Венок из роз (СИ) - Оленева Екатерина Александровна

– Не говорите «никогда», миледи. Сама человеческая жизнь завершается до того, как оно начинается. Время покажет.

– Друзьями мы не станем, но и врагами не будем.

– Время покажет, – холодно прозвучало в ответ.

Не слишком обнадёживающее, но Роуз не желала забивать себе голову мыслями о Красном Маге. Все её помыслы устремились к Лейнору.

– Помоги мне одеться к приходу принца, – велела она Салеке.

Ей хотелось быть красивой к его приходу.

Девушка охотно выполнила её приказ.

Магия – великий врачеватель. От страшной, смертельной раны остался лишь тонкий шрам, похожий на звёздочку. Да лёгкая слабость.

Роуз понимала, что должна была думать о горе отца и Вольфа, но… отчего-то не думалось. Будто она и правда умерла, и находилась в другом мире, а всё, что прежде имело значение, осталось в прошлом.

Девушки под руководством Салеки торопились, делая её причёску из локонов, увенчивая тёмную корону из локонов настоящей, из тонкого золотого обруча. Стройное тело её облекли в алые щелка, оставляющие свободными нежные руки и стройную шею. Руки, на южный манер, украсили тонко звенящими браслетами.

Глядя на себя в зеркало Роуз себя узнавала и нет. Да, это была она, но в тоже время… несмотря на то, что тело было целомудренно прикрыто, ткань была такой лёгкой и гладкой, что она чувствовала себя обнажённой. С другой стороны, здешнее жаркое солнце любую другую одежду сделало бы невыносимой.

Роуз спустилась в оранжерею, к фонтанам. Силы пока не полностью вернулись к ней, но зато это состояние искупалось пьянящей радостью – она жива! Всё счастье этого состояние в полной мере может познать лишь тот, кто стоял на краю смерти и глядел в её алые глаза.

Зелень, цветы, легкокрылые бабочки и полосы солнечного цвета, в которых пляшут едва приметные глазу – всё казалось райским садом. Журчание воды и колебания воздуха казались целебным бальзамом.

Роуз почувствовала, что не одна и знала, чей взгляд чувствует на себе ещё до того, как обернулась.

Лейнор, как часто это случало при их встречах, был в белом. Он казался ледяной статуей в летнем саду, а яркие цветы в высоких белых вазонах, плетущиеся и просто тянущие бутоны к солнцу делали его в чём-то похожим на сказочного эльфа.

– Мой принц? – улыбнулась Роуз.

Но он не улыбался, лишь смотрел. Взгляд его казался серьёзным, глубоким и тёмным, как вода в чёрном омуте.

– Вы не рады видеть меня? – спросила она.

– Рад? Нет, то, что я чувствую, сложно обозначить этим словом.

– Что же вы чувствуете?

– Гармонию. То, что всё наконец-то правильно. Как и должно быть.

Отведя кисть пышных соцветий в сторону, Лейнор приблизился к Роуз. Она не двинулась ему на встречу, но и впервые не пыталась уклониться от него, его рук, объятий и взгляда.

– Роуз, – произнёс он вслух её имя, словно бы пробуя на вкус. – Ты, наконец, простила меня?

– Да. Хотя у меня осталось к вам несколько вопросов.

– Как же без этого? – тень саркастической усмешки пробежала по его лицу.

– Вы нарочно сказали моему отцу о моей смерти?

Их взгляды вновь скрестились:

– Я ничего ему не говорил. Он сам это видел.

– Но я ведь жива?

– У меня не было уверенности в том, что обряд вернёт вас, такой, какой мы вас потеряли. Конечно, я мог бы посвятить вашего отца в мои планы, но… вы же знаете, любовь моя, мы с вашим отцом разные люди. В отличие от меня он человек чести и смог бы счесть это оскорблением себя и осквернением вашего тела. Чёрная магия не то, с чем большинство людей желает иметь нечто общее.

– Я не чувствую в себе никаких изменений. Но, признаться, тоже предубеждена против некромантии.

– Других вариантов у меня не было.

– Вы твердо решили никуда меня не отпускать?

– Да, – проговорил принц, обжигая Роуз ледяными глазами.

Покраснев, она на мгновение отвела взгляд в сторону, но затем вновь заставила себя смотреть ему в лицо:

– Всего этого можно было избежать, не устрой вы ту безобразную драку прямо в храме.

– Будьте справедливы, любовь моя. Это не я её устроил. Ваш прекрасный рыцарь без страха и упрёка.

– Но вы же его спровоцировали. Зачем вы приехали? Вы же понимали, что без борьбы он не уйдёт?

– У меня был план. На тот момент я считал его надёжным. Признаться, я позволил себе немного поиграть с Вольфом, но ваше героическое вмешательство я никак не предвидел. Вы каждый раз путаете мои планы. Но, наверное, за это я вас так и люблю? – кривая улыбка вновь коснулась бледных губ.

– Так что же это был за план, мой принц? – в тон ему вопросила Роуз.

Принц предложил ей руку и, опираясь на неё, они двинулись по дорожкам, усыпанным чистым жёлтым песком, любуясь фонтанами и цветниками.

– О! Всё было очень просто. Видите ли, ваш, теперь уже бывший, жених, как вы уже, несомненно могли заметить, человек азартный и страстный. Он не умеет сдерживать себя и это касается не только его любовных похождений или бесконечных поединков…

– Как будто всё то же самое нельзя сказать и о вас?

– Поверьте, с моими возможностями, не так уж много любовниц у меня было. Но вернёмся к нашему Вольфу.

– Нашему? – насмешливо фыркнула Роуз.

– Он проиграл мне огромную сумму денег. Ещё до нашей с вами встречи. А также проигрался и многим другим. Я оплатил его долги и собрал у себя все его долговые расписки и сумма его проигрыша была такова, что, пожелай он расплатиться, ему бы пришлось продать все родовые земли, включая родовой замок Бэйров. Подобного позора его отец бы не пережил. Как и любой другой, в принципе, тоже. Так что я планировал простое предложение: я отдаю ему все его долговые расписки взамен на его невесту.

Роуз онемела, не зная, что сказать. Всё было так просто и так…неприятно.

– Мужчины столько поют о любви, а на самом деле…

– Вы ненасытны, любовь моя. Вы хоть представляете, сколько стоят все эти земли, на которых живут тысячи людей. Женщин в том числе. Многие из них не менее прекрасны, чем вы, моя красавица, но им не повезло привлечь к себе внимание таких людей, как я. Или, скажем, Бэйр. Бэйру пришлось отдать вас мне за баснословную сумму. Так что не жалуйтесь.

Он говорил с притворным гневом, полушутя, полусерьёзно.

Про то, что за её жизнь он заплатил годами своей, Лейнор не упомянул. Если бы Красный Маг не посвятил её в некоторые тонкости, Роуз бы так и оставалась в неведении об истинном положении дел.

– Странный вы человек, мой принц, – тихо проговорила Роуз.

– Странный?

– Да, – кивнула она, останавливаясь и поворачиваясь к нему. – Одновременно и очень плохой, и очень хороший.

Его руки сомкнулись вокруг тонкой талии Роуз, страстно и в тоже время бережно поддерживая. Она оказалась в кольце его объятий.

– Вы моя, Роуз. Я заплатил за вас по людским и божественным законам.

– Да, мой принц.

– Вы останетесь со мной.

– Останусь.

Они молча смотрели друг другу в глаза. Она с лёгкой насмешливой улыбкой, а он – очень серьёзно.

– Вы останетесь со мной только потому, что…

– Вы заплатили за меня высокую цену, мой принц? – насмешливо изогнула она бровь.

Совсем так же, как любил делать это он.

– Кажется, вы не оставили мне другого выбора. С первых дней вы всегда владеете и ситуацией, и людьми. Даже если бы я и хотела уйти, рядом больше нет моего отца. Или моего бывшего жениха. Я окружена днём и ночью вашему людьми. Я ваша, мой принц. Так что же вас беспокоит?

– Я не хочу рабыню. Мне нужна принцесса. Мне нужна твоя воля. Нужна уверенность, что золотая клетка, удерживающая птичку в клетке – это не только моё желание, но и твоё. Мне нужна… твоя любовь.

Роуз опустила густые ресницы:

– Что ж? Если она вам нужна, полагаю, вы найдёте способ завладеть ею, мой принц. Ведь вы из тех людей, кто всегда добивается поставленной цели. Я останусь с вами, как вы того и хотите. Но не пленницей. Для начала, смогу ли я написать моим родным, что жива?

– Конечно, любовь моя. Но за это вам придётся кое-что сделать.