- Лийка, я приеду. Мы же всегда находили выход, помнишь? И в этот раз обязательно найдём.
Она сбросила звонок, а я на всякий случай взглянула в зеркало. Но в ответ из него посмотрело лишь моё отражение.
Кейнар
- Кейна-ар... Прошу-у... скажи-и, что мне де-елать? — Сквозь навалившуюся на сознание тяжесть прорезались тихие рыдания.
- Лия! — От звука голоса я схватился. Вскочил, открыв глаза.
Лии рядом не было. Не было вообще никого. Я лежал совершенно один в кровати.
Первая мысль, пришедшая в голову - это всё сон. Предательство телохранителя, исчезновение моей Пары и свадебная Вязь, превращающаяся в пепел. Просто страшный сон. Ночной кошмар.
Не знаю, на что надеялся, когда поддёрнул ткань рукава вверх.
Цветок обриккса по-прежнему горел на руке, и только стебель в самом верху у локтя подёрнулся чернотой. К счастью за прошедшее время она не продвинулась дальше.
Я не находил объяснений, почему разрыв Связи остановился. И не мог объяснить причину, всё ещё державшую меня в этом мире и не позволявшую шагнуть за Пределы.
Опустив рукав и прикрыв свадебную Вязь, встал с кровати. Валяться в постели, покорно ожидая смерти? Ну, уж нет! Необходимо было завершить много дел.
Узнать, что выяснили люди Гастана о моей Паре; разобраться с Кассианом, если он не успел скрыться, используя открывшийся Портал. Я подозревал такое развитие событий.
Находиться в апартаментах, где совсем недавно делил с Лией ужин, где держал её в своих руках и ласкал на брачном ложе, было невыносимой мукой. Во стократ хуже, чем смерть.
Стараясь не смотреть на стол в гостиной, прошёл мимо и уже потянулся рукой к двери, когда та приоткрылась. На меня с порога набросился брат.
- Кейн, хвала Предкам, ты живой! — Он стиснул меня в объятиях с такой силой, что перехватило дыхание. — Ты так напугал нас, когда упал прямо посреди коридора!
Но как?..
- Тиш-ше, Эладор, не задуши, — шикнул я на него, — если только не хочешь ускоритьмою смерть.
Я не знаю, почему, но разрушение Вязи остановилось. И понятия не имею, надолго ли.
Брат разжал объятия и, взяв мою руку, сдвинул рукав до локтя.
- Ты когда-нибудь слышал о чём-то подобном?
- Никогда, Эладор. Но меня сейчас волнует другое, — напомнил я брату. - Кассиан.
- Понимаю, — кивнул Эладор. — Кассиана арестовали. Вернее, он сам сдался.
Просто сидел у себя дома и ждал, когда за ним придут.
Невозможно описать словами, какое облегчение я испытал, услышав слова брата.
- Где этот ублюдок? Я должен лично допросить его!
- С ума сошёл?! — Эладор постучал кулаком по своему лбу. — Тебе сейчас только допросы устраивать! Да и молчит он. Не говорит, где Лия.
Брат виновато опустил голову.
- Ничего, у меня заговорит! — Я ринулся к выходу, но Эладор преградил путь.
- Это безумие! — попытался он воззвать к моему разуму.
- Уйди с дороги, Эладор!
- Так, Кейн, давай-ка, успокоимся. Будем думать головой, а не сердцем! Цель Кассиана очевидна.
Не знаю, что там в его планах дало сбой, но ты всё ещё уязвим. И пока мы не выяснили участь твоей Пары, напрасный риск ни к чему.
- А теперь забудь обо всём, что наговорил, и просто представь, что какой-то...
отнял у тебя Лишу! — предложил я брату, выслушав его тираду. — По-прежнему считаешь риск напрасным?
- Ну, хотя бы возьми с собой охрану. — Эладор отступил в сторону, позволяя пройти.
Он не мог меня удержать, и прекрасно это знал.
Точно так же как и я не мог не понимать, что брат прав.
- Хорошо, будь по-твоему. — Я развернулся и прошагал до рабочего кабинета.
Подошёл к интеркому и набрал код вызова Гастана.
- Мой принц?! — Даже на расстоянии было слышно, как дребезжит от сдерживаемых эмоций голос собеседника.
- Ну, а кто же ещё, Гастан? - я даже улыбнулся, но тут же, опомнившись, изобразил грозного
Правителя. - Я желаю лично допросить своего телохранителя.
Позаботься, чтобы его немедля привели ко мне!
- Слушаюсь, мой принц! — отчеканил глава службы внутренней безопасности дворца.
Отсоединившись, я повернулся и увидел стоявшего позади брата.
- Ну, что, ты доволен? — прищурившись, посмотрел на него.
Эладор лишь развёл руками, словно всем своим видом говоря: «Нет, но лучше, чем ничего!»
- Спасибо за заботу, брат, но дальше о моей безопасности позаботятся люди Гастана. Ступай к своей Паре и береги её. Помни, если я... когда я уйду за Пределы, ты должен будешь принять не только титул Правящего принца, но и душу Дракона. Об этом мы ещё поговорим. А теперь иди, Эладор!
Прежде чем покинуть мои апартаменты, брат заключил меня в объятия, прошептавна ухо:
- Надеюсь, Лию найдут, и мне не придётся делить своё молодое тело с твоей древней живностью.
- Иди уже. - Я не смог сдержать улыбку.
И он ушёл. А спустя примерно четверть часа стража доставила Кассиана.
Я встретил предателя, отвернувшись к окну. При других обстоятельствах, наверное, не рискнул бы, опасаясь получить удар в спину. Но сейчас, когда бывшего телохранителя сопровождала стража, скорее боялся не за себя, а за Кассиана.
Потому что готов был наброситься на ублюдка и придушить, не раздумывая.
Останавливало от столь опрометчивого поступка только одно — убив его, никогда не найду Лию и не сохраню собственную жизнь.
- Не могу сказать, что рад видеть Вас в добром здравии, мой принц.
Всё-таки повернувшись, смерил Кассиана суровым взглядом. Я не ждал, что последний разговор с ним получится лёгким.
Жестом приказал стражникам оставить нас и ожидать у дверей комнаты.
- Ты ведь дал арестовать себя не за тем, чтобы сообщить мне о неприязни?
- Нет, конечно. — Кассиан улыбнулся, и от его кривой улыбки стало немного не по себе. — Просто подумал, что у тебя наверняка появятся вопросы, на которые ты захочешь получить ответы.
- С чего вдруг такая щедрость? Решил покаяться накануне казни?
- Ну, мы же братья, Кейнар. — Издёвка сквозила в каждом его слове и движении.
Мои кулаки сжались сами собой, но я заставил себя сдержать гнев. Важнее всего для меня выяснить, где Лия. Остальное потерпит!
А между тем Кассиан продолжал:
- Кстати, ты вообще в курсе, что именно мне обязан счастливым обретением Пары?
Ведь это я натолкнул нашего младшего братика Эладора на мысль о проведении конкурса, а затем убедил вложить эту мысль и в твою голову. — Похоже, он и впрямь гордился поступком. — А ещё это я уговорил Лию принять участие в твоих бездарно придуманных конкурсах. Удивительно, как наивны землянки. Представляешь, она почти сразу поверила мне, непонятно откуда явившемуся незнакомому мужчине, и с радостью согласилась спасти тебя от смерти.
Кассиан говорил и говорил, а я молчал и слушал, стараясь держать эмоции под контролем и не перебивать. Надеясь, что среди словесного мусора и откровенных издевательств услышу что-нибудь полезное.
- Помнишь, как изучал невест через визор, Кейнар? Ничего не показалось тебе странным?
Показалось ли мне что-то странным? Ну, разве только то притяжение взглядов, что уже тогда возникло между мной и земной девушкой.
В тот момент я не готов был признаться себе в этом. Сейчас воспоминание отозвалось в сердце нежностью и болью одновременно.
- Это я настроил оборудование так, чтобы вы с Лией увидели друг друга заранее, ещё до того, как телепортировал её во дворец вопреки твоему приказу отстранить от конкурса. Я, как и ты заранее изучил всех невест. Конкуренцию Лие могла составить только лейтанка, но, к счастью, я выяснил, что на момент отправки на Д’Дрейгон, она уже была Парой. Так что, можно сказать, я нанял Лию, чтобы она стала твоей Единственной.
- Ради чего всё, Кассиан? Я ведь мог настоять на отстранении Лии! Мог выбрать другую! Да я и выбрал, хелл тебя дери!
- Знаю, но я подстраховался. Помнишь, охоту на гроланов? Думаешь, их нападение было случайно? Не-ет! Заряжая твоё оружие, я заменил капсулы с парализатором на капсулы с веществом-раздражителем. Твой выстрел сделал гроланов агрессивными. Ради чего, говоришь?
