Отданная Чудовищу, или Попаданка против! - Ардин Ева

– А много ты их… – неожиданно для самой себя спросила я, – ну, со многими пытался снять проклятие?

– Да, – последовал лаконичный ответ. – В королевский дворец нам нужно, чтобы получить благословение на брак у моего отца.

– А. Ну ясно, – откликнулась я. Тут меня догнала очевидная мысль, и я ее озвучила прежде, чем успела подумать: – Так, постой, выходит, ты со всеми этими многими девушками… был… в своем чешуйчатом виде? А по логике, если у тебя была чешуя на лице, то и… – Я непроизвольно скользнула взглядом по гладкой мускулистой груди, по животу, и дальше, туда, где сейчас все было прикрыто штанами с широким ремнем. – Оу!

Пожалуйста, остановите мое воображение! Я не хочу это представлять! И не буду! Не буду, я сказала!

Неожиданно оказалось, что я снова прижата к постели, а герцог нависает сверху, опираясь на руки. И наклоняется!

– Тебе любопытно, Белинда? – спросил он низким голосом, полным рычащих ноток. – Так я покажу тебе этот облик! Хочешь? Можем даже попробовать!..

Его лицо и грудь начали стремительно покрываться черной чешуей.

А герцог наклонялся все ниже, пугая уже не улыбкой, а белоснежным оскалом самых настоящих клыков!

– Ой, нет, спасибо, не надо! – воскликнула я, упираясь в широченные плечи. Честно предупредила: – Я буду сопротивляться и кричать! Громко кричать! Даже визжать! Просто поверь, тебя это совсем не порадует! Ты ведь сам сказал, что у нас все будет только после свадьбы, так что держи слово, как честный человек!

– Верно, я дал слово, – произнес герцог, прикрыв глаза. Он замолчал, глубоко вздохнул, и чешуя стала медленно пропадать с его кожи. Я тоже ничего не говорила, заворожённая зрелищем. – Вот только я не человек, Белинда. Всегда помни об этом. А теперь иди.

С этими словами он вдруг резко выпустил меня и даже отодвинулся на другой конец кровати.

Я недоуменно хлопнула глазами раз, другой. Он действительно меня отпускает?

– Иди в свои покои, – повторил герцог. – Видят боги, я хочу тебя, как никогда не хотел ни одну женщину, поэтому уходи. Сегодня ты последнюю ночь будешь спать одна. Поторопись, пока я не передумал.

Вот никогда я еще так быстро с кровати не вставала! И не убегала из спальни – роз, кстати, как и лепестков, тут уже не было, но я все равно умудрилась поскользнуться на ровном месте, и едва не упала.

Но смогла устоять, молодец я!

Правда, больше похвастать было нечем. Только оказавшись за дверью спальни, я сообразила, что можно было попытаться договориться с герцогом! О чем? Да хотя бы о том, чтобы играть свадьбу не завтра, а через три дня? Или через неделю!

Про роскошное платье, которое надо сшить, что-нибудь сказать, или еще что-то придумать! Я ведь даже не попыталась торговаться! Плохо, Белла, очень плохо. Папа меня не так учил, совсем не так.

Нужно всегда уметь постоять за себя. Я же… эх! Смогла получить отсрочку только до утра.

Правда, вспомнив жуткий клыкастый оскал на чешуйчатой морде, я поняла, что слишком строга к себе. У такого Чудища хоть сколько-то часов смогла выбить – уже героиня. И нет, не буду возвращаться.

Буду использовать с умом то время, что у меня есть.

Кстати, куда идти?

Герцог сказал: «иди в свои покои». Но где они?

Все время, пока размышляла, я шла по коридору, пол которого был устлан красной ковровой дорожкой. Удалялась от единственного известного мне места – библиотеки. Там, кстати, были вполне удобные кресла. И книги. Было бы неплохо осмотреть ту секцию, где я очнулась – там в каком-то странном порядке стояли свечи, а еще какая-то пентаграмма на полу…

Я уже решила вернуться и пойти обратно по коридору, как одна из дверей вдруг распахнулась, и оттуда показалась девушка в форме горничной.

– Леди Ташфор! – Она исполнила книксен. – Позвольте проводить вас в покои и помочь подготовиться ко сну?

– Позволяю, – кивнула я. – А еще я бы не отказалась поужинать.

– Я передам ваше пожелание госпоже Маркес, – девушка снова исполнила книксен. – Следуйте за мной.

Ну, я и последовала. Завернув за угол, мы пришли к очередной двери. За ней оказались покои, оформленные в бежево-золотой цветовой гамме. Проведя меня через гостиную в спальню, девушка осведомилась, не нужно мне еще чего-нибудь.

Пришлось напомнить про ужин – в животе как раз громко заурчало. У них с едой проблемы, что ли? Горничная с неудовольствием поджала губы и ушла.

Надеюсь, она вернется с ужином, а то я сама пойду и найду кухню!

Мысль показалась заманчивой, но вначале я решила обыскать спальню. На туалетном столике лежали пяльцы с вышиванием, значит, личные вещи Белинда с собой все же привезла.

Может, осмотрев их, я найду ответы на хоть какие-то вопросы?

Так. Где юная девушка могла хранить что-то ценное? Вариантов немного, на самом деле. Среди нижнего белья, под матрасом, за туалетным бачком – хотя последнее вряд ли про Белинду…

Искомое я обнаружила под подушкой. Да уж, никакой фантазии!

Я поморщилась, доставая небольшую тетрадь в розовой обложке.

Дневник Белинды! Какая прелесть. Хорошая новость – я умела читать на местном языке, который явно не был русским. Потом обдумаю это, как и все остальное.

Сейчас надо понять, чем жила Белинда. И, что важнее, как случилось так, что на ее месте оказалась я.

Пролистав довольно скучные жизнеописания, в которых много времени отводилось вздохам по прекрасному Алеану, сыну торговца пряностями, я перешла к последним страницам.

«Он Чудовище! Покрытый чешуей монстр, который носит маску, только бы казаться человеком! К сожалению, он богат и знатен, а даже чудовищам не чужды мужские желания. Мой отец отдал меня ему, чтобы расплатиться с долгами и получить пост при дворе. Дорогой Алеан, прости, но нам никогда не быть вместе!»

Последняя запись гласила:

«Может, еще не все потеряно? Впервые у меня появилась надежда! Этот зеленоволосый юноша, назвавшийся эльфом, говорит, что заклинание верное. О, только бы получилось! Я на все готова, только бы не стать постельной игрушкой Чудовища!»

Так-так. И что это нам дает?

Глава 6

К сожалению, это была единственная запись, связанная с эльфом. Больше упоминаний я не нашла, как не нашла и описания ритуала, который провела Белинда. Какое заклинание дал ей «зеленоволосый юноша»? Ответа не было.

Я проштудировала дневник от корки до корки и устало откинулась на подушки. Глаза закрывались, дико хотелось спать.

Но такой роскоши я себе позволить не могла. Если ничего не сделать, можно и замужней проснуться. Ну да, замужем за мужиком, который превращается в чудовище, и он хочет меня только потому, что я вроде как должна снять проклятие.

Так себе перспектива.

Я изо всех сил гнала от себя панику. Поводов для нее была масса, и самый главный – у меня просто в голове не укладывалось, что я нахожусь в теле совсем другой девушки, в другом мире!

Пока желание поорать и в целом устроить истерику удавалось сдерживать. Слезами и криком я себе не помогу, а вот правильными действиями – вполне.

Надо собрать как можно больше информации. Может, удастся банально убежать из замка Чудовища? Выглянув в окно, я увидела стекло, покрытое морозными узорами, а за ним – заснеженный парк. В замке было тепло, но очевидно, что на улицу надо выходить, надев на себя как минимум лыжный комбинезон, а не легкое платье, что на мне.

К удивлению, в комнате, что я определила как гардеробную, почти не нашлось теплой одежды. Платья были из шелка, атласа и ткани, похожей не хлопок – хоть и многослойные, но все как одно декольтированные, с открытыми плечами, они вряд ли согревали.

Еще нашла несколько пар шерстяных чулок с завязками. Так, а куда их крепить? К панталонам? Тоже к шелковым? Ну и дела! Похоже, местные женщины совсем не знают, что такое воспаление придатков…

Плащ же я отыскала всего один – темный, подбитый мехом, правда, немного облезлым. Судя по виду и аккуратным, но многочисленным заплаткам, носили его давно и часто. В том же углу, где висел плащ, нашлись и видавшие виды ботинки.