медлила…
Слишком крепко эта сволочь держала Мию, слишком близко к себе. Тэй было рванул ко мне, но я выставила руку, останавливая.
Ладони нагрелись до предела, тело подрагивало, а мерзавец продолжал прикрываться моей подругой, словно живым щитом, медленно продвигаясь к выходу. И хоть он и был к нам спиной, я не могла рисковать и использовать огонь или тьму, есть большая вероятность задеть Мию и тогда…
Меня внезапно осенило. Даже не успела додумать мысль до конца.
– Приготовься… – прошептала одними губами. Тэй медленно кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.
«Раз… два… три…» – выдохнула и рванула с места.
За секунду преодолела расстояние между мной и Эдвардом, не боясь попасть под удар пламени, оно не причиняло мне вреда, а вот тьма могла ранить… только меня это не волновало. Схватила Эдварда за плечо, круто разворачивая к себе и со всей мощи, на которую была способна ударила мерзавца кулаком в нос.
Его руки разжались, Мия выскользнула и…
– Сара, беги! Я не контрол… – она резко смолкла, красивые некогда глаза налились Мраком…
«Нет…» – мелькнула паническая мысль и я отлетела в сторону.
Тэй безжалостно сбил меня, встав между мной и меченой подругой. Эдвард развернулся к нам, но сделать ничего не успел: его окутало жадное, удушающее пламя. Творился самый настоящий ад, потому что ректора больше ничего не сдерживало…
До того, как Тэй ударил, я успела окружить нас светом. Мрак стукнулся о защитный купол и недовольно зашипел. Мия билась в мерцающую стену, будто обезумевшая. Хотя нет, она и была обезумевшей.
– Её ещё можно спасти, – выдавила хрипло, поднимаясь с пола. Тэй сверлил меня прожигающим взглядом. В зелёных глазах одна эмоция сменяла другую, но отчётливо читался главный вопрос: «кто ты?»
– Потом, – отмахнулась, призывая свет. – Ты отвлекаешь Мию, я снимаю купол и вытравливаю из её разума Мрак. Это не займёт много времени.
Сосед только кивнул и больше не смотрел на меня…
Глава двадцать девятая
***
Кристофер стал подозревать неладное ещё во время ужина. Невеста вела себя скованно, слишком напряжённо, опрокинула пиалу с соусом и всё время извинялась, будто испытывала за что-то вину. Так не похоже на Сару…
Может, у девушки что-то случилось? Поругалась с родителями или… нет, Кристофер не мог придумать ни одной причины, чтобы оправдать подобное поведение. Сара Дауман Рай при любом настроении, при любых обстоятельствах не теряла выдержки. Всегда оставалась отчуждённо-вежливой и слегка надменной.
Второй тревожный звоночек прозвучал во время короткого аперитива между сменой блюд. Кристофер воспользовался случаем и пригласил своего гостя на террасу, подышать воздухом за бокалом освежающего напитка.
Магистр Вернер с жаром заверял, что на девушке нет никакой иллюзии, а у самого выступила испарина на лбу и пальцы, похожие на мясные колбаски, мелко подрагивали.
Кристофер не обманывался: влияния герцога Дауман Рай хватило бы на то, чтобы всеми силами скрыть подмену. Но вопрос: зачем ему это?.. не переставал мучить.
Родители воодушевлённо обсуждали предстающую церемонию и скажи им, что невеста фальшивая, только бы отмахнулись. Им совершенно без разницы, кто будет под личиной Сары Дауман Рай, конечно, если у девушки есть дар. Можно было бы сыграть на этом, но пока нет никаких доказательств подмены, лучше не дёргаться.
Всё началось внезапно. В разгар ужина в зал начал просачиваться едкий дым. Мать первой забила тревогу.
– Что же это?! – воскликнула испуганно, поднимаясь со своего места. Слуги оторопели. – Неужели, пожар? Где Винченсо?!
– Полагаю, нам лучше выйти на улицу, пока я во всём не разберусь, – авторитетно заверил отец, но в глазах плескалась тревога.
К сожалению, в этом зале выход был единственным, зато с большими полукруглыми окнами. А вот выход на террасу располагался в малой трапезной.
Кристофер вызвался сопровождать невесту, но её оттеснил герцог, заверив, что в этом нет нужды, он справится самостоятельно.
– Пока я ещё несу полную ответственность за жизнь и здоровье своей дочери, – вежливо улыбнулся он, беря Сару под руку. Девушка дернулась, как от удара, но всё же последовала за отцом. Её мать держалась позади. Слуги должны были выйти последними.
Отец уже потянулся к позолоченным ручкам как прогремел взрыв, откидывая Кристофера назад. Мать рухнула на пол, кажется, сильно ударившись головой. Отец отлетел в другую сторону, маг, который последним выходил из-за стола испуганно пытался забраться под стул.
Осколки выбитых стёкол разметались по полу, несколько кажется попало Кристоферу в спину, несильно ранив, один точно застрял в бедре, прорвав штаны. Но больше волновало самочувствие матери. Вокруг царила неразбериха…
Следующей ударной волной выбило входные двери и только тогда Кристофер разглядел мужчину, окутанного пламенем, словно коконом. Мужчина стоял на разбитой оконной раме, иронично усмехаясь, будто бы происходящее сильно забавляло его.
