Ещё минуты две ушло на переговоры в результате которых, мы нашли карту этого места. И решили, что вдвоём по коридором мотаться опасно и решили, что вполне свободная вентиляция тоже неплохо подходит для передвижения. Ева правда переживала, что из-за неё нас могут легко найти и рассказала о маячке в крови, заставив меня осыпать ублюдка Гребла проклятиями сквозь зубы. Пришлось положиться на удачу. Всё равно иного выхода нет.
— Найдите их! — слышались вопли. — Они не должны уйти! Взять живыми или мёртвыми!
А вот это уже не хорошо. Не надо мёртвыми. Подобное развязывает уродам руки. Увы, несколько раз нам приходилось покидать куда более безопасную вентиляцию, так как в некоторых местах переходы были таковы, что там разве что насекомое какое пролезет. И почти каждый такой «выход» заканчивался схваткой. Пока нам везло. Несколько мелких царапин, ранение по касательной в бок из бластера у меня, и лишь приличный испуг у Евы.
К сожалению, удача дама капризная и в очередной раз вынырнув и вентиляционной шахты, мы нарвались на отряд в десяток гебийцев. Ева за спиной испуганно ойкнула. На нашу радость, мы смогли скользнуть за угол, только спасением это не было. Нас видели. Отступать тоже не куда. Что же делать? Я не воин, не герой, я просто эр, который на среднем уровне владеет навыками боя и стрельбы. Но отчаиваться не имею права. Я отвечаю за Еву, которая смотрела на меня своими невероятными глазами, где плескался страх.
— Ева, как только услышишь, что они близко, стреляй из парализатора, но сама не высовывайся, только руку за угол заведи, — мне до жути не хотелось вмешивать её, но выбора нет. Их слишком много.
— Не высовываться? — вскинула девушка брови. — Я так ни в кого не попаду!
— Их много, — невесело хмыкнул я. — Вряд ли промахнёшься.
Я не стал говорить, что сам могу стать жертвой её шального выстрела и не только её. Вся надежда была на то, что в столь узком коридоре, противники поостерегуться палить из серьёзного оружия и предпочтут рукопашную схватку. Так у меня будет мизерный шанс на победу. Как бы сильны не были гебийцы, мы быстрее. Невольно вспомнились наёмники, которых нанял вызволять Еву первый раз и их грация, а также, что они все сгинули в том проклятом месте. Вина невольно кольнула нутро. С другой стороны, они знали на что шли.
— Давай! — крикнул девушке, а сам пригнувшись выскочил на группу врагов.
Происходящее дальше разум улавливал какими-то отрывками. Шипение парализатора, проклятия мужчин. Удар, уклонение, подсечка и один готов. Второй сам напоролся на хвостовой шип, идиот. Третьего подстрелил из бластера запаниковавший коллега. Звёзды! Больно! Этот истеричный недоумок, попал мне в плечо! Получи когтями по глотке!
Троих смогла подстрелить Ева. Итого, осталось трое. Пока, трое. В любой момент может подоспеть подкрепление. И точно, самый дальний от меня, тыкает своей сарделькой в браслет связи. Нет, дружок, не пойдёт. Как раз пригодился конфискованный у нервного мужика бластер. Минус один.
— Игры кончились, — прорычал мрачный, мускулистый тип, беря меня на прицел нейтрализатора.
Дело дрянь. Естественно, раздумывать как быть, мне никто не дал. На одних инстинктах и неимоверной удаче ушёл от сто процентов смертельного выстрела. Лёгкое шипение и мой несостоявшийся убийца со стоном валится на пол. В этот момент его напарник вскидывает бластер.
Наверное, этот миг, навсегда останется одним из самых жутких в моей жизни. Как в замедленной съёмке, я увидел на линии поражения Еву и с ужасом понял: я ничего не могу сделать. Просто не успеваю. Никак.
Девушка вскрикнула, и с какой-то почти детской обидой посмотрела на стрелка. Не помня себя от ярости и страха, уничтожил последнего врага, разворотив ему когтями грудную клетку.
— Ева! — подбежал к привалившейся к стене девушке, чувствуя как меня трясёт от паники. — Ева, посмотри на меня!
— Больно, — пожаловалась любимая.
А мне хотелось протяжно завыть. Её боль отзывалась во мне истеричеким ужасом, невозможность помочь немедленно, доводила до отчаяния.
— Вселенная, — прошептал, не в силах оторвать взгляда от окровавленного бока.
— Всё хорошо, Айлир, — тяжко вздохнула Ева. — Нам надо двигаться дальше.
— Но ты… — задохнулся я.
— Со мной всё в порядке, — не очень натурально заверила смеска. — Пошли.
И начала двигаться в изначальном направлении. Не желая видеть как она мучается, подхватил на руки, на корню задавив все возражения. Собственные раны сразу словно перестали существовать. До командного цента осталось совсем немного. И когда мы туда доберёмся, я лично вытряхну душу из этой мрази Гребла, из-за которого мы оказались здесь.
ЕВА
Левый бок горел огнём, даже дыхание перехватывало, но я всё равно не была рада тому, что не раз раненый Айлир тащит меня на руках. Он и так, только-только пришёл в себя, а тут всё это. Не получалось у меня не беспокоиться за него.
Эти ползанья по вентиляции и стычки в коридорах, сильно измотали и без того потрёпанную нервную систему. Я боялась за себя, за Айлира. Страшилась, навсегда остаться в этом жутком месте. Каждый раз, когда мы сталкивались с прихвостнями Гребла, у меня душа холодела. Всё боялась беды. А последняя встреча и вовсе получилась довольно травматичной и лишь чудом мы вышли из ситуации, ранеными, но живыми.
И вот, последний отрезок шахты, по которому стараемся двигаться как можно бесшумнее. Всё ближе недовольные голоса. Сколько же их там? Добираемся до сетки и Айлир показывает пять пальцев, по количеству врагов.
— Как это они снова пропали? — Гребл похоже в ярости. — Да я вас в клетку к своим смескам кину, недоумки!
— Не кипятись так, — о, это тот урод, который изобрёл отраву, которой накачали Айлира.
— Тупица! — взревел лимин. — Из-за этих двоих накрылась одна из лучших моих лабораторий! Хочешь, чтобы и эту постигла та же судьба?
— А я говорил тебе, плюнуть на это!
— Я никогда не бросаю незаконченные дела!
— Ну да, только вот мутантка эта уже попорчена и не подходит для нужной цели!
— Я найду ей иное применение!
Слушать дальше перепалку этих двинутых скотов желания не было, и мы с Айлиром обменявшись кивками, в знак готовности, буквально ввалились в помещение. Эр одним ударом хвоста вырубил одного охранника, подстрелили из бластера другого. Я хотела достать из парализатора третьего, но промахнулась и угодила в изобретателя возбуждающих гадостей. Тоже неплохо.
— Ева! — крикнул Айлир. — Двери!
Чёрт, точно! Не теряя больше драгоценных секунд, метнулась к большому, центральному галаэкрану. Надеюсь, он главный и отсюда можно управлять всем этим местом. Да! Я не ошиблась. Найти управление дверьми было легко. Теперь к нам не пожалуют нежеланные гости. А лучше, заблокировать всё это место, чтобы подонки обитающие тут, или не дай Вселенная, заражённые смески не вырвались на волю.
