Пустынная (ЛП) - Ив Джеймин

Насколько мне было известно, никто, кроме родителей Риза, не спускался в долину и не возвращался обратно, и даже несмотря на то, что тогда, по-видимому, светила луна силы, они прошли от входа не более чем несколько футов.

— В буквальном смысле мертвых, верно? — сказал Лен, повышая голос.

Я кивнула.

— Да, кости многих павших в битвах на священной земле за эти годы. Хотя живые никогда не добираются дальше равнины, мертвые оказываются погребенными под долиной. Глубоко в песках, питая силу Дельфоры. — Я помолчала. — Здесь покоится моя сестра.

Фейри снова замолчал, и даже несмотря на то, что меня подпитывала моя собственная сила, надвигающаяся битва давила. Мне просто нужно было, чтобы все это закончилось раз и навсегда.

Глава 45

Когда мы наконец добрались до берега Дельфоры, там стояли два пришвартованных корабля с работающими двигателями, еще горячими после путешествия. Возможно, мы и не заметили Цуму и остальных во время нашей переправы, но, к счастью, казалось, что мы не так уж сильно отстали от них.

Спускаясь по пандусу к чёрным пескам, мы уже почти не могли разговаривать из-за рева окружающего мира. Как только мои ботинки коснулись Дельфоры, я подпрыгнула на фут от гудения энергии, несущейся, словно электрический ток, внизу. Прежде чем кто-либо успел меня остановить, я побежала. Заклинание вот-вот должно было сработать, и если мы не доберёмся до долины мёртвых, то не успеем, оно нас полностью поглотит.

Борьба с заклинанием ослабила бы нас, дав Цуме и остальным время, необходимое для использования луны силы, которая… Я быстро подняла глаза и увидела, что в шаре наконец-то появилась трещина. Вот оно, кульминация, все готовилось обрушиться одновременно.

Остальные последовали за мной, стремительно мчась по черному песку. Оглянувшись назад, я поняла, что Дарин и остальные, только что пришвартовавшиеся, были всего в нескольких шагах впереди набирающей силу энергии. Для всех нас это было бы непросто, и, помня об этом, я повернулась лицом к долине и побежала так быстро, как позволяли силы.

Под ногами нарастал гул и рев, черный песок поднимался и покрывал нас, когда мы приближались к долине. Перед нами возвышались два уплотненных песчаных холма, и, увидев нашу цель, я ускорила бег. Еще несколько миль, и мы будем на месте.

Впереди я наконец увидела Цуму и остальных, по меньшей мере два десятка человек, тоже спешащих к входу. Мы все знали, что если ты не окажешься в той долине, когда ударит энергетическая буря и луна расколется, то тебе не пройти мимо этой плоскости.

Рискуя еще раз оглянуться назад, я чуть не потеряла равновесие и не упала лицом вниз. Песок, который мы только что пересекли, поднялся из глубин и обрушился на Дельфору, образовав огромную песчаную волну. Дарин и его Стражи едва успевали удержаться на расстоянии от бушующей грозовой камеры, но еще не пали.

— Двигайся, Лале, — крикнул Риз, проходя мимо и обнимая меня за плечи, и потащил меня к тропинке. Тень, оказавшись с другой стороны, протянул руку и тоже потянул меня, оба держали меня, пока я не встала на ноги и не смогла двигаться без посторонней помощи.

Мы добрались до Дельфоры как раз вовремя; песчаная волна такого размера раздавила бы нас и наши корабли в пыль. Она все еще может раздавить нас, если мы не поторопимся. Некоторые из нас, возможно, смогли бы восстановиться, но не вовремя, чтобы спасти миры.

— Луна силы, — снова крикнул Риз, и, ненадолго подняв взгляд, я запечатлела момент, когда красная луна раскололась посередине, разделившись на два одинаково мощных шара. Всё вокруг содрогнулось, и Цума, которая ждала этого события столетиями, наконец, пересекла долину впереди нас и исчезла из виду.

Когда мы приблизились к долине на расстояние вытянутой руки, два массивных холма заблокировали часть этой мощной энергии, исходящей от луны. Когда мы вошли в долину, ледяной разряд древней силы ударил меня. Это прикосновение было предупреждением, и обычно, если бы мы проигнорировали его, нас бы отбросило обратно в Дельфору. Но на этой конкретной луне другие силы превзошли его, и мы смогли пройти.

Тень и остальные задержались в долине, так как больше пострадали от ослабления защитных заклинаний. Риз ничего не чувствовал, его связь с Дельфорой давала нам обоим преимущество, и, не дожидаясь, мы двинулись вперед, понимая, что Цуму нужно остановить. Защита уже падала, и у нее было преимущество. Время истекало.

Чем дальше мы продвигались по долине, тем темнее становилось над нами, пока лишь тонкие полоски красного света не стали освещать наш путь длинными дугами. Это не означало, что сила лунного света уменьшилась, но она частично смягчала его воздействие.

В какой-то момент рев песка позади нас стих, и мы с Ризом оглянулись назад, чтобы увидеть, что волна перестала накатывать, застряв на холмах и не в силах продвинуться в долину дальше тонкой струйки. К счастью, все наши союзники, включая Дарина и Стражей, успели пройти. И теперь у нас появился шанс.

Расправив крылья, я приготовилась взлететь высоко и посмотреть, где оказались Цума и остальные. Любая информация о том, с кем мы столкнулись, могла бы помочь, а вид с высоты был бы преимуществом. Я резко взмахнула крыльями, мои ноги оторвались от песка, но я поднялась в воздух не более чем на полтора метра, когда врезалась в препятствие.

Защитные заклинания долины по-прежнему были достаточно сильны, чтобы сражаться со мной наверху, они оставили нам лишь узкую тропу для передвижения. Разочарованная, я приземлилась и возобновила бег, понимая, что здесь нет короткого пути.

— Мы её не догоним, — выругалась я, пытаясь ускориться, но силы уже были на пределе.

— Она усилена действием заклинания, — резко выпалил Риз, ничуть не запыхавшись, несмотря на наш темп. — Это наделило её сверхъестественными способностями.

Это объясняло, почему ей удалось добраться сюда так быстро, как и нам, и оставаться незамеченной на протяжении всего пути.

— Ничего страшного, она недолго сможет этим пользоваться, — сказала я, сжимая клинки в ладонях, готовая ко всему, с чем бы мы ни столкнулись.

Тропа начала изгибаться, петляя и сужаясь. В этот момент не оставалось ничего другого, кроме как двигаться друг за другом, и я последовала за Ризом, его широкие плечи местами почти задевали края. В тех немногих проблесках, которые я мельком видела из-за него, я была уверена, что мы приближаемся к концу долины.

— Впереди в песках что-то виднеется, — окликнул Риз, и я пригнулась пониже, чтобы понять, что он имеет в виду. Казалось, что тропа усеяна обломками…

Лишь когда черный песок захрустел под моими ботинками, я смогла разглядеть, что именно поднимается из песка: кости. Те, что должны были быть погребены глубоко под землей, укрепляя ее безопасность и увеличивая ее силу.

— Ритуал начался, — раздражённо произнёс Риз, — и если мы не поторопимся, она добьётся своего, и песок поглотит нас всех.

Мы и так двигались с невероятной скоростью, но нашли в себе силы, чтобы бежать ещё быстрее, хруст становился всё громче, когда всё больше костей заполняло дорогу. Меня убивало осознание того, что мертвых вырывают из мест их упокоения и оскорбляют, особенно когда одна из них моя сестра, но я ничего не могла с этим поделать. Если мы не пошевелимся, то присоединимся к ним в их вечном покое, а это недопустимо.

Риз завернул за последний поворот, и тропа впервые за несколько минут раскинулась на широкую дорожку, простираясь дальше, чем когда-либо прежде. Это был последний участок долины, место соединения перед пристанищем богов. Источник холодной, пронизывающей энергии.

Это был наш последний шанс остановить Цуму, прежде чем древние восстанут и уничтожат нас всех.

Глава 46

Тот факт, что я одна из первых увидела этот участок Дельфоры, пробудил во мне любовь к истории и книгам. Всю свою жизнь я поглощала информацию, погружалась в разные культуры и изучала сражения. Было бы здорово, если бы вместо сражений я оказалась здесь, чтобы осмотреть две древние колонны, испещренные витиеватыми надписями, которые обрамляли место упокоения древних богов. Возможно, если бы мы выжили, я бы наконец изучила этот мир… этот язык. Но до тех пор мое внимание должно было быть сосредоточено на тех, кто позволил своей жажде власти разрушить здравый смысл.