— Светлая Миан, — подал мне руку Главный Жрец, которую я с благодарностью приняла. Идти между ним и магистром Диэном было несколько неуютно, — тебе осталось учиться всего два года?
— Да, Главный Жрец, — кивнула я.
— Оставь это, — посмотрел на меня друид, — называй меня просто Тальян. Ты не думала, что будешь делать после выпуска?
— Честно говоря, пока нет, — задумчиво ответила.
— Я бы хотел предложить тебе работать щитом Альяна, — сказал мужчина.
— Я…
— Полагаю, адептке Тайлэ еще рано задумываться о таких вещах, — перебил меня инкуб.
Я недовольно на него посмотрела, забыв о смущении. Опять он меня перебивает! Как же меня раздражает эта его манера.
— Понимаю, — Главный Жрец лукаво улыбнулся и кивнул декану.
Они заговорщически переглянулись, и я почувствовала себя третьей лишней. Похоже, эти двое знают друг друга довольно продолжительное время, раз научились понимать все без слов. Только вот… я-то не поняла! А разговор прямо касается именно меня!
— Миан, ты останешься на праздник твоего брата? — спросил меня Главный Жрец, переводя тему. — Магистр Диэн, вы тоже приглашены в качестве особо почетного гостя.
— Простите, Тальян, но я не могу, — смущенно ответила я. — Из-за некоторых… обстоятельств я вынуждена посещать отработки у магистра Диэна даже в выходные дни.
— Не беспокойтесь, мы оба останемся, — вежливо сказал мой декан. — Это большая честь присутствовать на помолвке вашей дочери.
— Буду вам признателен, — чуть поклонился друид инкубу.
А я… Я хотела заорать и сбежать к черту. Я и на помолвке Хартеза?! Да я лучше удавлюсь! Хотя если…
— А мой отец будет присутствовать? — спросила с надеждой.
— Нет, ты же знаешь, что Хартез предпочитает только свою свиту. Это было одним из его условий, — ответил Тальян.
— Но тогда я тоже не могу присутствовать, — обрадовалась.
— Тебя в списке не было, — задумчиво проговорил он.
Вот черт! Черт! ЧЕРТ! Хотя откуда он мог знать, что я сегодня буду? Да и уже четыре года прошло с тех пор, как мы последний раз виделись. Нечего зря паниковать… Он уже забыл, даже в список меня не включил, наверное, имя не вспомнил. Я более-менее расслабилась, продолжая обсуждать вместе с Главным Жрецом особенности некоторых нововыведенных растений.
Город друидов Пятой Стихии не был огорожен, как у людей. Ты даже не понимал, где он начинался. Может быть с первого встреченного дома? Или с первого прогуливающегося друида? Так или иначе, мы добрались до столицы и направлялись ко дворцу. Друиды строили свои дома в отличие от эльфов не в деревьях или на них, а используя растения. Они укрепляли их магией, так что обычный цветок, который украшал вход, нельзя было пробить даже стрелой. Это было красиво и ни одно дерево не было тронуто.
На подходе ко дворцу нас встретил Калли. Он радостно тявкнул и бросился к Альяну. За ним бежали пять маленьких волчат. Четверо из них были обычной серой раскраски, но один из них был белый. Этакий снежный комок счастья со стальными, сливающимися с шерстью глазами. И эта прелесть как раз подошла ко мне и подняла одну лапу. Я, дождавшись кивка Главного Жреца, опустилась к нему на корточки и коснулась своей рукой его лапы, приветствуя.
— Здравствуй, гордый волк, — сказала я ему.
Он распушился, забив хвостом по земле быстрее. Эта порода была с зачатком разума, который с каждым поколением развивался. Подобных стражей и защитников друиды начали выращивать примерно сотню лет назад.
— Идем, Миан, как только решим рабочие вопросы, до праздника у тебя будет время наиграться с ними, — улыбнулся Главный Жрец.
Я легко коснулась лба волчонка, почесала его, поправила взъерошенную шерстку и поднялась, вновь беря предложенную руку жреца. Когда волчонок недовольно поворчал на инкуба, я удивленно посмотрела сначала на него, а потом и на своего декана. Последний смотрел зверенышу в глаза тем самым холодным взглядом, которым любил прошибать адептов. Меня даже передернуло и я, стремясь защитить бедного волчонка, поставила ногу так, чтобы отгородить его. Магистр Диэн взглянул на меня, увидел мой уверенный взгляд (не дам в обиду ни одно животное!) после чего хмыкнул и направился вперед.
Через минут пять мы пришли ко дворцу. Это было высокое здание, расположенное между многочисленными деревьями, некоторые из них выходили вершинами из крыши и продолжали расти дальше. Здесь растения были более плотными и даже имели шипы на стенах. Разноцветные цветы то тут, то там украшали своеобразное строение, а крыша была увита плющом. На славу же они постарались, выращивая такой вот дворец. Я была в старом и этот еще не видела.
— Пока мы с магистром Диэном будем решать рабочие вопросы, тебе, Альян, я поручаю устроить для Миан экскурсию, — повернулся отец к сыну, отпуская мою руку.
— Да, отец, — кивнул наследник.
— Через час будешь ждать меня здесь, — сказал инкуб, холодно взглянув на меня.
— Да, магистр Диэн, — слегка поклонилась я.
Декан оглядел меня задумчивым взглядом, после чего махнул рукой, разрешая идти. Мы с Альяном переглянулись и направились обратно в город, где можно найти намного больше интересного, чем во дворце.
Компания Калли и его дети важно шествовала за нами. Волчата, правда, часто отвлекались, кроме белоснежного, не отстающего от меня, но мне было приятно смотреть на их баловство. Мне всегда нравилось как живут друиды, я даже думала переехать к ним, но раньше не было того, кого я могла бы защищать. Сейчас же, после предложения Главного Жреца, я задумалась. Было бы здорово! Я бы сама вырастила себе дом, могла бы в свободное время заниматься артефактами, а на работе я бы получала удовольствие от общества Альяна. Разве не идеально? И отец был бы не против… Тем более, если это друиды Пятой Стихии, самый могущественный клан из всех.
— Завтра у нас будет выставка артефакторов, надеюсь, ты успеешь на нее попасть, — сказал парень.
Воины в городе не сопровождали его, отправившись по своим делам. Здесь мы спокойно шли вдвоем, ни о чем не беспокоясь. Солнечный свет, который магическим образом доставал и до самой земли, не смотря на высокие многочисленные деревья, заставлял город сиять. Я никогда не променяю такие дома на постройки людей. В каменных замках на верхних этажах я даже чувствую себя плохо… Это элементалям воздуха наверху хорошо, а мне нет, становится душно и ощущение, будто воздуха почти нет. Мы так можем и задохнуться. Зато под землей утрем нос всем.
— Ты запомнил, что мне нравятся артефакты? — удивленно спросила я.
— Да, ты о них так упоенно рассказывала, что не запомнить было невозможно, — улыбнулся парень. — Или сейчас ты их разлюбила?
— Нет, — я посмотрела по сторонам и тихо добавила, — я стала их делать. Только без лицензии это запрещено…
— Ого! Не боишься? — встревоженно посмотрел на меня друид.
— Риск стоит того, — улыбнулась.
Мы посетили рынок, и я обзавелась некоторыми вещичками, радуясь, что захватила деньги. Альян подарил мне браслет из лепестков растара, очень редкого растения. Я пыталась отговориться, но он сказал, что если не приму, то сильно оскорблю его. Пришлось эту красоту забрать с собой. Дальше мы успели зайти только в местный книжный, где я купила себе несколько книг по интересующим меня вопросам. Такую драгоценность тяжело найти на прилавках. В итоге час закончился, и я вместе с Альяном, который нес мой тяжеленный рюкзак, направилась обратно ко дворцу. Конечно же, все пройти спокойно просто не могло.
Магистр Диэн еще не вышел, и мы остались стоять около ступенек чуть в стороне, чтобы не мешать выходящим. Я стояла ко входу спиной, обсуждая с Альяном Калли и его семью. Эти волчата вырастут куда больше отца с матерью и смогут перевозить своего хозяина. Еще пошел какой-то сбой и эти пятеро не подчиняются сами, их невозможно привязать, они сами выбирают хозяина непонятно по каким параметрам. Придется друидам жизни как следует потрудиться, чтобы понять в чем дело.
— Кого я вижу, — раздался позади меня голос, который я ни с кем и никогда не спутаю. — Сама Миан Тайлэ, любимица отца, пожаловала на мою помолвку? Не думал, что ты успеешь получить приглашение до праздника.
