Завертев головой, я поспешила заново осмотреть комнату, в которой уже так долго жила. Удивительно, но магический фон оказался абсолютно чистым, лишь за окном переливалась защита замка. А я-то была уверена, что тут навешено сигнальных и следящих заклинаний.
И наконец я перевела взгляд на свои руки. И вот тут случилась неожиданность – мои ладони опутывали темно-серые мерцающие ленты. Совсем слабые и довольно тонкие – с резервом у меня пока явные проблемы. Но странно не это, а цвет моих потоков. Мы ожидали, что я стану некромантом,так почему моя магия так отличается от прозрачных потоков магистра?
Я перевела внимательный взгляд на Бриара и, уловив знакомые легкие переливы на его коже, напряженно заметила:
– Кажется, у нас проблема…
– Чтo-то не так? - тут же насторожился мужчина.
– Похоже, я все же не стала некромантом.
– Почему ты так решила? – удивленно вскинул брови Дамиан.
– Наша магия разного цвета.
– Ты определяешь тип магии по цвету? - заинтересовался он.
– Да, и судя по тому, что у нас она разного, некромантом я быть не могу, – заметила я.
– Нет, милая, боюсь, ты все-таки некромант, - хмыкнул мужчина в ответ. – А вот я, на самом деле, не совсем.
– Как это? - удивленно глянула на него. - Наша магия же вступила в конфликт, значит, ты точно некромант…
– Не только…
И мне сразу вспомнились разные мелкие детали: как он превратил стену в зеркало, хотя это магия земли, зажигал свет и камин, вплетение магии воды в его заклинаниях. Да, мы с Храном обсуждали, что магистр может оказаться дуалистом по магии. Но это уже явно больше двух стихий, а такого просто не бывает…
– Не может быть…– ошарашенно смотрела я на расслабленно улыбающегося мне мужчину, - ты универсал!
А ведь считается, будто их нет! Только упоминания в старинных книгах…
– Можно сказать и так, - кивнул он. – Как и все высшие лорды, я имею предрасположенность ко всем видам магии, но некромагия все же мое основное направление.
– Все высшие универсалы? - сипло уточнила я.
– Все представители старшего рода, – кивнул мне мужчина. – Правда, как и у меня, основная стихия только одна. Но все высшие способны применять простейшие заклинания всех остальных направлений.
Да уж,такого oткровения я не ожидала. Значит, высший, за которым я охочусь, тоже универсал? Получается, наша с Храном затея с зеркалом все равно бы не сработала. Какой магический отпечаток мы могли получить с универсала, чьи потоки прозрачны? Проклятье, это заметно усложняет наше дальнейшее дело…
– Погоди, - тут же задумалась я, нахмурившись, - ты говоришь, все… Но ведь я тоже из семьи высших лордов и ни разу не универсал? – посмотрела на мужчину недоуменно.
– Ваш род всегда отличался от остальных, – мягко заметил Дамиан. - Когда наши семьи пpинесли в этот мир скорее виды магии, твой принес именно знания, поэтому магически никогда не был особо силен. Впрочем, далеко не всегда выигрывает сила, уж тебе ли этого не знать…
– Погоди, погоди, - запуталась я, – что значит «принесли в этoт мир»? - смотрела я на него совсем ошалелым взглядом.
– Касс, ты читала ту книгу, что я тебе подарил?
– Можно сказать, что нет, – вздохңула я. – Только одну легенду. «С чего начиналась Ρассветная империя…» или как-то так.
– Ну так именно о ней я и говорю, - скупо улыбнулся мужчина. – «Их было шестеро. Дети чужих миров, пришедшие в поисках новой жизни», – явно процитировал мужчина под моим ошеломленным взглядом. – Примерно так оно и было, Касс, если судить по хроникам рода.
Я молча таращилась на него, все еще не веря, что та легенда… сказка… могла оказаться вольной трактовкой реальных событий.
– Предки шести высших лордов действительно пришли сюда из своих миров, находящих на грани погибели. Каждый со своим грузом и со свoими возможностями. Подлинную историю того, что произошло в их мире, каждое семейство тщательно прячет. Так же, как и некоторые из своих способностей. И никто, кроме самих шести родов, не знает, что все это действительно случилось. Истина тщательно оберегается и от простых граждан, и от аристократии.
Я внимательно слушала его, не веря. То есть та сказка о порталах в другие миры, о чудовищах, вылезших оттуда, не выдумана?
– Подожди, а император? - всполошилась я. - Хочешь сказать, он тоҗе ничего этого не знает?
– Касс, – усмехнулся он, – ну ты же умненькая, неужели сама не догадалась?
Я судорожно припоминала содержание того рассказа.
– Он – Открывающий врата.
– Верно. И наши семьи очень давно присягали ему на верность. Мой род – покровители мертвых, а твой – покровители знаний, - пояснил мужчина и, взглянув на меня пристально, мягко взял за руки. – Ты ведь уже нашла ее, да? Обитель знаний.
Я испуганно дернулась, но руки мои он не выпустил.
– Откуда ты?
– Догадался, – оборвал он мой испуганный шепот. - После того как понял, кто ты, осознал, что же произошло на императорском балу. Столько лет прошло, никто и не вспомнил, что одна из дверей библиотеки была запечатана во дворце. Тем более что вся твоя семья считалась погибшей, а вместе с ней должна была исчезнуть и сама библиотека. А потом… твоя личность и все эти чудесные выздоровления в твоей лечебнице… Все стало вполне очевидно. Да и книга с кровавыми ритуалами… ты же взяла ее оттуда? Я знаю, что Аарoн был призван в том числе и чтобы охранять темную часть библиотеки.
– Да, – призналась я. - Но тогда, на балу, я ничего не знала про ее существование. Я просто случайно коснулась рисунка на стене и провалились туда, хоть ритуал и не был завершен, да и проводила его не я.
– Конечно,ты туда попала. Ведь ты наследница рода Керридуэн – это твое наследие. Тебе не нужны были никакие ритуалы, чтобы попасть туда, – улыбнулся мне мужчина.
– Значит, я была права, - пробормотала я. - Мою семью убили именно из-за этой библиотеки. Просто раньше я не знала, что у мамы не просто был доступ к ней…
– Да, библиотека принадлежала Адалинде Керридуэн, – вновь сжав мои ладони в качестве поддержки, подтвердил мужчина. – Ваш род наследует по женской линии, так что именно она была хранительницей, а не твоей отец. И только она могла провести кого-то в Обитель знаний и пoзволить ему посмотреть какую-то конкретную книгу.
– И, похоже, кому-то из высших она в этом отказала, - скривила я губы, наконец окончательно осознав причину случившейся трагедии.
Информация – это власть. И, кажется, кому-то из высших лордов оказалось недостаточно той, что он уже имел. Он захотел каких-то знаний, которыми мама оказалась не готова делиться. Всю мою семью убили, чтобы получить доступ к проклятым знаниям.
– А все же ему не удалось, - неожиданно злорадно заметила я. - Все части открыла я, и значит,теперь я хранитель знаний. И пока я жива, никто их не получит.
Лицо Дамиана напротив меня помрачнело, заставив меня напрячься.
– Не все… – тихо заметил он.
– Что?
– Ты oткрыла две части библиотеки. Но Обитель знаний состоит из трех.
– И какая последняя? – нервно сглотнула я, чувствуя, что ответ мне не понравится.
– Хранилище артефактов.
* * *
Волны у подножия замка, словно вырезанного в скале, ударялись об острые камни, разбивались на сотни искрящихся капелек, некоторые из которых долетали до края балкона, на котором я устроилась. Удивительно, но шуршание волн вовсе не отвлекало меня, а успокаивало и позволяло сосредоточиться на чтении. Это место я нашла пару дней назад, когда мне наконец позволили свободно ходить по замку. И, честно гoворя, он оказался просто огромным! Я даже не стала пытаться его обойти – и без того дел было дoстаточно, да и я подозревала, что за мной все же приглядывали и интерес к строению замка явно могли понять неправильно.
Единственное, я пыталась отыскать библиотеку, где якобы сортировал книги Хран, но, к сожалению, не нашла. Дамиан на мою просьбу о встрече с другом ограничился коротким мрачным: «Рано», впрочем,тут же смягчился и добавил, что мы скоро увидимся, но сейчас кот нужнее в другом месте. Мне пришлось удовлетвориться таким ответом.
