О свободе (СИ) - Гичко Екатерина

Так продолжалось все три дня до прибытия в Угольную Ретрею. Где они опять же пробыли всего одну ночь и направились дальше. Следующая Ретрея, как и предыдущая, находилась рядом с угольными шахтами. Но, чтобы не было двух Угольных Ретрей, этот город назвали Чёрной Ретреей.

Когда путники покинули Угольную Ретрею, Дарилла больше не была настроена на миролюбивый лад. В душе её кипела злость на наагасаха, но внешне она была холодна и равнодушна. Девушка стала делать вид, что нага вообще не существует рядом с ней.

От этой затянувшейся холодной войны в первую очередь страдали Миссэ, Доаш и Ерха. Низкан обладал потрясающей способностью не реагировать на то, что ему не нравилось. И у него было на кого отвлечься: зверёныш требовал всё больше и больше внимания. В итоге охранникам и Ерхе пришлось сплотиться. Эта троица обычно ехала позади и травила друг другу байки.

Риалаш же очень старался не обращать внимания на дурное настроение Дариллы. Инстинкты продолжали беспокоить его, травя своим недовольством: с момента ссоры в Железной Ретрее он ни разу не ощутил, чтобы девушка его желала. Разумом он понимал, что это хорошо. Всё его равнодушие и холодность были направлены на то, чтобы отвратить интерес девушки от себя. Он не был готов предложить ей ничего серьёзного, а в качестве мимолётного увлечения она не годилась. Так что будет лучше, если её интерес просто пропадёт.

Но инстинкты с этим согласны не были. Риалаш бесился оттого, что Дарилла ни разу не посмотрела на него с желанием. В её глазах были только злость и раздражение. Порой хотелось повернуться к ней и что-нибудь язвительно спросить. Спровоцировать скандал. Но разве такое поведение достойно взрослого умного мужчины? И ко всему этому его раздражало, что за ними ещё с Железной Ретреи кто-то едет. Причём весьма быстро едет.

От Миссэ с Доашем Риалаш знал, что от Геноры их преследовали какие-то люди. Возглавлял их мужчина в жреческом одеянии. Но братья избавились от них разу после того, как произошёл обвал, натравив стаю плоскомордых собак. Один мужчина, правда, ушёл, и была вероятность, что он смог выбраться и собрать новый отряд. В любом случае, у Риалаша не было никакого желания останавливаться и спрашивать у преследующих их людей, что им нужно.

Путь до Чёрной Ретреи занял чуть меньше четырёх дней. Настрой среди путников принял совсем мрачные очертания. Даже братья-наги и Ерха не травили байки и тревожно смотрели на господина и девушку. Те были совершенно спокойны, и в этом спокойствии крылось нечто пугающее.

Слепая ярость больше не затмевала разум Дариллы. Невозможно злиться постоянно. Теперь в её душе царил холод. Он позволял девушке трезво взглянуть на ситуацию. Она неожиданно чётко поняла, что им с наагасахом не по пути.

Осознавая это, Дарилла ощутила обиду. Ей нравился этот мужчина, но рядом с ним ей было плохо. Она больше не обижалась на самого наагасаха, она смогла его понять. На одном из привалов её отозвал в сторону Миссэ и рассказал немного об инстинктах нагов, стремясь объяснить поведение своего господина. Так что Дарилла теперь знала, что у мужчин этой расы потребность защищать женщин заложена природой. А игнорировать требования своей природы сложно, и это иногда ведёт к нехорошим последствиям. Наагасах к тому же привык нести ответственность. Он же будущий правитель и привык всё решать за всех.

Понять Дарилла поняла, но жить так не могла и не хотела. Ей уже снилось, что она сидит в клетке, а охраняет её большая чёрная змея. Девушка чувствовала себя угнетённой. И с каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. В конце концов, она решила поговорить с Ерхой.

Разговор этот состоялся в комнате на постоялом дворе в Чёрной Ретрее. Дарилла дождалась, когда все соберутся и пойдут вниз ужинать, и взглядом попросила дядю остаться.

- Что такое? - в голосе старика звучало беспокойство.

Девушка дождалась, пока на лестнице стихнут шаги, и спросила:

- Ты всё ещё готов оставить наагасаха?

Ерха с удивлением посмотрел на неё.

- Ты был прав, когда говорил, что сейчас его можно оставить, - продолжила Дарилла. - Он не один. А Низкан... Низкана можно попробовать уговорить поехать с нами.

Ерха угрюмо свёл брови и поджал губы. Молчание затянулось. Дарилла ощутила беспокойство.

- Знаешь, Дар, я не думаю, что стоит рваться куда-то, - медленно и очень серьёзно произнёс дядя. - Наагасах - хороший мужик... Ну, не без дурности в нраве, но так-то неплох.

- Но ты же сам предлагал! - Дарилла поражённо посмотрела на него.

- Ну эт когда было?! - Ерха закатил глаза. - Всё уж изменилось. К тому ж...

Он вдруг посмотрел на Дариллу с опаской, словно не знал, стоит ли ей это говорить.

- Что? - девушка мрачно посмотрела на него.

- Неравнодушен он к тебе, - решился, наконец, старик, вызвав безграничное удивление у девушки. - Того глядишь срастётся, и будет у тебя славный муж.

Дарилла смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Ей казалось, что она спит и видит сон. Наагасах? Муж?

- Бред, - вырвалось у неё.

- Да почему ж?! - Ерха с возмущением посмотрел на девушку.

- Кто он и кто я? - холодно спросила Дарилла и тут же ответила: - Он будущий правитель нагов, проживший уже семь веков. Ты думаешь, он обратит внимание на такую, как я?

- Так ты тож дочь графа... - начал Ерха, но Дарилла перебила его.

- Я дочь захудалого нордасского графа, к тому же обедневшего, - безжалостно произнесла она. - Среди аристократии всё очень строго. Такие, как я, уже не являются достойной парой для будущих королей.

- Так Таюна вон вышла за своего! - тут же нашёл пример обратного Ерха.

- Аршавеше не наследник! - резко ответила Дарилла. - К тому же его женитьба на Таюне - это результат его собственного безрассудного решения, которое, к счастью, обернулось благом. Неужели ты думаешь, что наагасах Риалаш способен на безрассудные решения? Или что его интерес настолько силён, что сможет завести его так далеко? Я тебе отвечу! Это всё сказки, которые так любишь рассказывать ты.

Ерха выглядел несколько обескураженным таким ответом.

- К тому же наагасах мне не нравится, - Дарилла произнесла это излишне поспешно, да и голос у неё дрогнул, так что в глазах Ерхи зажглось сомнение.

Опять наступило молчание. Девушка смотрела на дядю с обречённостью во взгляде. Если он сейчас откажет, то она почувствует себя совершенно одинокой. Дарилла вдруг поняла, что боится его ответа.

- Нет, Дар, - Ерха отрицательно мотнул головой. - Не дело это. Пойдём с ним уж до конца.

- Но дядя! - девушка с мольбой посмотрела на него. - Вспомни о нашем первоначальном плане! Как мы выполним его, если наагасах будет всегда рядом?

- Значит, судьба у нас идти за настоящим артефактом, - сурово ответил старик.

У Дариллы всё внутри упало. Накатила опустошённость. Ерха ободряюще похлопал её по плечу.

- Да всё образуется! Ну подуетесь друг на дружку ещё денька три и помиритесь. А дальше и веселее будет, и мне спокойнее. А то у меня самого умения не хватает тебя в узде держать, - он хохотнул, а Дарилла вздрогнула.

- А кем я буду в вашей компании? - голос её звучал холодно, и она особо выделила слово «вашей».

- Как кем? - не понял Ерха.

- Обузой... глупой девчонкой... ребёнком... - перечислила Дарилла и посмотрела на дядю. - Вы же не воспринимаете меня на равных, скрываете что-то...

- Да что ты такое говоришь?! - возмутился Ерха.

Девушка прищурилась.

- Скажешь, нет? А о чём вы постоянно шепчетесь? Почему так быстро передвигаемся? Бежим от кого-то?

Старик ощутимо смутился и почесал затылок.

- Да пугать просто не хотели... - попытался оправдаться он.

- Я похожа на нежную барышню, которую легко испугать? - в голосе Дариллы прозвучал яд. - Меня словно нет среди вас! Да нужна ли я здесь вообще?!

- Ну, Дар... ты того... Ну, ты неправ, - промямлил Ерха, поднимаясь. - Просто мы решили, что так будет лучше.

- Для вас! - яростно произнесла девушка. - Мне ни капельки не хорошо!