Жена мятежного лорда (СИ) - Самсонова Наталья

- Я просто подумала, что если вам нечего больше делать, то вы могли бы мне рассказать. Все же я ни в чем не провинилась перед вами. Хоть как-то искупите мою смерть, вы ведь лорд. Не бродяга.

Он выдвинул ящик и принялся неторопливо набивать трубку.

- Что ж. Старик Террант мертв. Я похоронил его. Лично. Это был заказ виконта Сонтарро. После чего где-то в кабаке был найден претендент на единственную и опозоренную Сонтарро.

- То есть нынешний виконт носит фамилию Сонтарро по праву супружества? Не по рождению? - Тали покачала головой,- поразительно. Неужели об этом никто не судачит?

- Деньги и страх,- равнодушно отозвался Вильямсон. - Меня попросили задержаться и отдали ребенка. Его предполагалось оставить в жертву лесу. Но я не смог. Приплатил деревенской бабе и та взяла его к себе.

- Госпожа Эдори,- прошептала Тали.

- Верно. Шли годы, я изредка наведывался сюда. А после...После узнал о невероятной особенности этой магической жилы.

Целительница нахмурилась - она была уверена в своей правоте. И в том, что все магические жилы нейтральны.

- Первый же артефакт доказал свою полезность.

Вздохнув, он встал. А Тали ощутила, как медленно коченеет ее тело.

- Я надеюсь, что ваша красивая смерть не включает в себя гибель Леора и Фера?

- Только вы и я. Я бы хотел достать мальчика, сына Ричарда. Но вы...вы тоже дороги графу.

- Почему ваш воспитанник считает себя графом?

- Я ему солгал,- пожал плечами Родерик,- он был удивительно бесполезен. Таскался за мной по пятам, когда я приезжал, но ни силы характера, ни решимости - все это прошло мимо. Зато Ричард истинный Террант.

- А девушки? Которые пропали - это вы сделали?

- Ну я же должен был как-то вытащить Ричарда из замка. Увы, каскад уничтожил там все тайные ходы. Все.

Лорд Вильямсон одним движением скользнул за спину леди Лантен и набросил ей на шею удавку. Одним профессиональным движением он передавил ее горло и замер, глядя на часы. Секундная стрелка замедлила свой ход.

Он отстраненно размышлял о том, что вся жизнь покатилась под откос. И о том, как странно ощущать под руками мягкий шелк женских волос - все же его противниками раньше были мужчины. И еще, совсем немного, о том, что ему действительно жаль эту храбрую, маленькую леди. Достойную большего, чем смерть в тайном ходе от рук старого предателя.

***

Ричард покинул дом до того как мастер иллюзий закончил работу. Его немного напугал вопрос Тали - любимая спросила есть ли что-то, что он бы не смог ей простить? Что-то, что не касается любви. Например, если она плохо поступит с чужим человеком. Или станет причиной чьей-то смерти.

Он смог только криво усмехнуться и поцеловать ее в макушку. Ведь если вспомнить сколько на его счету чужих жизней...Не стоит об этом вспоминать на ночь глядя. Не лучшая тема.

- Идем под пологом,- негромко бросил Дианор. - Старик обещал, что дойдем до заднего входа. Ох и неспокойно мне.

- Клай и Фер отлично сработанная пара. Леор,- Ричард пожал плечами,- превосходный боец.

- Все равно брюхо крутит. Может еда была не свежей.

- Ты только при госпоже Ансен этого не скажи,- фыркнул граф.

Продвигаться приходилось медленно. Одно радовало - «наживка» шла позади. И, случись что-то непредвиденное, первый удар приняла бы на себя именно группа Ричарда.

- Я боюсь, что Дар прав и там есть тайные ходы. Такие же как в доме. Потому что простукивание стен ничего не дало. Кроме пяти кованых сундуков на чердаке. И трех тварей в подвале,- вздохнул Дианор. - Такое чувство, что неприятель знает наши действия наперед.

- Как будто у нас одна школа,- кивнул милорд Террант.

О том, что в графстве есть нечто большее чем запустение и нежить он догадался еще шесть лет назад. И чтобы он не предпринимал - неизвестный гроссмейстер был на шаг впереди. Возможные информаторы пропадали, лазейки закрывались и нити обрывались. И вот сейчас нежданная удача, шанс, реальный и манящий. И оттого еще более пугающий - чем придется заплатить за победу?

Радовался Ричард только тому, что самое драгоценное было за его спиной. Сын и невеста были в безопасности. И он, граф, сделает все, чтобы они были живы, здоровы и счастливы.

До заднего двора удалось добраться незамеченными. И из окна проследить за тем, как Фер, Клай, Леор и незнакомец подходят к крыльцу. Подходят и исчезают.

- Первый ход за ним,- обронил Дианор. - Надо искать другой проход.

- Пусть двое попробуют открыть ход на крыльце. Кто это?

По улице кто-то бежал. Бежал хорошо, старательно. На результат. И когда этот неизвестный бегун попал в круг света у Ричарда сердце пропустило удар - Клай. Граф рванул вниз, узнать, затрясти, понять!

- Твою мать,- выдохнул Дианор и помчался следом за побратимом.

Ричард перескакивал через ступени, промчался, не таясь, сквозь гулкий холл и вылетел на крыльцо. Его вопрос, обращенный к Клаю, состоял из мата.

- Меня разбудила Рила,- коротко ответил тот. - Оказывается леди Лантен мучилась предчувствием необходимости своего присутствия здесь. Я не знаю, как они меня вырубили. Но я готов понести наказание. Она забрала брошку с иллюзией своей внешности.

- Разберите этот дом по частям, но мне нужен проход,- медленно процедил граф. - С твоим наказанием будем решать позже. Не до того.

Боевые маги пробовали на прочность барьер и раз за разом откатывались назад. Ричард велел не рассредоточивать силы, а вскрывать уже известный проход.

- С ней все будет в порядке,- негромко обронил Дианор. - Не знаю как вы будете жить. Может, тебе имеет смысл оставить боевую магию и начать вышивать? Твоя невеста обвела вокруг пальца нас всех. Я как-то даже оскорблен.

Ричард бросил на насмешника острый взгляд и коротко ответил:

- Она сейчас в руках врагов. Тебе смешно?

- Фер и Леор,- напомнил Дианор. - Я уверен, что в обиду ее не дадут. Ты меня прости, но твоя невеста сама кого хочешь обидит.

Эту реплику граф оставил без внимания. Он вновь и вновь пытался взломать барьер. И когда у него это получилось, то дожидаться остальных он не стал. Его гнал вперед страх. Страх не успеть, опоздать. Страх принять ее последний вздох. Страх услышать «почему ты не спас меня». Хотя в последнем он сомневался. Это было бы не в стиле его невесты. Вот отругать его на последок это да, это бы Тали смогла.

Дверь, еще одна, еще - тишина. Пустота. В одной из комнат пустая постель и окровавленные бинты. Что, варг побери, это значит?

Откуда-то слева раздался тихий вскрик и шум падающего тела. Пружинисто развернувшись, Ричард одним ударом ноги выбил дверь и замер, не веря своим глазам.

Глава 22

Вильямсона сгубила чрезмерная внимательность. И знание «предмета». Он так старательно следил за своими руками, чтобы не приведи боги не коснуться кожи леди Лантен, что пропустил совершенно иной момент.

Иллюзоры - огромнейшая редкость. И берут за свои услуги очень дорого. А потому далеко не всем известен довольно любопытный эффект: иллюзия наложенная на оригинал с которого и был сделан магический слепок преобразовывается в сильнейший щит. Тонкий как мыльный пузырь, неприметный и одноразовый.

И Тали замерла, неспособная пошевелиться - щит надежно уберег ее от физического воздействия. И при этом лишил возможности двигаться.

- Что за варг?! - рыкнул Родерик и отпустил удавку.

В тот же миг ему в спину ударило ледяное копье. Фер пружинисто вскочил на ноги. Ушел перекатом за кресло и ударил еще раз. Родерик в ответ ударил огнем. И рухнул на пол с проломленным черепом. А из воздуха медленно проявилась Тан. Выпустив из рук небольшой табурет она бросилась к Леору.

Целительница с невыразимой тоской смотрела прямо перед собой - до тех пор пока с нее не снимут брошь она останется недвижима.

А за спиной разгоралась трагедия:

- Леор! Леор!

- Леди Тан, позвольте мне,- голос Фера и потерянное,- у него не бьется сердце. Леди Лантен! Помогите.