Искушение зла (ЛП) - Бассетт Дженни

Зверь внутри него пригнулся низко, тихо кипя хищным терпением, словно сжатая пружина, готовая распрямиться в тот миг, когда станет безопасно броситься вперёд. Медленная улыбка обнажила острые кончики клыков Кирана, когда он ослабил контроль, позволив пробиться наружу намёку на зверя. Пёс рядом с Бесеркиром тихо заскулил и отступил на шаг назад, оставляя своего хозяина принять на себя всю тяжесть взгляда Кирана.

— Если ты прикоснёшься к ней, я закончу то, что она начала, и раздавлю каждую кость в твоём теле. По одной.

Спокойствие в его голосе было пропитано насилием, и каждое слово произносила самая тёмная часть его существа.

— О, я собираюсь сделать куда больше, чем просто прикоснуться к ней. Месть — это блюдо, которое лучше подавать во многих блюдах, и у меня было предостаточно времени, чтобы спланировать все способы, которыми я заставлю её страдать.

Когда Киран говорил, с лица Бесеркира слегка сошла краска, но в остальном его самоуверенность осталась невредимой. Он махнул кому-то позади Кирана, и тот услышал, как дверь снова открылась. В комнату вошли ещё три сторожевых пса.

— Её запах уже обнаружили во Внешнем городе, и у меня нет никаких сомнений, что мои самые опытные…

Бесеркир осёкся, когда один из псов — тот, у которого вокруг морды была седина, — в тот самый момент, как подошёл к его боку, совершил превращение.

— Сэр.

Стражник дёрнул головой, прося о личном разговоре. Бесеркир наклонился ближе, чтобы услышать прошептанное сообщение, явно недовольный этим прерыванием. Киран напрягся, пытаясь расслышать, и каждая жила в его теле была готова среагировать на малейшую провокацию.

Бесеркир оставался неподвижным ещё несколько долгих мгновений после того, как стражник отстранился, его лицо было отвернуто от Кирана, но, когда он повернулся, эта улыбка снова была на месте.

— Что ж, ступайте и займитесь этим немедленно. Сейчас же.

Бесеркир отмахнулся от четырёх сторожевых псов с ленивым раздражением. Лишь когда дверь захлопнулась за ними, он позволил своему взгляду снова остановиться на Киране. Он вздохнул — медленно, нарочито преувеличенно.

— Похоже, на своё мероприятие я всё-таки не попаду.

Он развернулся и быстрым шагом направился к шкафу на другом конце комнаты. Низко присев, он порылся в его глубине, прежде чем снова выпрямиться, и всё, что он делал, было скрыто его широкой спиной.

— Думаю, я рискну выпить с тобой. Возможно, это немного смягчит твой характер.

— Ты знаешь не хуже меня, что я не стану это пить.

Киран приподнял бровь, наблюдая, как Бесеркир пересекает комнату, держа в каждой руке по хрустальному бокалу.

— О, мой друг, какой смысл было бы травить тебя? У тебя есть информация, которая мне нужна.

Бесеркир не колебался, подходя на расстояние вытянутой руки от Кирана и протягивая ему бокал. Киран даже не взглянул на него.

Бесеркир выжидающе смотрел на него — так близко, что Киран мог увидеть каплю крови на краю одного из более глубоких порезов на его лбу, так близко, что Киран едва успел отбить бокал, полетевший ему в голову. Стражники были на нём долю секунды спустя, прижимая его, пока рукав Бесеркира закрывал ему рот.

Киран взревел и рванулся назад, ослабляя хватку стражника настолько, чтобы взметнуть скованные цепями кулаки в живот Бесеркира. Старейшина глухо хмыкнул, но устоял на месте, продолжая крепко прижимать свой рукав к рту Кирана.

Комната начала вращаться, цвета растекались там, где им не следовало быть, а линии расплывались и снова возвращались в фокус.

— К тому же, мне вовсе не нужно, чтобы ты что-нибудь пил, чтобы я мог тебя одурманить, — сумел сказать Бесеркир, когда Киран нанёс в его сторону ещё один последний удар.

Он не мог сказать, достиг ли удар цели, он не мог сказать, двигались ли вообще его руки. Он боролся с тем наркотиком, что растекался по его телу, боролся с ним всем, что у него было. Он потерял сознание ещё прежде, чем его тело коснулось пола.

Аэлия ждала в саду, пока лай сторожевых собак снова приближался. Они неустанно кружили вокруг этого места, и было лишь вопросом времени, когда они найдут её, но она понятия не имела, как выбраться, когда они так близко. Здания, выходившие в сад, были надёжно заперты, а она не была настолько ловким лазальщиком, чтобы взобраться по узким подоконникам и водосточным трубам, ведущим на крышу.

Она была в ловушке. Паника уступила место отчаянию, когда она резко обвела взглядом маленький сад, отчаянно пытаясь найти выход. Она потянулась и коснулась пальцами коры ближайшего дерева, и слёзы наполнили её глаза, пролившись прежде, чем она успела их остановить. Она опустилась к дереву, прижавшись к нему, упёрлась лбом в ствол и закрыла глаза. Она представила себя снова в Каллодосисе, Отиса в их доме на дереве, Фенрира и Мирру — живых и где-то неподалёку ссорящихся. Она вдохнула запах коры, понимая, что, возможно, это самое близкое к тому, чтобы снова увидеть свой дом, что ей когда-либо ещё удастся.

Ей не следовало уходить, ей не следовало пытаться спасти Фенрира. Всё, что она сделала, — только ухудшило положение. Если бы она просто осталась дома, Фенрир всё ещё был бы жив, а на спине Кирана не было бы мишени.

Киран. Он снова спас её. Стыд выдавил из её глаз новые слёзы, её рот был приоткрыт в безмолвных рыданиях, когда она ударилась лбом о кору. Во всём была виновата она.

Он был прав насчёт неё. Она упрямая и эгоистичная и не умеет слушать, настаивая на том, чтобы сделать всё самой. Если бы он был там, он, вероятно, смог бы спасти Фенрира, но она была слишком чертовски заносчивой, чтобы выслушать его.

Как она смеет судить его, когда сама в десять раз большее чудовище, чем он? Скольких она убила там? Скольких артемианских пленников она видела лежащими искалеченными и сломанными после своей вспышки? Она понятия не имела, что произошло, какой это была магия, но в тот момент она слишком ненавидела себя, чтобы об этом заботиться. Она предположила, что это часть парной связи, ещё один сюрреалистический поворот магии, которого она не понимает. Как то, что он говорил с ней в её разуме, как она продолжала ощущать эти неконтролируемые вспышки его присутствия, как его кровь исцеляла её. Она тихо фыркнула безрадостным смехом. По крайней мере, теперь она знала, что было в той подозрительно розовой припарке. И в чае.

— Я знаю, что Каллодосис полон любителей обниматься с деревьями, но, думаю, ты заходишь с этим немного слишком далеко.

Аэлия резко повернулась на низкий голос, моргая сквозь слёзы на высокую фигуру, скрывавшуюся в темноте. Сначала она не поверила тому, что видит. Он был призраком из её прошлого, тем, кого она думала никогда больше не увидеть. Она думала, что никогда больше не увидит никого из дома. Её взгляд задержался на форме, на доспехах, на красном королевском знаке на его нагруднике, и её губы сжались в жёсткую линию.

— Шива, — выдохнула она, ошеломлённая.

— Здравствуй, Аэлия, — тихо сказал Шива.

Ей потребовалась лишь секунда, чтобы вспомнить, что он сделал.

— Ты присоединился к ним, — прорычала Аэлия.

Шива умоляюще поднял руки.

— Я совершил ошибку.

— Ты грязный, предательский ублюдок, — прошипела она, делая шаг к нему. — Они хладнокровно убили всех, согнали их, как животных, а ты присоединился к ним.

— Нет. Да, — запинаясь, пробормотал он. — Нет.

Она бросилась на него, оскалив зубы, и сильно толкнула его в грудь. Он пошатнулся назад.

— Аэлия, послушай!

Он никогда ей не нравился. Он всегда был высокомерным и самоуверенным, позволяя своему хищному инстинкту брать верх над собой, но это? Она толкнула его снова, ярость затуманила её мысли, пока она могла думать только о красном; о красном пламени, пожирающем тех, кого они сожгли, о красном крови, которую они пролили на поляне, о красном знаке на его груди.