Жена со скидкой, или Случайный брак (СИ) - Ардова Алиса

— Брыг…

Молчание.

— Брыг, — я подошла поближе к подозрительному предмету мебели и повысила голос. —Выходи. Немедленно!

Несколько секунд тишины, а потом дверь медленно отворилась, и из шкафа выступил мой лопоухий приятель собственной желтоглазой персоной. Очень величественно, надо сказать, выступил, с достоинством. И с изрядно потрепанным томиком в когтистой лапе, на обложке которого значилось: «Суженая мятежного вампира».

Надо же, какие занимательные книги хранятся в гостиничной библиотеке. А мне и в голову не пришло посмотреть.

— Чего раскричалась? Не видишь? Читаю я!

Помощник Герберта насупился, окинул меня откровенно недружелюбным взглядом и энергично потряс воздухе книгой. И я бы, наверное, прониклась и даже устыдилась, если бы при этом он не держал книгу вверх ногами.

Заострять внимание на подобной досадной мелочи я не стала, вслух сомневаться в том, что он действительно читал — тоже. Поняла вдруг, что ужасно соскучилась по неугомонному созданию — даже по его бесконечному показному ворчанию, и очень рада видеть. А остальное — мелочи.

— Брыг! Ты как сюда попал? — выпалила, счастливо улыбаясь.

На меня посмотрели снисходительно так… как на последнюю дуру.

— Как… как… Изнанкой, естественно. Решил вот проведать. Мы ж о тебе ничего не знаем. Хозяин волнуется, Мисти скучает, Нила переживает. Мне тоже… любопытно. Ты хоть и ви… хм… порченная немного, а не чужая. Своя.

Брыг повертел в лапах книгу, небрежно зашвырнул ее обратно в шкаф и двинулся ко мне.

— Ну, как ты тут, Янка? Никто не обижает?

И он так выразительно покосился на Вэйдена, что всем сразу стало понятно, о ком идет речь.

— Нет, — рассмеялась я. — Все в порядке.

— «Никто» не такой ужасный, как некоторые представляют, — одновременно со мной и в тон лопоухому произнес Алистер. — И он, между прочим, каждый день через своих сотрудников информирует Лоттера о ходе расследования и о самочувствии его наиболее ценного сотрудника.

— Вестник в несколько слов? Пф-ф-ф… Мало, — ничуть не смутился дух. — И подозрительно. Надо самому видеть.

— Я очень признательна, Брыг, что вы обо мне так волнуетесь, — вмешалась я в их перепалку. — Но как-то сомневаюсь, что ты пришел только затем, чтобы на меня посмотреть. Уж прости.

— Не только. Хотел узнать, почему вы Гхареша вызвали? — не стал лукавить теневой. И пояснил в ответ на мой вопросительный взгляд: — Мы своих всегда чувствуем: когда кто уходит, когда приходит, в каком направлении перемещается. Как только Гхар сорвался с места и сюда переместился, я за ним отправился. Узнать, что тут у вас происходит. Вдруг помощь нужна? Ну и так… интересно… Так зачем он вам так срочно понадобился?

Гхар… Надо же.

— Чтобы найти для нас кое-какую информацию…

Скрывать, что случилось, я не собиралась. Если уж Алистер своему помощнику доверился, то мне рассказать все нашему ушастому сам бог велел. Вернее, богиня.

В подробности вдаваться не стала, а вот о тени, которую видела за спиной Алемины, упомянула. И о задании, что мы дали Гхарешу, тоже.

Брыг слушал внимательно, даже не прервал ни разу, а потом, когда я закончила… пренебрежительно скривился и мелко, противно так захихикал.

— Куда он отправился? К старейшим? Ну и зря! Эти старые зануды ничего не знают, только от важности своей и могут надуваться — того гляди, лопнут. Бесполезные, замшелые пни. Ничего нового они ему не скажут. Эх, ладно… Придется взять все в свои лапы и помочь вам, бедолагам доверчивым.

— Очень щедрое предложение. Что бы мы без тебя делали?

В тоне Вэйдена явственно звучали насмешливые нотки, связанный Лоттера их мгновенно уловил. Потемнел еще больше, взъерошился весь, начал сердито раздуваться, и я быстро встала между ним и герцогом.

— Брыг, тебе что-то известно об этой тени?

Понимаю, Алистеру обидно за Гхареша и его старейших, о которых мой желтоглазый приятель отозвался так пренебрежительно, но и обижать мелкого я не позволю.

— Мне не известно, — дух демонстративно отвернулся от Вэйдена, но когти все-таки втянул, перестал топорщить шерсть на загривке и даже сдулся немного. — А вот бабка моя может знать.

— Бабка? — У тебя есть бабушка? — выдохнули мы с герцогом одновременно, но ответил Брыг только мне. Алистера он по-прежнему старательно игнорировал.

— Дак как без бабки-то? А у тебя что ли нет?

— Уже нет, — вздохнула я. И про себя добавила: — Причем, в обоих мирах, на Земле и на Сеоте.

— А у меня есть! — похвастался теневой. Выпрямился, приосанился и глаза его гордо засверкали. — Она такая… Саму Тьму переиграет, если понадобится. Боевая, в общем, бабка. И держится очень достойно. Вся в черном, лицо черное, зубы, и те чернить не забывает. Не то, что некоторые… Подать себя не умеют. Одеваются не пойми во что, выглядят не пойми как, и ценных советов не слушают.

Брыг смерил меня уничижительным взглядом — видимо, до сих пор не мог простить, что я от предложенной им пасты отказалась, и продолжил:

— А самое главное, она у меня смотрящая. Потомственная. И родительница ее такой была, и бабка, и прабабка, и прапра… И мама моя…

Ушастый внезапно погрустнел, не договорив, а я чуть воздухом не поперхнулась от неожиданности. Слово «смотрящий» у меня вызывало стойкие и совершенно определенные ассоциации. Но здесь все-таки не Земля, поэтому торопиться с выводами я не стала. Если есть видящие, почему не иметься смотрящим?

— И за чем она смотрит? — поинтересовалась осторожно.

— Не «за чем», а куда. В прошлое. А потом пересказывает то, что там увидела. Откуда, по-твоему, старейшие узнают о делах и событиях минувших времен?

— Из книг?

— Пф-ф-ф, — презрительно прокомментировал Брыг мое вполне логичное предположение. — Книги — это ваше, людское изобретение. Нам они ни к чему, у нас смотрящая имеется. Нужно узнать, что когда-то случилось? Приходишь к ней, задаешь вопрос, она заглядывает в прошлое и все тебе рассказывает. Когда подробно, а когда и туману напустит, тут уж как получится. Так что старейшие, если согласятся с места сдвинуться, все равно ведь к бабке моей отправятся. А она с ними недавно поссорилась, до сих пор злится. Может не ответить, да и вообще прогнать. Меня же она всегда рада видеть… Ну что, идти к ней? Или Гхареша решили ждать?

Вредный дух даже не скрывал своего ехидства.

— Конечно, идти, — выпалила я и покосилась на Алистера.

— Буду благодарен за помощь, — подчеркнуто вежливо произнес Вэйден и даже поклонился немного.

Надо же, а он, оказывается, умеет признавать ошибки.

Брыг снова напыжился, на этот раз от гордости, рванулся назад, к шкафу, остановился на полдороге, махнул лапой и, взвившись к потолку, расплылся сизой, туманной дымкой. А мы сказали служанке, что она нам сегодня больше не понадобится — на всякий случай, чтобы девушка случайно не заметила теневых помощников, — отпустили ее и принялись ждать.

Горничная, кстати, не стала скрывать, что общалась с незнакомцем, и первым делом доложила Вэйдену о «старом приятеле», который его разыскивал. Человек Дувитана, а это, скорее всего, был он, особо не таился, понадеявшись на свою «легенду». Мало ли, кто может искать виконта? Если бы на месте Вэйдена оказался его кузен — точно ничего бы не заподозрил.

На город уже опустилась ночь, такая же яркая и красочная, как предыдущие, когда духи вернулись. Причем, оба сразу. Материализовались в воздухе, сгустившись черными кляксами, грузно плюхнулись на пол: мрачный Гхареш, а за ним — довольный, почти ликующий Брыг. И сразу стало понятно, кто потерпел поражение, а кто раздобыл необходимые сведения.

Впрочем, радоваться оказалось особо нечему — новости Брыг принес самые неутешительные.

— Бабка сказала, такое уже однажды случалось, только давно. Очень давно, — Брыг сбивался, путался в словах, торопясь передать то, что узнал. — Существовал теневой, умевший высасывать из разумных живую энергию — силу, магию, эмоции, жизнь. Опасный был. Очень. Потому что полукровка. Мы, полукровки самые сильные, одаренные, удачливые, но… непредсказуемые. Поэтому нас не любят.