Чернильный дневник (СИ) - Муравская Ирина

— И что, получилось загладить вину? — не сдержалась от ехидства Аманда. Семья, дом и положение в обществе в обмен на знакомство с девицей из другого мира? Они, правда, считают это равноценной заменой?

— Господин Колфинд ненавидит нас, но сейчас он здесь. В цитадели. В том месте, где не бывала нога обычного человека. За последние сотни лет порог священного храма из непосвященных переступал разве только господин Картер, но он-то по ряду причин давно стал неотъемлемой частью нас.

— Адриан здесь, потому что ранен и Кэтрин ему помогала, — не согласилась девушка. — А не потому что он того сам захотел.

— Но ведь он здесь, в Аланбиле. Всё это время помогал вам, а, следовательно, и нам. Уважаемая Его Высочество принцесса Лира говорит, что в этом прелюбопытнейшем молодом человеке за короткий срок произошли изменения, которых он может и сам пока не замечать. Зато замечают остальные. А из этого я могу сделать только один вывод — да, думаю, у нас получилось.

— И зачем это вам? Какой прок от попыток умаслить одного человека?

Магистр терпеливо покачал головой.

— Вы меня совсем не слушали, да? Я же сказал: господин Колфинд связующее звено между вами и Эриданом. Можете принять это или же отрицать, ваше право. Но это так. А сейчас я хочу показать вам ещё одно важное звено в цепи событий, которое, очень надеюсь, станет не менее веским аргументом. Пройдемте, пожалуйста, за мной.

Старик вышел за дверь, а девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. В коридоре их встретила повернувшаяся на скрип несмазанных петлей Кэтрин. Кажется, всё это время она ходила взад-вперед мимо лестницы и кусала ногти. Ведьма нервничала? Что, из-за неё? Вот это новость. Магистр почтительно кивнул ей.

— Мисс Моро, и вы пройдите с нами. Ваши услуги скоро потребуются.

Вместе они спустились дважды по лестнице, свернули в один из коридоров и, дойдя почти до конца, вошли в одну из дверей. Магистр обходительно пропустил дам вперед. Шторы раскрыты и можно было без проблем рассмотреть помещение. Ещё один кабинет. Шкафы и стеллажи с какими-то многочисленными приборами и толмутами, рабочий стол, холодный камин, кресла вокруг него и затхлый пыльный воздух.

В комнате было холодно и заброшено. Немногочисленные цветы в горшках давно завяли, а на мебели лежал густой слой пыли, хотя судя по тому, как неуклюже и словно бы в спешке были навалены на столах вещи, казалось, что владелец кабинета недавно вышел и вот-вот вернется. Даже свой брошенный на спинку кресла плащ забыл. Но только так и не вернулся за ним.

— Мисс Моро, могу я вас попросить? — магистр Николас оглянулся на камин. Потребовался всего один щелчок пальцев, и вот уже помещение и не казалось таким одичалым. — Спасибо, — поблагодарил тот.

— А вы разве не можете? — вырвалось у Аманды. — Ну, неужели больше никто из алхимиков не владеет такими… способностями?

В ответ ей прилетела улыбка.

— Мисс Чейз, повторюсь: у каждого алхимика своя обязанность. Как и способности. Мисс Моро и мисс Кэролл единственные обладатели бесценного дара. Остальные лучшие в другом, само собой, не менее важном ремесле.

— Ясно… — кивнула девушка. Она бегло огляделась по сторонам. — И где мы?

— В кабинете почтеннейшего и уже известного вам Молукса. А если всё удачно сложится, то в ближайшем будущем и в вашем.

Ого… она в логове погибшего алхимика! Не здесь ли он, исследуя привезенный вирус, разбил колбу и выпустил тридцать три несчастья на головы людей? Только подумать, в этом месте всё и началось… и, кстати, Молукс определенно плевал на порядок. Судя по хаосу разбросанных вещей. Тогда чего удивительного, что он умудрился так накосячить? Тут об одни только кипы фолиантов, лежащих на полу и доходящих стопками по пояс, можно споткнуться и переломать себе кости.

Магистр Николас прошел к столу и что-то поискав, передал Аманде пыльную книгу в кожаном перелете. Без каких либо опознавательных знаков на обложке. Девушка удивленно взяла её в руки.

— Что это?

— Дневник вашего предшественника. Он вел записи обо всех своих экспериментах и путешествиях. Возможно, они окажутся полезными. Посмотрите.

Аманда послушно пробежалась глазами, перелистывая страницы. Ух, сколько всего. Наброски от руки, таблицы, вычисления, даже перерисованная солнечная система, хотя не совсем правильная… Что-что, а почерк у погибшего алхимика был потрясающий. Ровный и утонченный. Бывает же такое: неряха в одном, зато в другом настоящий чистоплюй. Чувствовалось, что в каждой написанной здесь строчке человек отдавал себя целиком. Да, Молукс любил своё дело.

Аманда перелистала дневник ближе к концу. Записи обрывались внезапно, словно он хотел дописать что-то позже, но не успел. Парочка абзацев сразу привлекли внимание девушки. Он писал о выпущенной пандемии, не имеющей аналогов лечения ни в одном из миров. Не просто писал, а искал вакцину. Причем ещё до того как выпустил её! Подробно описал симптомы и среднюю скорость сопротивления человеческого организма. Вывел несколько любопытных формул, провел пару лабораторных экспериментов и… углубился в историю болезни других королевств.

Каким-то образом он вывел закономерность: в Харите, восточном соседнем королевстве, пролегающим через пролив, смертность от заражения на десятки меньше, чем в других двух. По статистике, выведенной тем же Молуксом, из сотни зараженных в Эридане погибало порядком пятидесяти пяти, в Харите — не больше десяти. Её предшественник полагал, что дело не только в теплом и сухом климате, который возможно не переносила смертельная зараза, но и в чём-то ещё. Последняя обрывающаяся запись гласила, что он собирается отправиться в Хариту, чтобы изучить этот феномен и при удачном стечении обстоятельств отыскать лекарство.

Вот вам и на. А она-то думала, что этот алхимик слабак и простофиля, сломавшийся после своего фиаско. Как бы ни так! Молукс отказывался сдаваться — это четко прослеживалось в его дневнике. Он намеревался во чтобы то ни стало исправить ошибку и буквально с головой окунулся в поиск и решение проблемы.

На полях последних страниц мелко и менее разборчиво было написано несколько слов. Аманда присмотрелась: “Харита-предсказатель-гавань”, Чуть ниже вопросительно недоуменное: “огонь?”

Девушка удивленно подняла глаза на магистра.

— Предсказатель?

Тот кивнул.

— За пару месяцев до гибели, он отправился в длительное путешествие. Вероятно, в Хариту и думается, нашел этого самого предсказателя. В таком случае можно объяснить, откуда он узнал о господине Колфинде, вас и своей грядущей смерти.

— Но он же сдался королю? Признался во всем, — покачала головой Аманда. — Неужели не понимал, что никто не обрадуется его чистосердечному признанию?

— Кто вам это сказал? — вскинул бровь старик. — Не стоит верить всему, чем кормит людей церковь. Я достаточно знал Молукса, и поверьте: он бы скорее умер, чем перестал бороться. Его схватили против воли, без сомнений, но, как, в какой момент и почему, увы, мы, наверное, так и не узнаем.

— Но Лира… — нахмурилась Аманда. — Она говорила, что…

Магистр Николас покачал головой, перебивая девушку.

— Мы безмерно уважаем Её Высочество, но и она, к сожалению, поддается воле общественного слова… а мы не всегда торопимся её переубеждать. Не думаю, что ей было бы приятно узнать, что её родной племянник на самом деле сделал с нашим верным другом.

Как он это сказал… у Аманды аж мурашки побежали по спине. Что они сделали с этим беднягой? Нет, наверное, она не хотела услышать ответ. Лучше не надо. Любопытней другое…

— И как думаете, близко он приблизился к разгадке? — девушка задумчиво постучала пальцем по открытым страницам дневника.

— Этого вероятно мы никогда не узнаем. Или же узнаем, но теперь уже только от вас…

Аманда, задумчиво прицокнув языком, снова бегло полистала дневник. В общем и в целом там была собрана масса весьма важной и можно даже сказать бесценной информации. Что-то она понимала, на что-то ей ещё придется потратить долгие часы, чтобы разобраться, но это хороший багаж для старта.