— Значит, телохранители и киллеры? Хах… А как же киранцы тогда защищают свою планету от врагов? Неужели на вас никогда никто не нападал?
— Посмотрел бы я на тех, кто вздумал бы напасть на Кира… — Тихо проворчал Рэв.
Я с интересом подалась вперёд, не собираясь от него отставать.
— И что бы с ними тогда стало?
Киранец невесело усмехнулся.
— Ну, если бы эти идиоты каким-то невероятным образом преодолели все рубежи нашей защиты… Для начала они бы столкнулись с ожесточённым сопротивлением, даже если б напали на группу детей или пожилых старушек. А потом, получив сигнал тревоги, к Кира бы устремились все, кто по той или иной причине покинул планету. Поверь, киранцев много рассеяно по всей Вселенной. Мы весьма свободолюбивая раса. А ещё, то, что у нас нет регулярной армии, совсем не значит, что в момент опасности мы не способны к самоорганизации и единому тактическому ответу. Семья для каждого киранца — это всё. А сама Кира — это как одна огромная семья с пятью обитаемыми спутниками и несколькими сотнями заселённых станций над ними.
Я с секунду помолчала, попытавшись представить каково это может быть.
Наверно такое единение расы похоже на огромную шумную итальянскую семью, где все постоянно находятся в броуновском движении, дико шумят, орут, смеются, целуются и дерутся, или всё это делают одновременно. Но при этом сплочаются в единый кулак при возникновении любой опасности или трудности. Наверно это здорово, ощущать себя частью такого монолитного целого...
Хм... Наверно это как быть представителем крупного мафиозного клана. Когда все боятся не столько тебя, сколько твоей громкой фамилии. Потому что ты сам может быть и не так опасен, но случись что, следом за тобой обязательно придут.
— Но ты тем не менее служил в армии. Да еще и не у своих.
Рэвул поджал губы, совершенно точно сражаясь внутри себя с тем, чтобы не закончить этот разговор здесь и сейчас. Но почему-то не заканчивал.
— Я этого не выбирал, Ив Сандерс. — Наконец, ответил он, и я буквально увидела в колючем блеске его глаз, как тяжело ему далась эта искренность. — Точнее… какое-то время я думал, что всё именно так, как и должно быть. Что я на своём месте. Я добровольно подписал с регуланцами контракт на службу, меня никто не заставлял. Но потом… Я же говорю…
— Всё сложно, Ив Сандерс! Да, да… — Закончила я за него, понимая, что мы так и будем дальше ходить по этому кругу из полуправды и невнятных ответов на прямые вопросы. — Ладно. Не хочешь — не рассказывай. Скажи только, зачем эта сеть на твоём теле.
Рэвул грустно улыбнулся и поправил меня, заставив волосы зашевелиться у меня на затылке:
— Не на, а в. Это дублирующий скелет из особого сплава, он делает меня сильнее и выносливее. Хм-м... На самом деле в десятки раз сильнее физически, а значит, и эффективнее в бою.
— Насколько сильнее…
— Ну… — Рэвул скромно улыбнулся и пожал плечами. — Я, пожалуй, могу поднять наш корабль за нос и протащить его по джунглям пару километров, прежде чем рухну замертво. Но только я действительно умру от истощения, потому что для применения такой силы потребуются все ресурсы моего организма.
Я медленно моргнула, пытаясь переварить им сказанное. Киранский исследовательский корабль, который был размеров с дом квадратов на двести должно быть весил... да чёрт его знает сколько он мог весить! Я себе даже транспорт с трудом представить могла, который смог бы отбуксовать его вглубь джунгей на пару километров. Что это могло бы быть? Карьерный экскаватор?
— Рэв... ты наверно шутишь, да?
— Нет. Только не жалей меня, Ив Сандерс. Установка сети была одним из пунктов моего контракта и я знал, на что подписывался.
Я смотрела на него во все глаза, откровенно не веря, что он сейчас говорит это всерьёз. В смысле… да кто бы в уме и трезвой памяти пошёл на такое ради работы? Вшивать что-то в своё тело, крепить к скелету? Это же наверняка адские муки! Ни одна работа в мире не стоит такого, тем более, если дело не касается защиты собственной планеты! Хотя… может, я преувеличиваю и такие операции в его мире все себе делают сплошь и рядом, как у нас какую-нибудь ринопластику?
— И что… эта регуланская армия целиком состоит из наёмников других рас? И всем там делают эту операцию?
— Нет… Регуланская сеть — это очень тонкая аугментация, её кому угодно не поставить. — Тихо сказал он, подтверждая мои худшие опасения. — Изначально она предназначалась только для регуланских воинов, но мы схожи с ними генетически. Регенерация, доставшаяся нашим расам от анцар, похожа по принципу действия. Представители других рас нечасто переживают такую операцию, а в моём случае шансы были выше восьмидесяти процентов.
Мне от его слов стало больно почти физически.
— Всего восьмидесяти?
— Да. — Безразлично кивнул Рэвул. — Но это отличный показатель успеха, выше только у самих регуланцев. Видишь ли, операция очень сложна. Меня разрезали до костей, установили поверх них дублирующий скелет и зашили обратно. Не самые приятные воспоминания в моей жизни, как ты понимаешь.
Глава 69
У меня буквально сердце сжалось и слёзы навернулись на глаза от его слов. Да как же нужно ненавидеть себя, чтобы позволить сделать с собой такое… Или, скорее, как же нужно верить мясникам, которые предложат тебе произвести такие зверства над телом, ради сомнительного счастья иметь возможность таскать космические корабли по просеке!
— Боже, Рэв… неужели это стоило того?
— В то время я думал, что стоило. — Искренне ответил он.
Странно, но в его глазах при этом я совсем не увидела печали. Он смотрел на меня и мягко улыбался, разглядывая моё лицо.
— А сейчас?
— А сейчас я просто рад, что всё это в моей жизни в прошлом. Я просто судьбе благодарен, что, несмотря ни на что, остался в живых. В основном благодарен Рину.
— Рину?
Я с сомнением прищурилась, у меня от его слов перестал собираться пазл. Ведь... при чём здесь Рину?
— Но... Он же киранский учёный. Где он и где твоя служба у регуланцев... Это разве не разные вещи?
Рэвул окинул меня оценивающим взглядом. Затем приподнялся ещё и повыше упёрся локтем здоровой руки в берег, чтобы лучше меня видеть. Тихо ответил:
— После того как умудрился выжить и прошёл реабилитацию, я попал в особый отряд десанта. Это была сложная работа. Куда нас только не забрасывали… Рину́ любит жёстко пошутить над моим военным прошлым, но он это не со зла. Скорее просто забыть мне не может, каким я тогда был идиотом, ведь как бы он похож на меня не был, и каким бы умелым охотником ни являлся, Рину — гражданский до мозга костей, а идти ему за мной пришлось в настоящее пекло. Ну и натерпелся, конечно, ужасов, вытаскивая меня оттуда...
Рэвул посмотрел куда-то поверх моей макушки и ядовито ухмыльнулся, словно вспомнив что-то особенно горькое из тех времён, за что ему до сих пор было стыдно. Я не торопила его, понимая, насколько ему может быть тяжело вспоминать такое.
В тот единственный раз, когда я отправилась на побывку на Землю, мне достаточно часто задавали вопросы о том «как оно там», а я не знала, что можно было на это ответить. Ведь как можно рассказать кому-то в паре предложений о том, как «там», если видел смерть так же близко, как того, с кем говоришь... И видел её куда чаще и дольше, чем его знаешь.
Рэвул вздохнул своим мыслям, покачал головой, отгоняя их прочь, и тихо продолжил:
— Видишь ли, для регуланцев контрактник однажды, контрактник навсегда. Если никак не выходит оставить такого, как я, на службе по истечении договора, они предпочитают не отпускать, а отправлять на убой. Есть много вариантов миссий, из которых не возвращаются, но отказаться от их выполнения нельзя. Это прописано в контракте — узнав, что продлевать его ты не собираешься, они дают тебе последнее задание с хорошими отходными, и ты не возвращаешься оттуда с гарантией девяносто девять и девять десятых процента. Я наивно полагал, что со мной такого не случится, ведь считал себя равным среди них...
