— Добрый вечер! — выдохнула я, входя в кабинет. Там оказалось несколько больше народу, чем я ожидала. Помимо ректора и самой императрицы пришла и лиа Катарина.
— Проходи, Ветта, — позвал меня Колиас, отодвигая для меня кресло. — Меня уже ждут на собрании кураторов проекта, я вернусь за тобой, как только вы закончите, — лир подождал, когда я подойду, ловко перехватил за талию, чтобы поцеловать, и исчез в портале.
Глава 22
Я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
— Что ж, не будем терять время, — напомнила императрица. — Покажи для начала, какие у тебя наработки. Лучше в действии.
Упоминание о моих экспериментах тотчас помогли забыть обо всем постороннем. Я продемонстрировала то, что уже попыталась совмещать из ведьмовской магии и рун. Лиа Дилия отслеживала сплетение потоков, а лиа Тонвери начертание рун.
За пару отведенных часов я пришла в еще больший восторг. Втроем мы разобрались в проблемных местах и их исправили, так что теперь мой арсенал пополнили пять новых плетений.
— Ты ведь хочешь работать в практической части? — спросила императрица, когда мы заканчивали.
— Именно, — я кивнула. — Хотела наняться для охраны и сопровождения лиа.
— Но Колиас вряд ли тебя отпустит. Они с братом как драконы, свое сокровище стараются держать при себе. Но у меня есть идея. Валерия жалуется, что целый отряд охраны, который ее сопровождает, мешает работать. Ей бы очень пригодилась такая помощница, как ты.
— Была бы рада с ней работать, — я воодушевилась. Хоть и не хотелось поступать на службу при дворе, но лиа часто отправлялась по поручениям императора, а значит, сидеть на месте не придется.
— Я поговорю с ней, — императрица хотела подняться, но лиа Тонвери ее остановила.
— Подожди, Диль. Еще одна просьба. У нас проблема, которую сами решить никак, — магистр коснулась запястья, снимая с него чары.
Вчера мы полночи провели в библиотеке у Нора, пытаясь избавиться от украшений. Вредный дракон помогать отказался, а в книгах подходящего не находилось.
— Кийвери тебя поймал? — улыбнулась Ее Величество.
— Не переживай, я его потом сама поймала и показала, насколько он не прав. Но браслет он не снял. Поможешь?
Судя по тому, как нахмурилась императрица, помогать она не хотела. Я думала, что и этот план провалится, но лиа все же согласилась. Сперва она коснулась браслета лиа Тонвери, изучала его пару минут, а потом ударила в невидимую точку на сплошном металле. Раздался щелчок и браслет раскрылся.
— Ура, свобода! — возликовала магистр, срывая браслет. — Теперь Ветта, — напомнила она.
— Ты тоже? — императрица удивленно посмотрела на меня, от чего я смутилась.
— Моего согласия никто не спрашивал. Я не выйду за того, кого не волнует мое мнение. К тому же, вопрос с моим обучением мы еще не решили, а уходить из академии я не хочу.
В который раз за последние дни я вспоминала пожелание Кайла. Оно никак не давало покоя. Теперь я не сомневалась, оно возымело действие. Я влюбилась. Сильно и основательно влюбилась в того, кто сможет решить вопрос моего обучения. И рисковать не хотелось.
— Эх, девочки, сами не понимаете, от чего бегаете, — вздохнула императрица, но помогла снять кольцо.
Стоило ему покинуть руку, как исчезло тепло в груди. Защитная магия украшения больше не действовала. Это почувствовал и ректор. Не прошло и минуты, как в кабинете возник его портал. Выйдя из него, лир тотчас заметил кольцо в моих руках и нахмурился.
— Оставьте нас, пожалуйста, — как-то подозрительно вежливо попросил он девушек.
Те кивнули и пошли на выход. Лишь лиа Тонвери успела шепнуть: «Держись!» Придется, потому что сдаваться я не собираюсь. Свой главный бой я еще не окончила.
— Объяснишь? — спросил Колиас, кивнув на кольцо.
— Ничего нового не скажу. Я не позволю решать за меня. Ни за кого выходить, ни на кого учиться. Я не буду покорно и смиренно сидеть дома в ожидании мужа. Если тебя это не устраивает, то больше не пытайся надеть его мне, — и я вложила в его руку кольцо.
Он так сжал ободок, что я испугалась, что не жить колечку больше. Но нет. Лир лишь глубоко вздохнул, прикрыв глаза, а потом улыбнулся. Колиас отложил кольцо и подошел ко мне, обнимая. Я растерялась. Не такой реакции я ждала.
— Что ж, я должен был попробовать. Но с тобой никогда не будет просто, да? — спросил он, чуть отстраняясь.
— Так ты примешь мой отказ? — поразилась я.
— Позволю на время вернуть кольцо. И лишь по одной причине. Я тоже хочу, чтобы оно заняло свое место после того, как ты согласишься. Когда сама ответишь мне «да» и согласишься стать моей.
— А как же Темный Повелитель? — я усомнилась.
— Он не единственный, кто заключает сделки. Сиа, его смертоносная подруга, тоже не прочь от выгодных договоров. Если потребуется, я найду, что ей предложить, но тебя никто не тронет. Я не позволю, — ответил лир.
Он говорил это так спокойно и уверенно, словно речь шла вовсе не о Смерти. Но я верила ему. Действительно верила, что больше мне никто не навредит.
Когда он потянулся к моим губам, я сама приподнялась, позволяя им встретиться немного раньше. От его кольца я смогла отказаться, но поцелуя я хотела слишком сильно.
С каждым разом меня все легче, стремительнее уносило в полет вспыхивающих чувств. Я хотела касаться этого мужчины, хотела чувствовать прикосновения его губ, позволять ему прижимать меня так близко, подхватывать на руки и целовать все жарче.
— Проклятье, — измучано простонал Колиас, отрываясь от моих губ. — Со свадьбой тянуть точно не станем. Я так долго не продержусь, — заявил он, а я рассмеялась.
— Не раньше, чем закончу учебу, — предупредила я.
— Могу легко с этим помочь. Я все еще твой ректор.
— Только попробуй! Буду писать на тебя жалобы, пока мое исключение не пересмотрят и не восстановят. Поверь, ведьмы упертые.
— Это я уже заметил. Но ничего, экзаменов впереди еще много.
— Не переживай, сдам все до единого. И проклятую боевку тоже, — я улыбнулась.
Чтобы и впрямь не вылететь, пришлось плотно заняться учебой, закрывая все дыры. Нор охотно помогал, подкрепляя мои знания вычитками из книг. Из учебников я выплывала только на время, когда происходило что-то из ряда вон.
Первым таким событием стало новое сражение магистров Тонвери и Кийвери. Хотя больше это походило на похищение.
У нас только закончилась пара по рунам, когда дверь распахнулась, являя грозного магистра. Мы испуганно замерли.
— Получил мой подарочек? — как ни в чем не бывало поинтересовалась лиа, обернувшись к мужчине. Тот в ответ рыкнул что-то невнятное, и подлетел к лиа Тонвери. Прежде, чем кто-то из нас опомнился, их охватил портал, и они исчезли.
Мы пораженно просидели пару минут, но никто не вернулся.
— Он же не убьет ее? — тихо просила ведьмочка с задних парт.
— Не думаю. Скорее она его, — отозвалась Рут. Я же думала о том, что мне еще повезло. Меня хотя бы смогли услышать и подождать согласия.
К вечеру академия продолжала гудеть, обсуждая новости. Ни один из магистров так и не появился. Вместо этого на сейты пришло уведомление, что боевую подготовку пока будет вести сам ректор, а пары лиа Тонвери заменятся другими.
— Ветточка, я лопну, если не узнаю, в чем дело! — взвыла Рут, умоляюще глядя на меня.
— Идем. Сама хочу понять, — кивнула я, и мы отправились на поиски Колиаса.
В ректорате нас поджидало разочарование. Лира там не оказалось, он покинул академию еще после обеда. Грустно, но ничего не поделать. Прежде я могла бы его позвать через кольцо, но я сама его вернула. Впрочем, у меня все еще оставался номер сейта лира.
Пока возвращались в комнату, написала ему, попросив позвонить, как освободится. Звонить мне никто не стал. Вместо этого за час до отбоя в комнате возник портал.
— Вернешься? — спросила Рут, вынырнув из объятий Кайла. Эта парочка полюбила развлекаться в нашей комнате. У братца сосед был не такой добрый, как я.
