Убежище (ЛП) - Линч Карен

— Чёрт возьми, да, — он зашагал рядом с нами. — Расскажешь мне, что там произошло?

— Да, после пирога.

У меня было предчувствие, что он мне понадобится.

ЭММА

В субботу днём я стояла на пристани с рюкзаком за плечами, ожидая посадки на двадцатифутовую моторку, которую Роланд c Питером взяли у своего друга Делла. Эйприл и Шеннон стояли рядом со мной, проверяя содержимое огромного переносного холодильника, прежде чем Питер погрузил его в лодку. Все в нашей группе были в приподнятом настроении, мы готовились отправиться в наш маленький поход.

Эйприл прикрыла глаза от солнца.

— Какие-то тёмные облака вдалеке. Ведь дождя же не будет, правда?

Питер проследил за её взглядом.

— Я проверил погоду. Циклон должен остаться к югу от нас.

Роланд порылся в багажном отделении и раздал всем нам спасательные жилеты. Как только я надела свой, он взял меня за руку, чтобы помочь сесть в лодку. Не обращая внимания на покалывание, пробежавшее по телу, я села на мягкое сиденье и поставила рюкзак у ног. В своей прежней жизни я много раз плавала на лодках и чувствовала себя в них вполне комфортно. Я, наверное, могла бы даже повести эту лодку, если бы мне разрешили.

Эйприл и Шеннон забрались в лодку и сели рядом со мной, а Питер занялся отвязыванием швартов. Я оглядела лодку и заметила, как мало у нас с собой вещей.

— Разве нам не нужны палатки и спальные мешки? — задала я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

Питер прыгнул в лодку.

— Мы подумали, что нам и так будет довольно комфортно. Ну, знаешь, спать у костра, под звёздами.

Я уставилась на него. Он что, серьёзно?

Шеннон толкнула меня плечом.

— Не слушай его. Сегодня утром они с Роландом отвезли всё в бухту, так что мы не стали грузить лодку.

Питер усмехнулся и сел, когда Роланд отвёл лодку от причала. Стоял прекрасный, спокойный день, а это означало, что гавань кишела туристами и местными жителями. Мы прошли мимо множества других моторных лодок, а также парусников, рыбацких лодок, туристических катеров и нескольких небольших белых яхт. Роланд легко маневрировал вокруг них, и вскоре мы вышли из переполненной гавани, скользя на север вдоль скалистого берега.

Я смотрела на проплывающий мимо берег, восхищённая суровой красотой гранитных утёсов и высоких сосен. Скалы кишели птицами, и я узнала скоп, цапель и чаек. Какое-то движение у воды в одном из заливов привлекло моё внимание, и я посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть длинную коричневую морскую выдру, исчезающую под волнами. Я радостно выдохнула. Я определённо могла бы привыкнуть к этому.

Мы миновали маяк, и я вспомнила о поцелуе, который разделила там с Роландом. Моё тело стало тёплым, когда я вспомнила каждое прикосновение его губ и рук, как будто это произошло вчера. Я должна была перестать думать об этом поцелуе. Эти мысли заставляли меня хотеть того, чего я не могла иметь, и я начинала желать, чтобы этого никогда не было. Лучше не знать, что я потеряла, чем тосковать по чему-то недосягаемому.

На этой неделе я почти не видела Роланда. Шеннон и Эйприл остались ночевать в понедельник, а Эйприл осталась на ночь во вторник. Всё, что я могла от них узнать, это то, что в стае что-то происходит и Роланд в этом замешан.

Роланд приехал в среду вечером, и у нас был марафон "Властелина колец". Когда я сказала ему, что никогда не видела этих фильмов, он пришёл в ужас и настоял, чтобы мы их посмотрели. Это была весёлая ночь и полностью на дружеской волне. Несколько раз я замечала, что он смотрит на меня, но делала вид, что не замечаю. Даже если Шеннон и Эйприл были правы, и он был влюблён в меня, это ничего не меняло.

Это был последний раз, когда я видела его, вплоть до сегодняшнего дня. Даже чёрный волк не появлялся с воскресного вечера, и я обнаружила, что скучаю по нему. Моя дружба с ним была простой, не осложнённой теми чувствами, которые я испытывала к Роланду. Мне хотелось, чтобы с Роландом было всё так же просто.

Мы проехали ещё несколько миль, прежде чем Роланд повернул лодку в большую укромную бухту, окружённую высокими деревьями. Пляж был усеян корягами и большими камнями, а за ним простиралась широкая травянистая площадка, где уже стояли три палатки.

— Здесь прекрасно, — сказала я, когда Роланд вывел лодку на мелководье. — Вы часто сюда приходите?

Роланд улыбнулся.

— Не так часто, как раньше. В лесу есть старая тропа, по которой мы ходили раньше, но сейчас она по большей части заросла.

Питер перепрыгнул через нос и ухватился за верёвку, чтобы подтянуть лодку и закрепить её на большом ржавом железном кольце, вделанном в валун. Когда он закончил, Роланд бросил якорь, и мы все последовали за Питером на берег.

Роланд и Питер выгрузили холодильник, а мы с Шеннон и Эйприл отправились проверить двуспальные палатки, расставленные широким полукругом вокруг костра. В каждой палатке мы нашли два свёрнутых спальных мешка и пенопластовые коврики для подкладки, а также фонарь на батарейках.

Шеннон указала на палатку справа.

— Я возьму эту палатку для нас с Питером. Вы двое будете вместе, если только кто-то из вас не захочет разделить палатку с Роландом.

Я притворилась, что не вижу кокетливой улыбки, адресованной мне. Открыв створку полога палатки слева, я бросила внутрь рюкзак. Эйприл предупреждала меня, что новоиспечённые пары волков очень любвеобильны, и я не хотела слушать, как Шеннон и Питер будут заниматься этим позже.

Я наблюдала, как Роланд бросил охапку сухих дров в яму для костра.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я его.

— Ты знаешь, как освежевать кролика?

— Что? — прохрипела я.

Он расхохотался.

— Видела бы ты своё лицо. Бесценно.

Я сложила руки на груди.

— Не заставляй меня толкать тебя в воду.

Его дьявольская улыбка творила странные вещи с моими внутренностями.

— Мы с Питом позаботимся об этом. А вы расслабляйтесь и осмотритесь, это ваш первый раз здесь.

— Ну же, Эмма, — Шеннон подошла ко мне, неся одеяло. — Я вижу там участок песка, и это многообещающе.

Мы пошли вдоль бухты, и действительно, там был небольшой песчаный участок, почти свободный от камней. Эйприл присоединилась к нам, и мы лежали на одеяле, греясь на солнце и ленясь. Я не могла вспомнить, когда в последний раз была так расслаблена.

— Этот сексапильный Мохири снова приходил к тебе? — сонно спросила Эйприл.

— Нет, но он звонил несколько раз. Вчера он сказал, что близок к тому, чтобы найти этого человека. Он говорил довольно убедительно.

Шеннон приподнялась на локтях.

— Это отличная новость.

— Да, я буду рада, когда всё это закончится.

Эйприл удовлетворённо вздохнула.

— Ну, сегодня тебе не нужно беспокоиться о жутком лысом человеке. Ты находишься тут с кучей оборотней и тебе разрешено тут только развлекаться.

— Я поддерживаю это, — Шеннон снова упала на одеяло. — Если бы я знала, как здесь хорошо, я бы взяла с собой бикини.

— Бикини? Кто-то сказал бикини? — Питер улёгся на землю рядом с Шеннон, обсыпав её песком.

— Осторожнее, приятель, — её строгий взгляд был погублен улыбкой, заигравшей на губах.

Она схватила его за рубашку и притянула к себе для поцелуя.

Эйприл повернула голову в мою сторону.

— Я же говорила тебе. Прямо как кролики.

— Я всё слышу, — пробормотала Шеннон между поцелуями.

Я заметила, что она не пыталась это опровергнуть.

На нас легла тень.

— Костер разведен. Кто хочет помочь мне поймать рыбу на ужин?

Я покосилась на Роланда.

— Я думала, мы захватили с собой еду.

— Да, но считай, что ты ничего не ела, если не попробуешь форель, приготовленную на огне. В четверти мили отсюда есть хороший ручей, в котором мы ловим рыбу. Хочешь пойти?

Я села.

— Хорошо. Ты идёшь, Эйприл?

— Здесь слишком удобно. Идите без меня.

Роланд взял меня за руку и помог подняться. Мы покинули пляж и пошли в лес, раскинувшийся за палатками, там между деревьями вилась узкая тропинка.