- Я не могу её ненавидеть. Но я её не понимаю, - признаюсь в итоге.
- Так постарайся понять. Потому что я больше не хочу терять родственников. Ни одного из оставшихся.
…
- Ладно, - отзываюсь через огромную паузу.
- Я освоила дыхание жизни.
- Ну, ничего себе! - фыркаю, - Хочешь пройти мою проверку?
- Не хочу! Я и так знаю, что всё правильно делаю! - фыркает Лила в ответ.
- Да вот же - сбилась! А говорила - освоила! Пффф! - издеваюсь над ней, подленько хихикая.
- Ничего я не сбилась! Правильно дышать во время разговора вообще сложно!!! - искренно возмущается Лила.
Уже открыто над ней хохочу.
Потом успокаиваюсь.
- Тебе было сложно? - спрашиваю негромко.
- Они явно имели на меня какие-то планы, потому особо не трогали поначалу: просто присматривались и позволяли бродить, где было дозволено, - признаётся Лила, - смешно, что в итоге я получила кучу пользы от пребывания там, а они воспользоваться мной так и не успели…
- Как ты смогла уйти из храма? - тихо уточняю.
- Не без помощи мамы. У неё такая силища! Может брать под контроль аж нескольких человек!.. пусть и временно… Но я тоже так хочу! - с восхищением и лёгкой завистью протягивает сестра.
А я смотрю в темноту и поджимаю губы. С такой силой Сати точно станет врагом Девдаса. И пусть у Первой Семьи наверняка найдутся какие-нибудь защитные артефакты от подобных воздействий - на улицах Галаарда маме не будет равных.
Расклад сил может поменяться.
А это не входит в мои планы…
***
- Отец, - приветствую Сандара, сидящего за общим столом, и прохожу к нему, занимая своё место.
Рядом с отчимом сидит Сати. Напротив меня - Лила.
Завтрак начинается с неловкого молчания…
- Ну, приятного аппетита, - желаю без особой надежды на оный: так напряженно выглядят все мои родственники.
- Мы с твоим отцом поговорили и решили, что нам нужно некоторое время, чтобы привыкнуть друг к другу, - начинает Сати издалека.
- Это нормально, - кивает Лила, - а когда привыкнете, мы сможем объявить о помолвке.
- Помолвке? - переспрашиваю одновременно с отчимом.
- У меня сейчас другое лицо. Мы должны создать мне другую личность… - начинает, было, Сати, как я её перебиваю:
- Зачем?
- Зачем?.. - переспрашивает Сати, - Ты хочешь, чтобы я жила в собственном доме, как служанка или, может, как управляющая?..
- У нас отличная управляющая, и мы её менять не будем, - произношу чётко, взглянув на Неху, стоявшую в углу комнаты.
- Тогда я не понимаю, каким ты видишь моё будущее здесь, внутри этих стен? - Сати внимательно смотрит на меня.
- И здесь, и за стенами ты будешь оставаться собой, - отвечаю, встречая её взгляд.
- Не поняла...
- Ты - Сати Гаварр. Но покажи мне хотя бы полсотни людей, помнящих тебя в лицо, - предлагаю ей, начиная медленно поглощать свой завтрак.
- Я скажу тебе, кто точно помнит, что я умерла - это владыка Галаарда, Девдас! - четко произносит Сати.
- Какая разница, о чём он помнит? - совсем просто спрашиваю, и за столом повисает тишина.
- Поясни, дочь, - предлагает Сандар.
- У тебя сохранились документы о смерти матери? - смотрю на него.
- Какие-то бумажки вроде приходили… документ о том, что я овдовел… я запрашивал его шесть лет назад, хмурится отчим, когда решал вопросы наследства.
Перевожу взгляд на Неху:
- Найди его, пожалуйста, и принеси сюда.
Управляющая кивает и выходит из комнаты.
- Пока ждём, почему бы тебе не рассказать нам с Лилой, как умерли дедушка с бабушкой? - предлагаю Сати.
- За столом? - уточняет та.
- Можем встать и пару минут постоять рядом, - указываю на свободное пространство в комнате.
- Хорошо, - просто соглашается Сати, - это было заказное убийство. После того, как я выяснила это, прежний глава гильдии убийц был устранен. Мною же.
- Кто был заказчиком? - сжимая в руке столовый прибор, уточняю.
- Святой Храм. Ваш дедушка… папа защищал маму, поэтому они оба погибли. Но его смерть не была обязательной: заказана была только мама - и лучшим исполнителям! Естественно, дотянуться до храма я не смогла, но отомстила тем, кто принял заказ, - ровным голосом отвечает Сати.
Да, подружиться с бессмертными монашками нам было просто не суждено…
- Чего они так боялись? - спрашиваю.
- Что ваша бабушка расскажет кому-нибудь об их планах. Но она не рассказала. Даже мне, - отрезает Сати, - однако, я сама узнала о заветном желании Святого Храма, когда меня вызвали на фронт.
- И чего же они хотели? - напряженно спрашивает Лила.
- Разбудить кровь последовательниц Всеблагого. Точнее… влить свежую кровь в ссохшиеся вены и артерии, - отзывается Сати.
- О чём ты? - медленно переспрашиваю.
- Бессмертные монахини высшего ранга хотели пополнить свои ресурсы: их сила иссякает, и скоро совсем исчезнет - но верхушка Святого Храма убеждена, что имеет право распоряжаться жизнями нимф. Именно они развязали войну между Великой Пустошью и Галаардом, тайно сообщив первым о возможности увеличения боевой мощи за счет потомков племени духов. Но их целью было - добиться разрешения владыки на их собственное объединение с нимфами, путём давления на Девдаса внешних сил. Последовательницы Всеблагого гарантировали владыке, что они сами остановят войну, как только получат официальное разрешение на ассимиляцию.
- Что за асси… - хмурится Сандар.
- Смешение крови двух племен, в данном случае, - поясняю, не отрывая глаз от мамы, говорившей на понятном мне языке, - они готовы были пожертвовать жизнями сотни нимф - возможно, даже не умеющих драться - ради окончания войны? Разве это не бредово зву… - замолкаю, когда до меня доходит.
- Ты правильно поняла, - кивает мама, - по сути, нимфы - это возобновляющийся ресурс. Однако, владыке это неизвестно. Возможно, даже до сих пор! И ему активно вкладывали мысль, что большинство нимф погибнет - так что процесс смешения крови не даст большого всплеска сил среди последовательниц Всеблагого.
- Как хитро, - фыркаю, - но как они могли гарантировать согласие самих нимф воевать на стороне Галаарда?
- Могли и гарантировали: без объяснений. Просто клялись Всеблагим, что так и будет. Думаю, мне не нужно объяснять, откуда тянутся корни их уверенности?
- Неосознанное воскрешение, - киваю.
- Половины не поняла, - вздыхает Лила и обреченно уделяет всё своё внимание завтраку.
- А чего хотела Великая Пустошь? - не могу не спросить.
- В конечной цели - объединения нимф, пустоши и Галаарда. Они вообще амбициозные ребята, пусть и немного фантазёры, - фыркает Са… мама.
- И отец… - бросаю взгляд на Сандара, но всё же продолжаю, - отец тоже этого хотел?
- Да. Но когда понял, что амбиции Великой Пустоши слегка не соответствуют возможностям, он решил во что бы то ни стало остановить войну. И избавиться от…
- Яблока раздора, - киваю, заканчивая за неё мысль.
- Причём здесь яблоко? - уточняет отчим.
- Э… в общем, недопонимание вышло у моих родителей, - протягиваю, отводя взгляд, - ну, а ты?
Когда мой вопрос никто не подхватывает, я поворачиваюсь к матери и спрашиваю:
- Чего ты хотела? Какой план предложила своим подругам девять лет назад? И на чём прокололась?
Глава 28. Семейный совет
Светловолосая женщина, ставшая сосудом для моей матери, мягко поправляет волосы, перекидывая их на одну сторону и поднимает на меня взгляд:
- Твоей хорошей знакомой требовалось то, что росло только на землях потомков племени духов… Я не попала под подозрения с самого начала, но, когда взялась за хорошую сумму доставлять любовнице Девдаса траву для раскуривания с эффектом обезболивающего, меня вычислили через людей, доставлявших посылки.
- Ещё раз! - закрываю глаза и беру дыхание, - Тебя поймали уже после облавы, спустя год - или сколько там? И на том, что ты отсылала в долину людей за травой для трубки госпожи Кири?!
