Но вместо этого Роман крепко прижимал Марселиуса к земле ногой.
Меня захлестнуло облегчение. Он сумел переломить ход боя.
Марселиус хрипел и судорожно хватал ртом воздух, цепляясь руками за лодыжку Романа.
Роман вырвал ногу из его хватки и подпрыгнул. Его колено с сокрушительной силой врезалось Марселиусу в грудную клетку.
Даже отсюда я услышала, как затрещали его рёбра.
Роман оседлал Марселиуса и приставил клинок к его шее.
Весь Колизей вскочил на ноги, скандируя:
— Роман! Роман! Роман! Роман!
— Нет! — закричала я, распахнула массивную дверь и бросилась на арену.
И Роман, и Марселиус одновременно повернули головы в мою сторону.
Лицо Марселиуса исказила ярость.
— Назад, Оливия! — крикнул Роман.
— Схватить её! — взревел император.
Двое преторианцев бросились ко мне.
Я мгновенно вскинула пистолет и выстрелила в обоих.
Их отбросило назад, и они тяжело рухнули на землю.
Кто-то из зрителей закричал:
— Она ведьма!
Толпа тут же подхватила этот крик:
— Ведьма! Схватить её!
Роман снова сосредоточился на Марселиусе. Стиснув зубы, он крепче сжал его шею и поднёс изогнутое лезвие к самому горлу, прямо над своей рукой. От напряжения его рука дрожала.
— Роман, остановись! Он твой брат!
Роман резко вскинул голову, посмотрел на меня, а затем снова перевёл взгляд на Марселиуса.
Луна скрылась за облаком.
— Что она делает? Она колдунья? Какое безумное заклинание она творит? — закричал кто-то.
Внезапно налетел странный ветер. Факелы затрепетали и один за другим погасли.
Пользуясь остатками света, я крикнула:
— Роман!
И бросила ему кинжал.
Он поймал его ладонью, разрезав себе кожу.
Я схватила загадочный кинжал и мысленно взмолилась, чтобы моя догадка оказалась верной. Изо всех сил я метнула его в Марселиуса.
Он бросил на меня яростный, звериный взгляд и поймал кинжал прежде, чем тот успел вонзиться ему в шею. Из рассечённой ладони закапала кровь, пока его пальцы сжимали рукоять.
Роман по-прежнему крепко удерживал Марселиуса за шею, не сводя взгляда с кинжала в своей руке.
С верхних рядов донеслись крики ужаса. На нижних трибунах мужчины вопили и орали.
Колизей погрузился в настоящий хаос, когда нас всех поглотила тьма.
Я выпрямилась во весь рост и выхватила свой кинжал из ножен на бедре. Одним стремительным движением я рассекла себе ладонь. Когда кровь хлынула из раны, я закрыла глаза. Священные слова громко и отчётливо полились с моих губ.
— Ya hamiat alqamar fi allayl, ‘adeuk litutliq aleinan lilnuwr waturshiduni khilal alzalami. Dae alshams aleazimat tarqus min hawlik bialhubi walmawadati. Mean, aftahuu bawaabatikum wamnahwani alsafar eabr alzaman walmakan mithl zilal allay.
Я повторяла эти слова снова и снова.
Каждый из кинжалов начал сиять, озаряя широко распахнутые глаза Романа и Марселиуса.
К нам стремительно покатилась огромная чёрная тьма — темнее самой ночи, если такое вообще возможно.
Когда сквозь мрак ко мне понеслись тёмные силуэты людей с обнажённым оружием, меня накрыло знакомое жужжащее, вибрирующее, всепоглощающее ощущение. Именно его я испытала во время своего первого путешествия во времени.
Рим исчез во тьме. А в моей голове была лишь одна мысль: оказались ли Роман и Марселиус рядом со мной и всё ли я сделала правильно, никого не оставив позади…
И куда, во имя всего святого, нас теперь занесёт?
БЛАГОДАРНОСТИ
Я хочу поблагодарить всех, кто есть в моей жизни. Прежде всего — моих родителей, которые всегда говорили мне следовать за своей мечтой, никогда не переставать мечтать и всегда слушать своё сердце.
Огромное спасибо Чейле за то, что сопровождала меня на протяжении всего этого пути, была моим книжным наставником, создала обложку, когда никто другой не смог помочь, и стала моей лучшей подругой. Я бесконечно благодарна судьбе за то, что ты есть в моей жизни. Ты невероятная.
Спасибо Рейни — потрясающему редактору — за то, что прочитала эту историю и дала столько полезных советов. Я невероятно счастлива, что именно ты стала тем выдающимся редактором, который помог превратить эту историю в настоящее произведение искусства.
Также огромное спасибо Чарити за великолепную вычитку и ценные замечания, благодаря которым эта книга стала ещё лучше.
Отдельная благодарность моим бета-ридерам за ваши замечательные комментарии. Ваши мысли, впечатления и поддержка заставили меня полюбить эту книгу ещё сильнее.
Спасибо Элейн из Allusion Publishing за помощь с вёрсткой книги и создание прекрасного оформления для электронной и печатной версий. Ты потрясающая!!!
И, наконец, хочу сказать ОГРОМНОЕ спасибо моей команде, помогавшей с презентацией обложки, команде ARC-читателей и команде поддержки. Ваша постоянная поддержка, любовь и дружба подарили мне смелость опубликовать эту книгу, и без вас я бы никогда не справилась.
И ещё раз огромное спасибо каждому, кто приобрёл эту книгу. Мне было очень страшно и волнительно, особенно потому, что это первая книга моего дебютного цикла. Я искренне благодарна вам от всего сердца. Надеюсь, вы продолжите это путешествие вместе с героями серии, узнаете, куда приведёт их судьба дальше и какие тайны ещё только начнут раскрываться.
