Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Кокон чистой силы вокруг меня сжимался с каждым словом, но я не стала праздновать труса и решила довести дело до конца. Преодолевая неприятные ощущения, сдерживая желание застонать, нараспев читала слова, написанные еще в те времена, когда наш мир только заселяли люди, черпая энергию прямо из пространства и свободно расходуя ее.
На последней фразе тело прошило болью, перед глазами поплыло, в памяти почему-то мелькнуло лицо Серены, и я отключилась.
...чтобы проснуться в объятиях подруги.
— Серена?
— Она самая.
— Как я здесь оказалась? И главное — где я оказалась? Ты вернулась в Арратор?
Я села на кровати и огляделась. В теле чувствуется приятная легкость и пустота, только артефакты поблескивают от переизбытка энергии. Потянула из них силу и задышала спокойнее. Ничего себе. Кто это меня так выкачал? Почти до самого донышка.
Прислушалась к ощущениям — связи с Райденом нет, я вновь свободна. И, судя по приятным отголоскам магии Серены, даже подлечена. Или… ох! Меня что, собрали по частям и склеили?
Зачерпнула силы из накопителя, включила магическое зрение. Так и есть, я в коконе, она меня не просто лечила — восстанавливала, может, доставала с того света. Я такой кокон видела только раз, когда Эйнар спонтанно переместился в другой мир.
Мои глаза превратились в плошки, но Серена поспешила меня успокоить и даже рассмешить.
— Ты во дворце Нарна. Мы с Эйнаром только сегодня прибыли, разместились, легли... спать, спать мы легли, не смотри на меня так! Как вдруг ты вынырнула из пространства и свалилась на моего мужа.
— Я? На Эйнара?
У меня даже голос сел от ужаса. Может, потому я и на серьезном восстановлении? Приложил меня за несвоевременное вторжение.
— На него самого! — со смехом подтвердила подруга.
— Надеюсь, ты его отчитала за то, что водит чужих девиц к вам в спальню? — машинально пошутила я, но сразу извинилась за непристойность.
В присутствии своих я порой слишком расслабляюсь, нужно контролировать себя. И спонтанный переход в другой мир с последующим полным восстановлением — не оправдание!
— Не догадалась, — рассмеялась Серена и обняла меня. — Как же я соскучилась! И по юмору твоему тоже.
— Подозреваю, и она тоже соскучилась, только куда сильнее, — донеслось ехидное из угла. — Действительно, какие мелочи — переместиться в другой мир к подружке на чай. Если Таяна завтра превратится в богиню паники и хаоса, я совсем не удивлюсь.
— И тебе добрый день, Эйнар, — поздоровалась я не менее ехидно, отгоняя от себя мысли, что он вообще-то у нас теперь наследник престола. Вот вернется в Арратор, во дворец притом, тогда и буду вести себя как положено. А пока мы в интимной обстановке спальни, я — друг.
Дверь распахнулась, и мы имели честь лицезреть Нарна Первого собственной персоной. Император архов и по совместительству дед Эйнара выглядит точь-в-точь как в прошлый раз, когда меня занесло сюда на практику. Словно у него есть специальная «императорская униформа выходного дня» вместо полноценного гардероба. Не понять мне этих мужчин, право слово.
— У вас не спальня, а проходной двор какой-то, — прошептала я тихонько подруге, но услышали и захохотали все. Только вот веселье долго не продлилось.
Император уселся в кресло у окна, принялся допрашивать, каким образом я умудрилась разорвать пространство и проникнуть не в специальную телепортационную зону, а в защищенный от любых проникновений замок.
— Понятия не имею, — ответила честно и даже похлопала ресницами для приличия. — Думаю, совершенно случайно. У меня началась третья инициация, и оно как-то само.
— И почему я не удивлен? — Эйнар закатил глаза, а затем подмигнул жене, намекая, что подружка у нее явно с придурью.
Ты бы знал, Эйнарчик, насколько эта дурь дурная! Но кто тебе об этом скажет? Явно не я! Серена тоже промолчит — она слишком хорошо воспитана и любит меня.
Нарна, однако, мой ответ не устроил. Наводящие вопросы, эти хождения вокруг да около, ни к чему не привели. У меня действительно нет ни малейшего представления, как все произошло; я не изучала телепортацию и совершенно точно ею не владею.
Когда Нарн перешел к расспросам о личном, я закрылась всеми щитами, зная, что он запросто читает нас, простых смертных. Само собой, не мне тягаться с ним в дипломатии, все равно что-то да поймет. Но уж хотя бы самые неприличные свои мысли, надеюсь, защитила от посягательств. Не сдаваться ведь без боя?
— Итак, ты была в Темных Землях, — вдруг заявил Нарн, хотя я рассказывала о чем угодно, даже о походе в храм богини смерти, но только не о практике со всеми ее последствиями.
Хитрый прищур сменился острым ястребиным взглядом. Казалось, Нарн видит каждую мою эмоцию, каждый судорожно дергающийся от неожиданного вопроса нерв под кожей.
— Была, — признала очевидное.
И как догадался? Не думала ведь о практике нарочно!
— Ровно тысячу лет не было прорывов в наш мир. Догадываешься, к чему клоню?
— К вам ходили кадтанги? — заинтересовалась Серена, незаметно пожимая мою руку, поддерживая, успокаивая. — Вы воевали?
— Мы не воевали, но отношения между нашими расами были напряженными. И сейчас я вижу тень в ауре твоей подруги, Серена. Выходит, некроманты подходят теням погибших кадтангов как носители. Забавно. Ведь в нашем мире некроманты не приживаются совсем, чахнут.
Тень в ауре?
Тень в ауре?!
Так, не смотреть на браслет, не смотреть на браслет, не выдавать себя. Терпи, Таяна.
— Тем не менее вы хотели забрать моих подруг сюда, — напомнила Серена.
На правах родственницы она может общаться с императором чуть более дерзко. Да и, откровенно говоря, архи не особо-то придерживаются правил этикета, у нас во дворце все куда солиднее, степеннее, тоскливее. Видимо, бесконечное существование заставляет по-другому смотреть на традиции и устои.
— Зачем забирать? Нам достаточно гостевых браков. Забрали бы мы только детей.
Мы с Сереной дружно уставились на императора могущественной расы, которая, похоже, не в силах осознать, что другие, не такие развитые и сильные маги, имеют чувства.
— Не малышами ведь, — уточнил для нас Эйнар.
— О, они поэтому так разозлились? — удивился Нарн. — Ясно. Да, я помню, материнские чувства во всех мирах считаются наиболее сильными. Но взрослые дети имеют право выбирать свою судьбу, не так ли?
— Ну, хотелось бы, да, — согласилась я. — Но обычно мы все же служим роду и своей стране. Эта мысль прививается с колыбели.
— Детей в раннем возрасте никто бы не оторвал от матери, не беспокойтесь. Лет в семь-восемь, думаю... Рано?
— Да! — хором рявкнули мы с Сереной.
И я вдруг вспомнила, что подруга-то беременна. Вопрос с переговорами, считай, решен: не отдаст она ни одну из подруг. До шантажа опустится, пожертвует чем-нибудь, но своих отстоит. Когда придет время, из нее выйдет достойная королева, лучше и не сыскать.
— Хорошо, что наши миры с некоторых пор находятся в дружественно-родственных отношениях, — проговорила я с улыбкой.
— Не переживай, Таяна, дедушка пообещал не трогать моих подруг, — поддержала Серена игру под названием «намек всемогущему арху».
— Даже не начинайте, я вас насквозь вижу, малолетние интриганки. Молоко еще на губах не обсохло, — улыбнулся Нарн дружелюбно. — Наши планы останутся неизменными. Ты, Таяна, например, домой вернешься только после помолвки или после свадьбы.
В спальне воцарилась идеальная тишина. Кажется, никто не дышал. Или это меня оглушила новость?
— Но... — протянула Серена слабым голосом.
— Думаю, информации для размышления достаточно.
Нарн вежливо улыбнулся и поднялся. Сейчас он как никогда напоминал величественного императора, не привыкшего считаться с чьим-то мнением, и я не решилась задать вопрос.
— Не стану вам мешать, вы давно не виделись. Побеседуйте. Эйнар?
Дракон кивнул и тоже откланялся.
Когда за ними закрылась дверь, я обессиленно рухнула на кровать.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
