- Тебе нравится это слово, не так ли?
- Фрикс? Навряд ли. Оно даже звучит плохо.
Фанг выгнул бровь.
- Политика.
- Ты это имел в виду, так почему бы так и не сказать? - Торн раздраженно выдохнул. - Отвечая на твой вопрос - ни в малейшей степени. Я ненавижу играть в игры, но все мое существование это изучение высокоинтеллектуальных шахмат. Мы ходим, они отвечают, и наоборот. И Боже упаси, если наши враги когда-нибудь поймают нашего короля… и для заметки, им буду я. Не позволь этому случиться, иначе это и для тебя плохо кончится.
- Буду смотреть в оба.
- Хорошо, волк. Есть еще один совет для тебя.
- И это?
- Метка, которую я тебе оставил, будет жечь каждый раз, когда рядом будет демон. Чем сильнее ощущение, тем сильнее демон.
- Но демона не убивать, просто пару раз проткнуть его мечом?
Торн насмешливо кивнул.
- Теперь ты это понимаешь. Кстати, как ты ладишь со своим демоном?
- Он меня не победит.
- Хорошо. Так держать. Я бы не хотел убивать тебя, в начале наших отношений.
Фанг удивленно поднял бровь.
- У нас есть отношения? Ты что, клеишься ко мне?
- Я сейчас приклею твою задницу к ближайшей стене. Это точно улучшит поганый день. Ну что попробуем?
- Все нормально. У меня нет настроения, к тому же я возненавижу себя, если заставлю тебя делать такую трудную работу.
Торн покачал головой.
- Оглянись, волк. Вокруг этого места сгущается тьма, и медведи собирают вокруг врагов быстрее, чем Уолмарт зарабатывает на продажах. Когда придет время, будет много крови.
- А я по-другому не могу.
- Не будь таким самоуверенным. Задолго до того, как я стал таким жизнерадостным человеком, я был полководцем. Мой клинок пролил больше крови, чем Мадам Гильотина. Сражения научили меня одной вещи - никто не выходит из них без шрамов. Никто.
Фанг замер, поняв, насколько прав был Торн. Вэйн тоже так говорил. В сражении руки каждого в крови.
- Берегись, волк, и запомни, когда придет время выбирать, на чьей ты стороне, не ошибись с выбором.
На рассвете Фанг спустился, чтобы помочь с закрытием и уборкой. Хотя для сверхъестественных существ Санктуарий был открыт 24 часа, они закрывались в 4:30 утра, и открывались снова для людей в 10 утра. Мамаша Ло и Папаша были на страже в нерабочее время в Пельтье Хаус.
Фанг вошел в бар в то же время, что и старший брат Эйми Зар, который внешне не отличался от других братьев. Он нес на кухню поднос с бокалами. Зар поблагодарил его за придержанную дверь.
- Можешь помочь Эйми закончить здесь. Я все на сегодня.
Фанг кивнул и увидел, как Эйми забрала у Рена тряпку и стала подталкивать его к двери. В зале разносилась тихая музыка из автоматического проигрывателя. Это были Индиго Гёлз, одна из любимых групп Эйми.
- Рен, давай иди. Ты работал четырнадцать часов с одним лишь небольшим перерывом. Поспи немного.
Рен продолжал колебаться.
- Тебе не стоит оставаться здесь одной.
Она осмотрелась и увидела Фанга.
- Я не одна.
Увидев его, Рен замолчал. Кивнув Эйми, он последовал ее совету. Фанг нахмурился, когда Рен быстро вышел, а потом приблизился к Эйми, которая перебросила полотенце через плечо.
- Рен мне нравится, но он странный парень.
- Я знаю. Но поверь мне, у него есть на это причины.
Без сомнения, он слышал эти истории. Здесь половина персонала Вер-Охотников думала, что тигард убил своих родителей. Николетт не выносила его, а вечно сомневающийся Papa следил за ним пристальнее, чем за остальными.
- Ты единственная, с кем он на самом деле разговаривает.
Эйми потянулась, чтобы поднять стул, перевернуть и поставить его на стол. Но Фанг опередил ее. Она отошла с улыбкой.
- Я люблю Рена, и он знает это.
- Но, кажется, он этому не рад.
- Да, иногда ему это не нравится. Но, как говорит Шериз, те, кого труднее всего любить, больше всего нуждаются в этом.
Он усмехнулся ее безграничному оптимизму. С одной стороны, он восхищался этим, но с другой она была слишком мягкосердечной.
- Ты, правда, в это веришь?
Она улыбнулась ему.
- Абсолютно. Я ведь люблю и тебя. Но только боги знают, как с тобой трудно.
Встав на носочки, она быстро поцеловала его в щеку и переместилась к другому столику поднимать стулья.
Как может один комментарий одновременно согреть его и обидеть?
- Спасибо, Эйм. Кстати, у меня еще осталось немного чувства собственного достоинства. Пожалуйста, не забудь станцевать на нем в следующий раз, как соберешься. А то не дай Бог, оно вырастет в то, что называется самоуважением.
Фанг продолжил поднимать стулья.
Эйми засмеялась, протирая пол.
- В любое время, волк. Вэйн попросил меня не позволять тебе становиться слишком важным.
Следующей была группа Папа Роуч.
- Интересное у вас тут сочетание...
- То ли еще будет. Дебби Гибсон тут тоже есть.
Он замер, наблюдая, как она стала напевать.
- Ты шутишь, не так ли?
- Не-а. Мне нравится широкий спектр мелодий.
Он тяжело вздохнул.
- Ты нашла абсолютно новый способ мучить меня. Черт, а я - то думал, что Мисэри была ужасной.
Смеясь, она танцевала со шваброй, а он восхищался плавностью, с которой двигалось ее тело. Это разбудило в нем волка и заставило его выть.
Как он снова смог стать твердым?
Это начинало раздражать. Стараясь отвлечь себя, он оглядел пустой бар. Очевидно, здесь остались только они вдвоем.
- Где все?
- Мы никогда не заставляем работать людей после 2:00 ночи на тот случай, если вдруг случится что-то сверхъестественное в последние ночные часы. Что касается моей семьи, парни всегда удирают, как только представится возможность. Им кажется смешным оставлять меня одну убирать все это.
