Навечно (ЛП) - Ли Женева

― И как ты собираешься это сделать? ― спросила я, затаив дыхание.

Ее глаза встретились с моими, и по спине пробежал холодок.

― Я заставлю их поверить, что ты слишком занята, чтобы показывать свое прекрасное личико.

Я ожидала, что у Сабины найдется стратегия получше.

― Чем же я могу быть так занята?

Ее улыбка стала шире.

― Планированием свадьбы.

― Наша помолвка ― старая новость, ― сказала я, пожав плечами. ― Не уверена, что кому-то будет до этого дело.

― Будет, ― пообещала она, когда тень Джулиана упала рядом со мной, ― когда они получат приглашения.

Его рука легла мне на поясницу, когда я выпалила:

― Приглашения? Мы еще не выбрали дату.

― Я позаботилась об этом, ― сказала она, небрежно взмахнув рукой, от чего у меня внутри все сжалось. ― Ты выходишь замуж через две недели.

ГЛАВА 45

Тея

― Это правильный адрес. ― Я еще раз проверила сообщение, а затем посмотрела на здание. Черные лакированные ступени вели к красной глянцевой двери с латунным молотком в виде львиной головы и цифрой «три» над ней. Несмотря на зимний холод, из корзин, подвешенных над портиком, свисал плющ, обвиваясь вокруг залитых солнцем колонн. Вдоль дорожки тянулись кованые перила, чтобы не дать невнимательным пешеходам упасть со ступенек, которые, скорее всего, вели в подвальную квартиру. Именно так я представляла себе лондонский дом.

Я обернулась и увидела, что Джулиан смотрит на плющ, слегка скривив губы.

― Да, это так.

Он взял меня за руку, и наши пальцы переплелись. Мы оба надели перчатки, это казалось необходимой мерой предосторожности, учитывая, что мы входили в жилище ведьмы. Но когда его рука плотно обхватила мою, я почувствовала, как моя магия пробивается сквозь кожаный демпфер.

― Плющ ― знак уважения к феям, ― объяснил он, когда мы поднимались по лестнице. ― Это говорит о том, что внутри есть магия, но они подчиняются местному двору.

Я подняла брови.

― Я встречалась с Дианой всего один раз, но мне трудно представить, что она кому-то подчиняется.

― В Лондоне нет выбора. ― Его голос был напряженным, когда он поднял молоток и дважды ударил по латунной пластине под ним. Он был на взводе с момента нашего прибытия. ― Адский двор требует этого.

― Адский? ― Это наводило на определенные мысли, но прежде чем я успела расспросить его подробнее, дверь открылась.

В своем свободно ниспадающем радужном кафтане Диана Джеймс выглядела как настоящий импресарио, царственно и сдержанно. Ее длинные косы были уложены элегантным узлом на макушке, подчеркивая высокие скулы и нежную кожу. Она тепло улыбнулась мне, ее рука лежала на двери. Никаких перчаток.

― Тея, добро пожаловать. ― Но тепло, исходящее от нее, остыло, когда она переключила свое внимание на мою пару. Но ее взгляд не был оценивающим. Он был настороженным. ― Джулиан.

Я перевела взгляд с одного на другого.

― Вы знакомы?

Когда я познакомилась с Дианой в Сан-Франциско, она с уверенностью говорила о семье Руссо. Я предположила, что дело в репутации его семьи, особенно учитывая, что Диана не выглядела старше сорока.

― Наша семья всегда покровительствовала симфоническому оркестру Сан-Франциско. Диана когда-то была первой скрипкой.

Я сдержала смешок. Его семья, вероятно, основала симфонический оркестр Сан-Франциско, учитывая их связи с городом.

― Это было несколько десятилетий назад.

― 1984 год, ― сказал Джулиан, и я поняла, почему он запомнил эту дату, поняла, что события того года врезались ему в память.

Но все равно это не имело смысла.

― Но ты не можешь быть…

― Мне шестьдесят. ― Ее губы цвета фуксии приоткрылись. ― Одно из немногих семейных заклинаний, которое никогда не переставало действовать, ― прошептала она, подмигнув.

Неудивительно, что Джулиан был уверен, что она согласится встретиться со мной, еще до того, как я получила от нее ответ. Они были знакомы. Хотя, учитывая напряжение, повисшее между ними, я подумала, не согласилась ли она, несмотря на мою связь с ним, а не благодаря ей.

― Ты планировал присоединиться к нам? ― спросила она его.

В его челюсти запульсировал мускул, и он холодно ответил.

― Я приглашен?

― Не думаю, что тебе стоит нависать над ней. ― Диана пожала плечами, и ее платье колыхнулось в ответ, движение было таким же изящным, как и идеальная нота движения. ― Но ты можешь войти.

― Спасибо. ― Джулиан провел языком по зубам, недвусмысленно оскалив клыки. Но вместо того чтобы войти в дом, он повернулся ко мне. ― Я буду на расстоянии телефонного звонка. Позвони, когда будешь готова, чтобы я забрал тебя.

Я моргнула, одновременно обрадованная и удивленная тем, что он оставляет меня на ее попечение. После появления ребенка и нападения он не отходил от меня ни на шаг. Но Диана была права. Я справлюсь лучше, если он не будет меня отвлекать.

На ее резиденцию наложено заклятие против вампиров, пояснил он. Приглашение позволяет мне войти. Это демонстрация… доверия.

Что ты сделал, чтобы заслужить его?

Он поморщился от моего сухого ответа. Я считаю, что ты заслужила это, а не я. Но мне удобно оставить тебя здесь, пока я занимаюсь другими делами.

Джулиан шагнул вперед и подарил мне стремительный поцелуй, от которого, несмотря на всю его краткость, у меня перехватило дыхание. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к той боли, которую испытывала к нему? Даже вечность казалась слишком коротким сроком, чтобы желать его.

― Со мной она в безопасности, ― пообещала Диана, когда я переступила порог ее дома.

Джулиан задержался на мгновение, в его глазах боролись тени, затем он кивнул и ― очень напряженно ― повернулся, чтобы спуститься по ступенькам. Я смотрела ему вслед, и каждый шаг отдавался во мне пульсацией.

― Ты хорошо на него влияешь, ― сказала она, закрывая дверь и перекрывая мне вид на его удаляющуюся фигуру.

Мне удалось улыбнуться.

― Раньше он был ужасен?

Ее губы сжались, но она лишь кивнула, жестом приглашая меня следовать за ней.

Прилегающая гостиная с окнами, выходящими на юго-запад, была освещена послеполуденным светом, заливавшим стены кремового цвета. Книги, в основном относящиеся к теории музыки и композиторам, были сложены беспорядочными стопками по всему помещению, среди них было разбросано несколько романов. Маленькая железная печка пылала, наполняя пространство уютным теплом. Диана устроилась в огромном льняном кресле, а я ― в кресле напротив.

― Ты пришла ко мне, потому что магия пробудилась. ― Это был не вопрос.

Я кивнула. Я не вдавалась в подробности по электронной почте, но сейчас я обнаружила, что начинаю рассказывать. О троне и Совете, о своей смерти.

― Совет хочет твоей смерти. ― Она покачала головой, и по ее телу пробежал вздох.

― Совет не желает, чтобы сирена вынашивала потомство вампира.

― Они знают? ― Она посмотрела на руку, которая теперь привычно лежала на все еще плоском животе.

― Пока нет. Мы думаем, что их нападение было… превентивным.

― Не менее вероятно, что они увидели возможность подорвать Le regine. Многие вампиры хотят контролировать ваше место силы, ― предупредила она меня.

― Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

Диана рассмеялась, ее глаза смягчились.

― Чем я могу помочь?

― Моя магия… мне нужно знать, как ее использовать, контролировать, чтобы она не контролировала меня.

― А твоя мать? Ее люди? Почему ты не обратилась к ним?

Я судорожно вздохнула.

― Я им не доверяю. Не после… ― Расправив плечи, я встретила ее взгляд. ― И я не могу доверять никому, кто связан с моим двором или Советом.

― И я единственная ведьма, которую ты знаешь? ― Ее губы дрогнули.

― Дело не в этом, ― быстро сказала я. ― Ты разбираешься в музыке.