Невеста белого тигра (СИ) - Грийе Полина

А вот мне пришлось еще раз посетить пещеру с порталом. Почему старуха не взяла остальных — не знаю, но отправились мы с ней снова вдвоем, дождавшись пока остальные разбредутся по своим делам.

— Вот… Здесь история нашего мира… То, что еще от нее осталось. — Тайнаби бережно стерла пыль с фрески и я, приглядевшись увидела изрядно поблекшую, местами осыпавшуюся картину.

Пока я разглядывала изображенных на стене животных, расположившихся подле мужчины, Тайнаби продолжила свой рассказ:

— Давным-давно на Ардене зародились оборотни, но были они слабыми и часто умирали. И тогда спустился на землю Бог и разделил он оборотней на четыре клана: птицы, рыбы, ящеры и звери. Выделил он от каждого клана самого сильного и назначил вожаком — альбором. У птиц — сову, у рыб — акулу, у ящеров — дракона, у зверей — тигра. И отличительным качеством альборов стал белый цвет — знак обладания уникальной силой, способностью править и удерживать клан. А чтобы избежать войн кровопролитных в борьбе за власть и место вожака, решил Бог дать каждому альбору артефакт — символ власти, способный эту силу удержать. Но не было у Бога с собой ничего подходящего, тогда снял он с себя украшения и разделил между кланами. — Тайнаби нежно огладила фрагмент фрески, где я с трудом различила что-то отдаленно похожее на браслет и кулон. — Кошкам достался браслет, птицам — серьга, рыбам медальон, ящерам — кольцо. А последнее украшение — венец, способный объединить силу всех четырех артефактов — Бог оставил у себя. Жили кланы дружно, никто не оспаривал власть вновь рожденных альборов, пока однажды в клане волков не появился свой. И волки пошли против кошек, каждый хотел посадить своего альбора на трон. А пока звери воевали за право носить Тар-Гри…

— Тар-Гри? — удивленно перебила я рассказчицу. — Ты сказала Тар-Гри?

— Да… Тар-Гри, так назывался браслет — символ власти кошек. Гар-Уру — серьга — у сов, Иран-Мар — медальон — у акул, Унар-Тан — кольцо — у ящеров. И Ран-Сору — замыкающий венец.

— Обалдеть… никогда бы не подумала, что украшение, которое я совсем недавно носила — божественная печать, — потрясенно выдохнула я, внимательно рассматривая фреску. Что-то во внешности Бога меня смущало. — Тайнаби, а имя у вашего божества есть, или его так и зовут — Бог? И почему он не помог, когда ваш мир рушился? Где он сейчас?

— Когда-то у него было много имен, и много лиц… Для кого-то он был Дарующим, для кого-то Карающим. Никто не знал истинного имени, кроме вожаков и верховных жрецов. Он — Многоликий. Но он мертв. А вместе с ним умер и наш мир.

В голове мелькнула смутная догадка, так и не успевшая оформиться в связную мысль. Меня отвлекли. Вернулись с охоты Райнар и Солана. Обеспокоенные длительным отсутствием меня и Тайнаби, оборотни отправились к пещерам — на поиски нас. Старуха поспешила завершить разговор, поспешно выходя навстречу сыну, мнущемуся у входа в пещеру с порталом.

Наутро мы, тепло распрощавшись с Тайнаби и Райнаром, выслушав наставления Вэлдорна, стенания Зарины и недовольный клекот Соланы, отправились в путь. Тигра нагрузили как вьючную лошадь всеми необходимыми вещами, что удалось достать. Нам же с Эшем предстояло преодолеть расстояния до моря пешком. К сожалению, транспорт здесь передвигался исключительно за счет магических источников питания и восстановлению и ремонту уже не подлежал.

На третьи сутки, когда я уже была готова выть от опостылевшей верхней одежды и противной хлюпающей грязной каши, пришедшей на смену серому снегу, мы вышли к городу, сохранившемуся гораздо лучше, чем виденный до этого.

Для ночевки мы выбрали один из одноэтажных домиков на окраине, с колодцем и небольшим прудиком поблизости. Тигр тут же припал к воде, жадно лакая. Пока Эш изучал окрестности, выискивая потенциальную опасность и возможный источник еды, я в сопровождении Хана отправилась к центральной площади, где должен был располагаться местный храм. Что-то в истории Тайнаби не давало мне покоя, но я никак не могла понять что, все время отвлекаясь на другие мысли.

Храм оказался разрушен почти до основания. В то время как остальные дома, стоявшие рядом, казались нетронутыми. Расстроенная бродила я среди обломков, кружа вокруг покрытого бурыми пятнами и припорошенного серой пылью, словно в насмешку стоявшего в центре абсолютно целого алтаря. Тигр развалился на солнышке у предполагаемого входа и щурил свои голубые глазищи, наслаждаясь передышкой.

Я в задумчивости водила пальцами по символам, стирая грязь, пытаясь понять что меня сюда привело и что ищу. Один из выступов на алтаре сдвинулся, пол внезапно ушел из-под ног и я с громким визгом покатилась по крутой лестнице в неизвестность, успев заметить, как вернулась на место плита пола, скрывая единственный источник света. Приземлилась я быстро, больно ударившись копчиком. Проморгавшись, привыкая к темноте, заметила узкую полоску света прямо перед собой. Спотыкаясь, побрела туда. Я вышла в небольшую комнату, стены которой, покрытые рисунками, слабо светились.

А в центре стояла точно такая же, как в пещере Тайнаби, статуя. Вот только здесь капюшон одеяния был откинут и можно было видеть лицо божества. Видимо, это и был тот самый Многоликий.

Я принялась осматривать стены, разглядывая фрески. И чем дальше я переходила от картины к картине, тем понятней становилась картинка в моей голове

Многоликий… печати… «Это я притащил тебя сюда.» … Проклятье Хаоса… магия АлРаа… Безликий… Словно бусины на леску, нанизывались обрывки воспоминаний.

— Безликий Кайлар! — осененная догадкой воскликнула я. Нестерпимо яркая вспышка света больно ударила по глазам.

— Вот только не говори, что ты снова попыталась умереть, — знакомый противно скрежещущий голос раздался над самым ухом. — Мне начинает казаться, что проще новую девчонку выдернуть, чем тебя довести до цели…

Проморгавшись, увидела, что сижу на полу? А надо мной нависает стоящий рядом Кайлар.

— Ты… Вы — Бог! Многоликий? То есть Безликий! — обвиняюще воскликнула я, еще и пальцем ткнула. — Почему Вы сразу не сказали?

— Рад знакомству. Мне можно не «выкать», — Кай протянул ладонь, которую я не рискнула проигнорировать, неловко пожав, морщась от неприятных ощущений при прикосновении. — Как ты здесь очутилась?

— Не знаю, — недоуменно пожала плечами. — Случайно нажала на выступ на алтаре, очутилась в зале со статуей, под разрушенным храмом, разглядывала картинки, вспоминала, а потом вспышка света и я здесь…

— Ритуальный зал Волков… — хмыкнул Кай. — Ты позвала меня по имени? Тогда все понятно.

— Ой, а если Вы Бог, то почему не спасли свой мир и его жителей? А почему печати сами не заберете, заставляете людей искать? А Вы клятву с Сэдрика снять можете? А вернуть на Теллэрд?

— Сколько вопросов. Ты уверена, что я должен на них отвечать? — в голосе Кайлара послышалась насмешка

— А это какая-то тайна? Я не знала.

— Для меня нет. Спрашивай, что хочешь узнать. Постараюсь успеть ответить. Не думаю, что у нас много времени.

— Тогда сначала самое главное: где печать и как ее найти? Как вернуться на Теллэрд? Зачем вам я? Сможете ли вы снять клятву данную Сэдом эльфийскому принцу?

— Печать в том самом зале, где ты очутилась. Точнее не скажу.

— И все? Вот так просто? И не надо идти к океану? — скептически фыркнула я. — Почему же Эш ее не почувствовал? Он ведь вел нас совсем в другое место.

— Вот так просто. А ты бы предпочла прогуляться до океана и поискать у Водных? А ты подумала как ее под водой искать будешь? Или думаешь, водные свои города и храмы на земле строили? — насмешливо ответил Кай. — А печать здесь потому, что Волки выкрали ее у Рыб. Так случилось, что у Волков появился альбор, решивший оспорить место за трон. Тар-Гри, на который оборотень заявил права, не принял нового вожака. Да и Кошки оказались слишком сильны и сумели дать отпор. Тогда Волки и выкрали у Водных, как у самых слабых, медальон, решив во что бы то ни стало прорваться к власти. Но и Иран-Мар не отозвался на Зов альбора. Волки слишком поздно поняли, что печать нужна своя собственная, вот только вернуть амулет Водным и попросить у меня новый не успели. Мир рухнул. Водные, лишенные поддержки медальона, погибли первыми…