Как призвать фею крестную (ЛП) - Майо Лора Дж.

Она могла бы просто стоять на месте. Если она не шелохнется, если не протянет руку, она уйдет отсюда невредимой.

Только для того, чтобы вернуться к прежней жизни.

Тео провела всю жизнь, будучи деталью в механизме ненавистной спирали, созданной её матерью. Может быть, её мать тоже когда-то была заложницей обстоятельств и провела свою жизнь, катясь вниз, вниз, вниз. И точно так же, как мать, Тео увлечет за собой следующее поколение. Потому что следующей в очереди, готовой к тому, чтобы её затянуло внутрь, стояла дочь герцога, Марго.

Тео вспомнила, что Изадора рассказывала ей об этой маленькой девочке Марго на свадьбе Фло; вспомнила, что она сама сказала ребенку, который всего лишь искал ласки. Вспомнила её заплаканное лицо, рассказы о том, в какого маленького тирана она превращается. Она обошлась с Марго так же, как все обходились с ней в детстве: с пренебрежением и презрением.

Всего одним визитом она подтолкнула Марго на тот же путь, по которому шла сама. Маленькая девочка, абсолютно уверенная в том, что её невозможно любить, огрызающаяся на всех вокруг, потому что проще ранить других самой, чем позволить ранить себя. Она вырастет злой, противной, одинокой. Этот цикл будет продолжаться вечно.

Если только она не решит его прервать.

— Хватит, — прошептала Тео.

Но Сесили её не слышала. — Мне плевать, если ты будешь рыдать следующие пятьсот лет, Беатриса. Я не почувствую ни капли жалости.

— Хватит! — громче сказала Тео.

Сесили повернулась к Тео, в недоумении нахмурив брови.

— Довольно. — Тео посмотрела ей прямо в глаза, её взгляд был тверд. — Забери меня.

На мгновение показалось, что звуки перестали существовать. Даже Беатриса перестала плакать.

— Я выполню условия сделки. Забери меня вместо неё.

Сесили подняла руку.

— Ты понимаешь, что говоришь, Тео? — спросила Сесили.

Каз выглядел в ужасе. — Тео, нет! Не делай этого!

Тео одарила Каза слабой, печальной улыбкой. — Всё в порядке, Каз. — Она снова повернулась к Сесили. — Я понимаю, что говорю. Забери меня. Оставь Беатрису в покое.

— Тео, не надо! — взмолился Каз, его глаза расширились от паники. — Ты выплатила свой долг. Ты ей ничего не должна. Ты не обязана этого делать!

— Каз, мне так жаль.

— Тео, пожалуйста. Мы можем уйти. Ты и я. Прямо сейчас. Мы можем просто уйти. Всё кончено. Всё позади. Пойдем со мной. — В его голосе звучало такое неистовое отчаяние; он пытался забросить как можно больше лассо, надеясь, что она ухватится хоть за одно.

Она покачала головой. — В том-то и проблема. Ничего не кончено. Еще нет. Если я этого не сделаю — никогда не кончится.

Её сердце рвалось пополам. Перед ней стоял мужчина на пороге совершенно новой жизни, которая вот-вот начнется, и он протягивал ей руку. Было бы так легко её принять. Так легко наконец-то получить то, чего она хотела, хотя бы один раз.

Но это был неравный надрыв. И она не протянула ему руку в ответ.

— Если Беатриса оплатит сделку, ничего не изменится. Станет только хуже. И у меня не будет возможности это исправить.

Глаза Каза наполнились слезами. — Я именно это и пытаюсь тебе сказать, Тео. Ты не обязана это исправлять.

— Ну, не «исправить». У меня никогда не получалось чинить вещи. Я больше известна тем, что всё ломаю. Так что я собираюсь сломать это — этот шаблон, эту спираль. Я могу расчистить путь для Беатрисы, чтобы она принесла в этот мир частицу добра. И, возможно, это и будет то добро, которое я смогу принести в мир сама.

Беатриса сделала всхлипывающий, дрожащий вдох. — Тео… — начала она.

Тео не смогла сдержать слез, которые начали катиться по щекам. — Беа, не думаю, что мы когда-нибудь полюбим друг друга так, как должны любить сестры. Между нами слишком тяжелое прошлое. Но мы можем простить друг друга. Мы можем всё уладить, и я думаю, этого достаточно. Так что давай покончим с этим. Сесили, я понимаю, что говорю. Я оплачу её долг.

Беатриса подошла к Тео, опустилась перед ней на колени и взяла её за руку. — Спасибо, — всхлипывала она снова и снова. Тео сползла со стула и обняла Беатрису. Тео держала её и плакала вместе с ней, пока та дрожала в её объятиях.

— Но, Беа, могу я попросить тебя об одолжении?

— О чем угодно, о чем угодно, — рыдала Беатриса ей в плечо.

— Забери Меррифолл себе. Отправь мою мать жить к Фло в Эйвеншир. Пожалуйста, просто обеспечь ей достойный уход. Я знаю, она этого не заслуживает, но считай это еще одним из своих добрых дел.

— О чем угодно, о чем угодно, о чем угодно, — снова и снова шептала Беатриса.

Тео отстранилась от Беатрисы и поднялась навстречу Сесили, чьи собственные слезы были уже совсем близко.

— Тео, — начала Сесили, — я освобождаю тебя от нашей сделки, условия выполнены полностью. Ты закончила задания, которые я тебе дала; я остановила твой брак с герцогом Сноубеллом. А ты, Беатриса, освобождаешься от своей сделки со мной, долг полностью оплачен Тео.

Как только Сесили договорила, она пошатнулась, прижав руку к сердцу. Казалось невозможным, чтобы она стала еще прекраснее, чем была, но когда к ней вернулась магия, она наполнилась таким сиянием, что её кожа буквально светилась. Глубокие круги под глазами исчезли, а на щеках расцвел румянец. Она выдохнула и улыбнулась. Глаза Финеаса были полны слез, когда он смотрел на неё.

— Вот и всё. А теперь — закончим с этим. — Сесили повернулась к Казу.

Но он всё еще смотрел на Тео, слезы теперь текли ручьем, а панику сменила боль. Тео подошла к нему, не зная, что сказать, чтобы хоть как-то всё уладить.

Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он привлек её в крепкие объятия.

— Что мне теперь делать? — прошептал он ей в волосы.

— Всё, что захочешь.

— Я не знаю, чего я хочу. — Он издал звук, нечто среднее между смехом и рыданием. — Я не должен был в тебя влюбляться. После всего пережитого я даже не думал, что способен на такое. А потом появилась ты, ворвалась в мою жизнь, и внезапно ты оказалась в каждом моем плане.

— Если я правильно помню, это ты ко мне ворвался, вообще-то, — сказала она, и её голос прозвучал глухо из-за его рубашки. Он рассмеялся, и она была благодарна за этот звук. — Мне жаль, что я не смогу отправиться с тобой в твое следующее приключение. Но спасибо, что пригласил меня, что заботился обо мне, что заставил меня почувствовать себя важной. За то, что… был моим другом. Ты заслуживаешь счастья, и я надеюсь, ты его найдешь. Тебе нужно жить, Каз.

Он поцеловал её в макушку. — Мне тоже жаль. Спасибо тебе за то, что ты самый интересный человек, которого я встречал за сотни лет. Я так благодарен судьбе за встречу с тобой.

Тео подняла на него взгляд. Он осторожно взял её лицо в ладони, вытирая слезы, хотя его собственные продолжали падать. — Я буду скучать по тебе, Тео.

— Я тоже буду скучать.

Он отпустил её, сжав руку на прощание. Затем кивнул Сесили.

— Готова, дорогая? — спросила Сесили, вытирая глаза очередным платком Финеаса. — Увидимся дома, — сказала она Финеасу, беря Каза за руку.

Но прежде чем она успела уйти, Тео заговорила. — Можно мне сначала кое-куда заглянуть, буквально на минутку?

— Для тебя, Тео — конечно. Финеас? — Она кивнула ему. И в мгновение ока Сесили и Каз исчезли. Хотя её сердце разрывалось от боли, она была рада, что последнее, что она запомнит — это то, как Каз улыбается ей.

Тео стояла рядом с Финеасом и смотрела на Беа, по чьему лицу всё еще текли слезы. Она поняла, что Беа победила. Проклятие всей жизни Тео, человек, которого она винила во всех своих несчастьях, по-прежнему оставалась принцессой в своем дворце, снова получив всё, что желала, ценой Тео.

Но впервые за очень долгое время Тео осознала, что не ненавидит её за это. На самом деле она не чувствовала ничего, кроме облегчения. Всё закончилось, и Тео могла наконец оставить всё это позади.

Поворачиваясь, чтобы уйти, она смогла выдавить лишь одно.

— Прощай, Беа.

***